Бекка Фитцпатрик - Крещендо
— Опять разговоры о работе. Я просто не понимаю, к чему эта спешка.
— Мне нужна машина, и чтобы получить ее, мне нужны деньги. Поэтому и работа.
У меня в голове был целый список причин купить тот белый «фольксваген»-кабриолет. Машина маленькая, а значит, ее легче парковать, экономичная — бонус, учитывая, что у меня не останется много денег на топливо после того, как я отдам тысячу долларов за саму машину. И хотя я знала, что глупо чувствовать связь с чем-то таким неодушевленным и практичным, как машина, я начала воспринимать этот автомобиль как символ новой жизни. Свобода, возможность ехать куда хочу, когда хочу. Возможность все начать заново. Свобода от Патча и всех воспоминаний, которые меня с ним объединяли и которые я никак не могла похоронить в своей памяти.
— Моя мама дружит с ночным менеджером у «Энцо», и им нужны бариста, — предложила Ви.
— Я понятия не имею о работе бариста.
Ви пожала плечами.
— Ты делаешь кофе. Ты наливаешь его. Ты несешь его жаждущим клиентишкам. Что сложного?
Сорок пять минут спустя мы с Ви гуляли по набережной и бросали ленивые, не слишком заинтересованные взгляды на витрины. Поскольку ни одна из нас не работала, а соответственно не располагала деньгами, мы умели прохаживаться мимо магазинов, не поддаваясь соблазну что-нибудь купить. Мы дошли до конца набережной и остановились у пекарни. Я почти слышала, как рот Ви наполнился слюной, когда она прижалась лицом к стеклу и уставилась на упаковку пончиков.
— Должно быть, прошел уже целый час с тех пор, как я последний раз ела, — сказала она. — Глазированные пончики, пошли, я угощаю. — И она рванула вперед.
— Я думала, ты хотела похудеть к летнему сезону. Вроде ты собиралась немножко уменьшить свои габариты, чтобы выглядеть более гармонично рядом с Риксоном.
— Ты умеешь испортить настроение. Как бы там ни было, ну что плохого может произойти от одного маленького пончика?
На моей памяти Ви ни разу не ограничилась одним пончиком, но я промолчала.
Мы заказали шесть глазированных пончиков и только сели около окна, как я увидела Скотта, который прижимался лбом к стеклу с наружной стороны и улыбался. Мне. Вздрогнув, я отпрыгнула на дюйм. Он поманил меня пальцем наружу.
— Я сейчас вернусь, — сказала я Ви.
Она проследила за моим взглядом.
— Это же Скотти-снимай-штанишки!
— Не называй его так. Что случилось со Скотти-мокрые-штанишки?
— Он вырос. О чем же он хочет с тобой поговорить? — На лице у нее появилось понимающее выражение: — О нет, только не это. Не надо играть с ним. Он опасен, ты же сама говорила! Мы найдем тебе хорошего бойскаута, помнишь?
Я взяла сумочку.
— Я и не играю. Что?! — возмутилась я в ответ на взгляд, которым она меня наградила. — Мне что, взять и сделать вид, что я его не вижу в упор?
Она подняла ладони, словно сдаваясь:
— Ладно-ладно, просто не задерживайся, а то твои пончики попадут в Красную книгу как вымирающий вид.
Я вышла из кондитерской и поискала глазами Скотта. Он сидел, развалясь, на скамейке, большие пальцы засунуты в карманы.
— Жива после вчерашнего? — поинтересовался он.
— Ты же видишь.
Он улыбнулся.
— Немного горячее, чем ты привыкла, да?
Я не стала напоминать ему, что это ему кий, который проткнул доску бильярдного стола, чуть было не попал в ухо.
— Прости, что не смог подвезти тебя, — извинился Скотт. — Но ты вроде нашла способ вернуться домой?
— Можешь не переживать на эту тему, — раздраженно сказала я, даже не скрывая этого. — Мне наука: никогда никуда с тобой не ходить.
— Это тебе решать. Есть время пойти перекусить? — он ткнул пальцем в направлении популярного среди туристов ресторана чуть дальше по дороге. «Альфео». Я ела там несколько лет назад с отцом и помнила, что цены там заоблачные. Меньше пяти долларов стоит разве что вода. Если повезет, кола. Учитывая эти цены и компанию, — в конце концов, самое яркое мое воспоминание о Скотте, это как он пытается приподнять мне топик кием! — я больше всего хотела вернуться к своим пончикам.
— Не могу. Я с Ви, — сказала я Скотту. — Что было в «Z» вчера? Когда я ушла.
— Я вернул свои деньги.
Он сказал это так, что мне стало понятно: все было не так просто.
— Наши деньги, — поправила я.
— Твоя половина у меня дома, — расплывчато сказал он. — Я завезу их вечером.
Ну да, конечно. У меня было такое ощущение, что он уже продул все деньги и не остановился на этом.
— А парень в красном? — спросила я.
— Он убежал.
— Он выглядел очень сильным. Тебе так не показалось? Что-то в нем было… странное. Другое.
Я проверяла его, пытаясь понять, что он знает. Но он только сказал:
— Да, наверно. Так вот, моя мама продолжает талдычить, что я должен завести себе друзей. Без обид, Грей, но ты явно не относишься к их числу. Рано или поздно нам придется разойтись. Ах, не плачь. Просто вспоминай все счастливые моменты, которые нас связывают, и я уверен, тебя это успокоит.
— Ты позвал меня сюда, чтобы разорвать нашу «дружбу»? С чего мне так повезло?
Скотт засмеялся.
— Вообще-то я собирался начать с твоего парня. У него есть имя? Мне начинает казаться, что он твой воображаемый друг. В смысле, я никогда не видел вас вместе.
— Мы расстались.
Что-то вроде едва заметной улыбки появилось у него на лице.
— Да, я слышал, но хотел убедиться сам.
— Ты слышал обо мне и Патче?
— Одна сексуальная цыпочка по имени Марси мне сказала. Мы с ней столкнулись на заправке, и она очень настойчиво хотела со мной познакомиться. Кстати, она сказала, что ты лузер.
— Так это Марси сказала тебе обо мне и Патче? — Спина у меня окаменела от напряжения.
— Хочешь совет? Искренний совет парня девушке? Забудь Патча. Живи дальше. Найди парня, которому нравится то же, что и тебе. Учеба, шахматы, коллекционирование и идентификация мертвых жуков… и серьезно подумай о том, чтобы изменить цвет волос.
— Прошу прощения?
Скотт покашлял в кулак, но я прекрасно видела, что он прячет улыбку.
— Давай начистоту. Рыжие выглядят отталкивающе.
Я сузила глаза.
— Я не рыжая.
Теперь он ухмылялся в открытую.
— Ну да. Могло быть хуже. Ты могла быть оранжевой. Как злая ведьма.
— Ты со всеми ведешь себя как придурок? Думаю, что именно поэтому у тебя нет друзей.
— Ну, все мы порой бываем грубоваты.
Я подняла темные очки на макушку и встретилась с ним взглядом.
— Чтобы ты знал, я не играю в шахматы и не коллекционирую насекомых.
— Но ты учишься. Я знаю. Я знаю таких, как ты. Тебя можно описать одним-единственным словом, и это слово «дотошность». Ты просто очередной стандартный случай скучного ботана.
