С. М. Бладинг - Падение Небесного города
Она отпустила его.
Оки опустилась рядом с ней на колени, заглянув в книгу. Глаза ее сузились, в них светился интерес.
Мама придвинула книгу к дочери и сказала то, что я не услышал.
Оки забрала книгу и поднялась с ней. Она поцеловала меня в щеку и ушла.
Мама какое-то время молчала.
Остальные смотрели на нас.
— Мы пойдем, Ино Нами, — сказал один из старейшин. — Но скоро вернемся.
— Соберите круг. Нужно собраться сейчас, — она подождала, пока хижина опустеет.
Я выдавил улыбку нескольким старейшинам, прошедшим мимо. Придется вести себя здесь так.
— Кадар, — теплый шепот и улыбка на круглом лице мамы. Она смотрела на отца. Она уперлась руками в столик и поднялась на ноги.
Отец не помог ей, но улыбнулся, хотя улыбку было едва видно за седеющей бородой.
— Нами.
Сакр перелетел на поручень у входа.
Мама остановилась перед моим отцом и подняла руки к его лицу.
Он склонился, голова его оказалась в ее ладонях.
Она прижалась лбом к его лбу.
— Рада тебя видеть, — сказала она на нашем языке.
— И я, — сказал он на ее языке.
— Лед переносить все сложнее, — она отвернулась от него ко мне, помрачнев. — Синн.
Ну вот. Началось. Я склонил голову.
— Окаасан.
— Метки все еще нет?
Отец покачал головой, в глазах его вспыхнула вина, но он взял себя в руки.
— Нет.
Метка силы была почетной, но ее нельзя было получить у кого-то. Ее нужно было заслужить, она должна была пройти через душу, Отметить кожу, рассказать миру о твоем источнике силы. Я не знал, получу ли ее вообще, а если и получу, будет ли это Метка бури, как у отца, или огня, как у мамы?
Их Метки были скрыты под слоями одежды, но я их видел. Как и все.
Отец и мать были очень сильными. И хотели, чтобы дети были такими же. Это было понятно, ведь родословная была сильной и чистой. У всех братьев и сестер была Метка. Кроме меня.
Порой Метки появлялись поздно. У меня еще было время, но я уже беспокоился.
— Он еще не получил своего огнедышащего сокола?
— Этой весной, — в голосе отца звенела уверенность.
— Как и корабль.
Она глубоко вдохнула и посмотрела на моего отца.
— Тогда он станет мужчиной в твоих глазах.
Он фыркнул, улыбнувшись.
— Поверь, хана, ему еще многому учиться, но да. В глазах Эль-Асима он — мужчина.
Моя мама улыбнулась.
— Нас ждет совет, — она посмотрела на меня. — Ты будешь сидеть там, но не сможешь говорить. Тебя все равно не услышат, — она повернулась к отцу. — Нужно многое обсудить.
Отец посмотрел на потолок.
— Да, — он тяжко вздохнул. — Именно.
Глава 2
Не оглядывайся
Входили люди. На пол падали подушки. Мама сказала нам сесть рядом с ней. Круг старейшин сформировался. Каждый был с кулоном в форме летаран, что отмечал их статус. Чем дольше они были старейшинами, тем больше серебряных щупалец было у их медуз. У некоторых талисман был на шее, некоторые сделали его брошью. Мамин был у нее в волосах на конце длинной шпильки, торчавшей из пучка на ее макушке.
Старший брат, Рё, сел по другую сторону от мамы. Его иссиня-черные волосы были стянуты в узел на затылке. Он улыбнулся.
— Синн, рад тебя видеть.
Я тоже улыбнулся.
— И я. Как ты?
Мама вскинула брови, но не посмотрела ни на кого из нас.
Рё сел, все еще улыбаясь.
— Поговорим позже, братишка. Хочу услышать, во что ты успел ввязаться.
Я вскинул брови и обратил внимание на собрание. Похоже, все уже пришли.
Мама подняла руки, и воцарилась тишина.
— Дом Эль-Асим здесь, и мы можем начинать собрание.
— А Умира? — спросил кто-то. — Мы не будем ждать их?
— Они не были приняты в наш круг, — сказала мама с каменным лицом. — Если моя дочь признает их достойными, то мы примем их в совет.
Я заерзал на подушке.
Отец расправил плечи.
— Руки простираются все дальше. Их технологии позволяют им добираться до мест, которые знают лишь бывалые путешественники.
— Они изобрели что-то, что находит нас даже в летаран, — сказал кто-то высоким от тревоги голосом.
— Это не так, — сказал мужчина по другую сторону. — Они выслеживают тех, кто посещает наши города. Мы можем прятаться, пока наши доки закрыты.
Я поежился от мысли о том, что город Ино закроет доки, чтобы выжить. Меньшие племена рассчитывали на Семь великих семей. Что случится с ними, если Ино закроет доступ?
— Как? — осведомился кто-то рядом со мной. — Как мы сможем от этого защититься?
— Мы не знаем, — сказал кто-то по другую сторону костра. Я не видел его лица из-за пламени. Но заметил высокую черную шляпу. — Нам нужен шпион в Небесном городе, который расскажет нам, как.
— Мы даже не знаем, как найти Небесный город, — сказала женщина рядом со мной, ударив коленом по кулаку, подчеркивая недовольство в голосе. — Может, это лишь выдумка.
— Это не выдумка, — сказал буднично Рё.
Никто не слушал его.
— И кого из наших детей вы пожертвуете в шпионы? — осведомилась женщина рядом со мной. — И как мы помешаем Рукам забрать всех наших детей и уничтожить старейшин?
— Мы уйдем в укрытия, — сказал мужчина рядом с моим братом.
Мне не нравилось слушать о побеге. Эль-Асим не боялись. Мы не прятались.
Рё выпрямился.
— Боюсь, вскоре нам будет некуда бежать.
— Зачем нам прятаться? — спросил я тихо, но четко. Я знал, что должен был смотреть и слушать. Я еще не доказал свою силу, потому не имел голоса на совете, но это не имело значения. — Объясните мне.
На лице мамы появилось одобрение, хотя она не посмотрела на меня.
— Соглашусь с сыном моего мужа. Может, пора перестать прятаться.
Обида и боль нахлынули на меня. Сын ее мужа? Я закрыл глаза и дышал, успокаиваясь.
Рё помрачнел.
— Нас мало, а у них технологии. Мы не выстоим.
— Рё-шу говорит правду, — сказал морщинистый мужчина.
Хмм. Так Рё, хоть и не попал еще на тренировки старейшин, хотя и был старше Оки, смог доказать свои силы достаточно, чтобы называться господином. Интересно.
— Руки не будут ждать, — сказал мой отец. — Они ударят.
— Уже ударили, — сказала женщина рядом со мной, снова ударяя по колену кулаком.
Мама кивнула.
— Пока мы не знаем, как уничтожить их, нужно научиться прятаться лучше. Руки занимают небо, а не океан. Нам стоит…
Снаружи послышался громкий шум, в хижину ворвался порыв холодного ветра. Огонь почти погас, но разгорелся снова.
В дверях стоял мой лучший друг.
Я поднялся на ноги с приветливой улыбкой.
— Хаджи.
