Олег Бубела - Адепт
— Буду только рад хорошей компании, — улыбнулся я, гадая, что же управляющий хочет обсудить со мной без свидетелей.
Вскоре конюхи привели мне парна. Спрятав свой кубок в седельную сумку, я запрыгнул на спину животного и на всякий случай пожелал Кисе удачи, опасаясь не успеть вернуться к началу забега. Нешшор не стал брать еще одного скакуна и устроился позади меня, после чего мы поскакали в столицу. Движение на дороге было весьма оживленным, поэтому развить хорошую скорость не удавалось, но я знал, что у меня было достаточно времени, чтобы добраться до букмекерской конторы, поэтому не лихачил.
Управляющий долго не решался начать разговор, но когда мы миновали треть пути, не выдержал и спросил:
— Алекс, а вы не могли бы мне ответить на один нескромный вопрос?
— Задавайте, — ухмыльнулся я.
— Скажите, как вам удалось заставить вашего парна преодолеть всю дистанцию в таком поразительном темпе? Я ведь даже не предполагал, что у него хватит на это сил.
Так вот, что его волновало! Ну да, он же профессионал, поэтому никак не может принять невероятный факт моей победы. Ведь он прекрасно понимал, что Буран не был способен конкурировать с остальными тренированными парнами, но ничего нам не говорил, чтобы не лишать надежд. А сейчас вся его натура бунтовала против того, что произошло, и стремилась найти логичное объяснение моему везению.
— Нешшор, давайте, не будем вдаваться в детали, — ответил я управляющему. — Если честно, я еще сам не до конца разобрался в работе своих способностей, поэтому не хочу ничего объяснять. Но, чтобы вас успокоить, скажу лишь, что это мне было очень нелегко сделать. Кстати, спасибо вам за ценные советы. Если бы не они, мне ни за что не удалось бы победить.
— Я рад, что смог оказаться полезным.
Вскоре мы въехали в пригород, а затем достигли ворот, где управляющий расстался с несколькими монетами. Сегодня на улицах столицы было мало народа, все приезжие отправились на скачки, поэтому мы могли передвигаться, не опасаясь угодить в пробку. Первым делом я направился в торговый квартал, где отыскал знакомую лавку ювелира. Остановив парна, я спешился и достал подаренный королем кубок, после чего вошел в лавку. Ее хозяин долго разглядывал искусную гравировку, драгоценные камешки, потом взвесил мою награду и в итоге озвучил сумму в четыре сотни золотых. Честно говоря, я рассчитывал на меньшее, поэтому согласился без длительного торга. Получив мешочки с монетами, я вышел на улицу к скучавшему Нешу, а потом вместе с ним направился к букмекерам.
Управляющий все-таки накаркал, проблемы возникли. Во-первых, меня поначалу не захотели пускать в контору, так как мой вид доверия у охраны не вызывал. Надо было первым делом прикупить новую рубашку, чтобы не привлекать нездорового внимания окружающих своими окровавленными лохмотьями. Но продемонстрировав квитанцию демонам на входе, я сумел войти и обнаружил, что сегодня очень многие жители столицы захотели сделать новые ставки. Так как скандала учинять не хотелось, пришлось мне встать в очередь под внимательными взглядами охранников.
Когда же я оказался перед окошечком кассы, сидевшая там демоница, едва взглянув на мою квитанцию, сразу вызвала начальника. Тот появился вместе с магом, который проверил ламинированную бумажку на подлинность, но так и не смог найти никаких нареканий. Однако начальник вернул мне квитанцию и разочарованно сообщил:
— Сожалею, но мы не можем выдать вам ваш выигрыш. Суммы такой величины можно получить только в королевском казначействе.
Ну да, почти семьдесят восемь тысяч золотых! Понятно, что такой золотой запас в конторе никогда не хранился, но я ведь и не собирался сейчас забирать свой выигрыш, поэтому поинтересовался у начальника:
— Тогда скажите, могу ли я сделать новую ставку?
— А сколько вы хотите поставить? — уточнил тот.
— Весь свой выигрыш и еще три с половиной сотни золотых.
— Сейчас сделаем, — обрадовался начальник.
Конечно, он не захотел упускать клиента с такими средствами (на что я и рассчитывал), поэтому приказал кассирше принять мою ставку на победу Хорсака в сегодняшнем забеге. Получив аналогичный бланк, я проверил его и понял, что слухи расходятся очень быстро. Букмекеры уже знали, кто выиграл скачки, поэтому решили срочно изменить коэффициент. Ведь еще вчера на забег было пятнадцать к одному, я специально запомнил, а сейчас оказалось только семь. Облом, однако!
Когда я покинул контору, Неш, все это время не проронивший ни слова, внезапно спросил:
— Алекс, вы настолько уверены в Кисане?
— А почему вы спрашиваете?
— Хочу понять, почему вы так легкомысленно расстались с огромными деньгами, которые могли бы обеспечить безбедную старость даже вашим правнукам, — пояснил демон.
— Ну, для меня эта сумма не является такой огромной, так что даже если Киса проиграет, сильно я не расстроюсь. Просто мой замысел состоял не в том, чтобы заработать немного денег, а в том, чтобы использовать сложившуюся ситуацию на полную катушку. Кстати, не подскажете, существуют ли какие-нибудь ограничения по суммам ставок?
— Насколько мне известно, нет, — ответил Нешшор.
— Ну и замечательно. Будем надеяться, сегодня наше везение не закончилось и моя ставка сыграет.
Забравшись в седло парна, мы проехались до одежной лавки, где я прикупил себе пяток рубашек и штанов и тут же поспешил переодеться. Именно тогда я сделал неприятное открытие — оказалось, что одежда, выкрашенная Алишей, сильно полиняла от воды, поэтому моя кожа на торсе приобрела желтоватый оттенок, а ниже пояса стала голубой. Выкинув тряпки, я расплатился за покупки, мысленно пообещал устроить разнос недоделанной алхимичке и заодно показать ей один из рецептов закрепляющего состава. Нет, все-таки интересно, эта краска вообще отмоется, или мне придется тело менять? А еще интереснее, как будет выглядеть Киса после забега.
Представив вампиршу в цветах украинского флага, я усмехнулся и отправился к центральной площади. Однако там не оказалось того, что я искал, поэтому пришлось проехаться по главной улице. Неш попытался спросить, куда мы едем, но я лишь отмахнулся, обратившись в слух, который меня не подвел. Скорректировав направление, мы уже спустя пять минут увидели небольшой помост, на котором выступал квартет музыкантов. Слушателей у них было немного, поэтому мне не составило труда подойти к певцу и отозвать его в сторонку, продемонстрировав парочку золотых монет.
— Что вам угодно, господин? — поинтересовался демон на общем.
— Мне нужна хорошая песня, не о любви, не о представителях власти и уж точно не о войне. Какая-нибудь веселая, незатейливая, задорная. Если есть с юмором — подойдет, но с одним условием — чтобы ее можно было спеть в приличном обществе. Если сможешь мне угодить, получишь пять золотых. Согласен?
