Александр Меньшов - Железом и кровью
— Чему быть, того не миновать — так ты, кажется, говорил?
— Почти… Ладно, но надо найти Стояну…
— Если она согласится. После того, как ей рассказали, что ты продажный наёмник… В общем, я не уверен…
— Постарайся. Прошу тебя.
— Не буду обещать.
Эльф направился к лестнице и вскоре скрылся наверху.
Мы с Первосветом легли по своим местам. Примерно через час начал накрапывать мелкий дождик и я решил, что это к удачному исходу дела. Дождь всегда к удаче. Такая, кажется, была примета на Ингосе…
Странно, почему я сказал «на Ингосе», а не «у нас»?
Воздух стал заметно прохладным. Луна из-за туч совсем не проглядывалась, и темень стояла такая, что хоть глаз выколи.
Прошел ещё час, или два. Определить было трудно. Я всё ждал Бернара, гоня прочь сомнения и мысли о возможной ловушке.
Сверху что-то зашевелилось, и в яму опустилась лестница. Я толкнул Первосвета в бок. Тот подскочил, и двинулся за мной.
Наверху ждал эльф. Он протянул нам свертки с оружием и знаками потребовал следовать за ним. Недалеко я увидел валяющиеся в траве тела часовых. Судя по всему, они были живы, но без сознания.
Бернар показал направление движения, и мы направились на юго-восток.
Стояна ждала у самой кромки леса. Я бы её и не заметил, не подойди она сама.
— Запутаем следы, — пояснила мне друидка и повела нас на юг. — Идите за мной и никуда в сторону. Ясно?
Мне стало интересно, каким образом Бернар её убедил?
К утру вышли к водопаду: небольшое, но глубокое озерцо, находившееся на вершине пологой горы, ниспадало вниз, переходя в небольшую речку, текущую у склона юго-восточных горами мимо березовой рощи на юг в сторону джунских руин и первого лагеря.
— Привал, — объявила Стояна. — Передохнём немного и вниз к тому ущелью, — друидка показала на северо-восток.
Бернар присел на берегу озерца и развязал узел на своей котомке.
— Обс-с-с… Как его там? «Драконий глаз»? — удивился я. — Ты его не отдал?
— Обсидиан… «драконье стекло»… Он «пустой», — ответил эльф. — Аманде нужен был «заряженный» камень. Я слишком поздно это понял.
— А зачем?
— Она хотела попробовать активировать метеоритные камни. Думала, что их эманации с обсидианом… Вижу, что тебе сейчас сложно понять. Это магические штуки… Скажу одно: Аманда — магистр, а не Великий Маг, как её дядя. И ей оказалось не под силу совершить подобную…
— Тс-с-с! — проговорила Стояна, поднимаясь.
Она подошла к краю и осторожно выглянула из-за кустов. Её рысь залегла рядом, нервно дёргая хвостом.
— Вот же… — вырвалось у Стояны.
Девушка быстро вернулась к нам.
— Они уже начали преследование, — сказала она. — Надо уходить.
Мы спустились вниз по узкой тропке вдоль водопада. Причём Стояна требовала, чтобы мы усиленно следили на ней. Сама она замыкала шествие, постоянно останавливаясь и присаживаясь на корточки. Что она там делала, мне было не понятно.
Пройдя ещё шагов двести, мы свернули в воду и перешли на противоположный берег. Выйдя на песок и потоптавшись на нём пару минут, снова залезли в реку и направились назад к водопаду. Одна только Стояна осталась на месте. Она проводила нас взглядом и скрылась в кустах вместе со своей питомицей.
Наверх мы взбирались уже под холодными струями воды, что заняло около часа, и при этом старались нигде не оставить ни одного намёка на своё присутствие.
Уставшие и мокрые выбрались наверх к озерку, и, сделав передышку на огромных камнях, отправились вплавь к восточному берегу. А тут нас уже ждала друидка. Она появилась словно из воздуха.
— В камыши, живо! — скомандовала Стояна.
И едва мы в них спрятались, как на месте нашей стоянки появилось с два десятка ратников.
— Там ни одного разведчика, — шёпотом сказал мне Бернар. — Их отправили к раненному гибберлингу на северное побережье.
Я понял, что за это следует снова благодарить Лока.
Ратники очень долго крутились на песке, разыскивая наши следы.
— Ищут! — усмехнулся Первосвет, наблюдавший это всё из-за кочки. — Лопухи!.. О, что-то нашли!
Отряд быстро рассредоточился и пошёл к водопаду, а оттуда вниз по тропе.
— Уходим! — снова скомандовала Стояна, уводя нас к склону.
Он почти отвесно уходил вниз.
— Идите за мной и след в след, — друидка миновала валуны и пошла по едва заметной тропинке.
Спускались мы где-то час. Уже укрывшись в тени деревьев на дне ущелья, Стояна решилась передохнуть.
Устали все и даже неутомимый эльф. Я на секунду, как мне показалось, прикрыл глаза и тут же повалился в глубокую и липкую яму сна.
— Подъём! — кто-то тряхнул меня за плечо.
— Что такое?
— Идём дальше, — сообщил Первосвет. — По ночам спать надо!
Вздохнув, я поднялся.
— Устал? — участливо спросил Бернар.
— Есть немножко.
— Тогда пусть тебя греет мысль, что теперь мы теперь официально зачислены в ряды мятежников. И это до тех пор, пока не принесём доказательства своей невиновности.
Я кисло улыбнулся.
Небо заволокло серыми облаками, и вскоре заморосил мелкий дождик. Шли мы до глубокого вечера, и уже когда совсем стемнело, остановились для отдыха.
Стояна вытянула из своей котомки несколько кусков вяленого мяса, по вкусу похожему на медвежатину, и раздала нам.
Быстро прожевав свой кусок, я, укрывшись плащом, завалился спать: моё дежурство было только под утро…
13
Ночью опустился настолько густой туман, что на пару шагов не было не видно ни зги.
Выпив иван-чая, заваренного накануне Бернаром, я укутался в плащ и неподвижно сел возле засохшего куста.
Небо стало светлеть. Влага малюсенькими капельками оседала на всех предметах, превращая мир в причудливый сплав чего наполовину реального, наполовину сказочного…
Я тихонько разбудил отряд. Любой звук громким эхом разносился по окрестностям.
Тяжелее всего было поднять Первосвета. Он долго что-то бормотал и отмахивался. Но потом пришёл в себя и сел, громко пыхтя и труся головой в попытке разогнать сон.
Я быстро всухомятку перекусил и стал складываться в дорогу. Бернар пустился в утренние молитвы, а Стояна отошла в сторонку и принялась переплетать косу.
— Нехорошее место, — вдруг сказала мне девушка.
Я чуть не сказал: «Опять ты за своё». А Бернар даже остановился на полуслове.
Стояна наклонилась над рысью и, как мне показалось, что-то прошептала ей на ухо. Зверь огляделся по сторонам и скрылся в тумане.
Ещё минут пять мы возились со своими делами, а потом пошли дальше по ущелью. Пугала необычная тишина. А после слов Стояны, я вообще чувствовал себя заведенным, ожидая каждую минуту какого-то подвоха.
