Александр Меньшов - Железом и кровью
Я сделал шаг вперёд и завертелся на месте, вынимая мечи. Нападавшие замешкались. В одном из них я узнал рыжего десятника, что хотел у нас с Первосветом отобрать оленя.
Секунду я решался по поводу целесообразности ведения боя в полный контакт, и перешел в наступление. Дрался жестко и наверняка: трое в авангарде свалились, корчась от боли. Бил пока только гардой.
Эх, плохо, что я первый обнажил мечи: теперь отступать некуда. Даже если я никого не раню, они будут считать, что я готов на всё.
— Действительно, головорез, — громко сказал кто-то и солдаты расступились.
Вперед вышел Лок.
— Послушай, приятель, не надо крови. Даю тебе своё слово, что тебя никто не тронет. А сейчас отдай мне свои мечи.
— Отчего я должен тебе верить?
— От того, что мои братья тебе верили, — ответил гибберлинг. — Это ведь ты тогда помог Аманде с порталом и убрал чернокнижника с площади…
— Он сбежал. Я не успел его…
— Ну и пусть. Зато это дало нам возможность эвакуироваться с аллода. Ты не подвёл нас тогда, а я не подведу тебя сейчас.
Я всё ещё раздумывал, когда ко мне подошёл Бернар. Он принял моё оружие и громко сообщил:
— Я вызываюсь его отвести.
— Вот и славно, — улыбнулся Лок. — Кстати, неплохую ты себе киску нашёл!
Он кивнул на шест с головой рыси.
Бернар взял меня за плечо и повёл за собой. Чуть позади пошли несколько солдат.
— Не бойся, я поговорю с Амандой, — прошептал эльф. — Думаю, она на твоей стороне.
Меня привели к вырытой в земле глубокой яме, внутри которой стоял Первосвет. Я ещё раз огляделся и спустился по лестнице вниз.
— Привет, брат! — бросился обниматься гигант.
— Привет. За что тебя-то сюда?
— Да, наверное, за что и тебя. Ну как всё прошло?
— Без приключений не обошлось, — усмехнулся я, присаживаясь на постель из веток.
Уже вечерело. В воздух разлилась привычная мелодия: стрекотание цикад, уханье сов.
— Ладно, утро вечера мудренее, — бросил я, укладываясь.
Спать, конечно, не хотелось. Всё этот страх смерти. Кто-то мне когда-то говорил, что только глупец не боится её.
— Ты знаешь, — негромко проговорил Первосвет, прилёгший рядом, — нас теперь кличут Головорезами.
— Нас?
— Ну, тебя, меня и Бернара. Так говорят, я слышал: отряд Головорезов.
— А ещё что говорят?
— Мол, все мы наёмники. Только на службе у Лиги.
— Глупости.
— Сам понимаю.
— Тебя уже опрашивали?
— Несколько раз. Я даже их на место сводил.
— И что?
— Не знаю. Ждали тебя с Бернаром… Кстати, а чего его не задержали?
— Тенсес его знает.
Я закрыл глаза, пытаясь нагнать сон, но он, как назло, не шёл.
Там, наверху, кто-то пришёл. Он негромко переговаривался с часовыми и, спустя пару минут, вниз опустилась лестница. В свете факела я увидел Бернара. Эльф быстро спустился и подлетел ко мне.
— Привет, — бросил он поднявшемуся Первосвету.
— Судя по всему, — начал я, приподнимаясь, — дела наши не очень.
Эльф показал жестом, чтобы я говорил тише.
— Только что закончился совет, — говорил Бернар спокойно, но я уловил нотки недовольства в его голосе. — Ситуация такова: большинство полагает, что ты убил Велеса по другим причинам. А то, что он мятежник надо ещё доказать…
— Подожди, а что же Мила… как её там…
— Тут хуже не придумаешь. Оказывается, их род давно хотел породниться с Северскими. Но последних что-то не устроило и они почти в последний момент отложили свадьбу. И теперь эту самую Милу обвиняют в том… что она наняла нас для… даже не нас, а тебя, Бор…
— Вот же гадство!
— Мои показания никто в расчёт не взял.
— А причина?
— Причина? Она очень проста: мне «замылили» глаза. Мол, ты и Мила организовали всё это представление, чтобы отвести от себя обвинения в намеренном убийства дворянина. Нанял каких-то двух и сам же их кончил, вместе с Велесом. Сам понимаю, что всё это притянуто за уши, и прямых доказательств нет, но…
— А что Аманда?
Бернар не ответил. Он задумчиво тёр подбородок.
— Пойми, — начал он, чуть погодя, — сейчас не время открыто выступать. Были бы доказательства причастности Велеса к убийству Клемента… Род Северских очень уважаемый в Кватохе и сейчас тут, на этом острове, назревает конфликт между эльфами и людьми. Но никто не хочет нарушать хрупкого перемирия. Представь, к чему это может привести: все заведены до предела. Достаточно одного неверного слова и…
— Охренеть! — подвёл итог Первосвет.
— Да уж, — согласился эльф. — Но даже, если бы мы привели Велеса живым, ситуация бы не изменилась.
— И что решил совет? — глухо спросил я.
— Утром тебя, скорее всего, казнят, — ответил Бернар. — Этого требуют дворянская знать. И, чтобы удержаться у власти на этом острове, Аманде придётся согласиться, хотя сейчас она этого прямо не сказала.
Я обессилено опустился на землю.
— У тебя только один выход, — продолжал эльф: — найти непреложные доказательства.
— Хорош выход. Где ж я…
— Не торопись. Мне подсказали, где.
— Кто?
Бернар хотел ответить, но вдруг спохватился и замолчал. Но я уже понял: это Лок.
— В лагерь на берегу, — продолжил Бернар, — не вернулся отряд разведчиков. Он направился на восток за водопад, но вот уже несколько дней от них ни слуху, ни духу. Мы уверены… я уверен, что на этом острове кроме нас есть и другие.
— Кто? Мятежники?
— Да.
— Допустим. А каким образом я выберусь из этой ямы?
Бернар замолчал. Несколько секунд он вслушивался в ночные звуки, а потом почти что шепотом произнёс:
— Жди третьей стражи…. Кстати, тебе, Первосвет, придётся пойти тоже. Сам понимаешь, если утром не найдут Бора, то кандидатом…
— Я и так собирался идти… А смерти, между прочим, не боюсь! — нахваливал себя гигант.
— И ещё, — перебил браваду товарища эльф, — никому здесь не говори, что ты дальний родственник Валиров.
— Это почему?
— Потому, — отрезал эльф. — Просто не говори.
А я уже понял: не смотря, что мы были отрезаны от цивилизации, политические дрязги не затихали даже здесь. И шантаж в данной игре мог быть не последним ходом.
— Нам нужен следопыт, — сказал я эльфу.
— Стояна? Ты знаешь, язычники не самый подходящий…
— А другого варианта у меня нет.
— У нас, — поправил Бернар. — Я с вами.
— Но, если ты пойдёшь, то тут же станешь соучастником…
— А я им уже стал. Только просто ещё никто не знает. И в этом наше преимущество.
— Но если мы не найдём доказательств, тебя казнят вместе со мной.
