Бекка Фитцпатрик - Крещендо
— Ежегодная летняя вечеринка? Никогда о ней не слышала.
Она достала пудреницу, которую носила в заднем кармане джинсов, и припудрила нос.
— Это потому, что тебя раньше не приглашали.
Ладно, стоп. С чего это вдруг Марси меня приглашает? Хотя мой IQ вдвое превышал ее, она уж точно догадывалась, что нас разделяет ледяная пустыня. Кроме того, у нас не было общих друзей. Или интересов, если уж на то пошло.
— Круто, Марси. Очень мило с твоей стороны пригласить меня. Немного неожиданно, но все равно приятно. Я обязательно постараюсь прийти.
Но не очень сильно.
Марси наклонилась ко мне.
— Я видела тебя вчера.
Мое сердце забилось сильнее, но голос мой звучал спокойно. Даже равнодушно.
— Ага, я тоже тебя видела.
— Это было… безумно.
Она не закончила фразу, будто приглашая меня что-то добавить.
— Наверно.
— Наверное? Да ты видела эту штуку с кием? Я никогда не видела ничего подобного! Он же им стол проткнул. Вроде их делают из грифельной доски?
— Я была далеко, почти ничего не видела. Извини.
Я могла бы углубиться в подробное обсуждение деталей вчерашнего, но мне просто не хотелось этого делать. Она меня из-за этого приглашала на вечеринку? Чтобы внести ощущение доверия и дружбы в наши отношения и чтобы я ей сказала все, что знаю о произошедшем вчера?
— Ты ничего не видела? — повторила Марси и морщинка сомнения прорезала ее лоб.
— Нет. Ты подготовилась к сегодняшнему тесту? Я запомнила большую часть периодической таблицы, но постоянно ошибаюсь в нижних строках.
— Патч приглашал тебя раньше играть в бильярд? Ты раньше видела что-нибудь подобное?
Не отвечая, я открыла учебник.
— Я слышала, вы с Патчем расстались. — Она попыталась зайти с другого конца.
Я набрала воздуха в легкие, но слегка опоздала — лицо у меня уже запылало.
— И кто был инициатором разрыва? — спросила Марси.
— Какая разница?
Марси сердито нахмурилась.
— Знаешь что? Если ты не собираешься разговаривать нормально, можешь забыть о моей вечеринке.
— Я все равно не собиралась приходить.
Она закатила глаза.
— Ты злишься потому, что я вчера была в «Z» с Патчем? Но для меня это ничего не значит. Мы просто развлекались. Ничего серьезного.
— Ага, именно так это и выглядело со стороны, — сказала я, стараясь, чтобы в моем голосе прозвучало не слишком много цинизма.
— Не ревнуй, Нора. Мы с Патчем просто очень, очень хорошие друзья. Но если тебе понадобится, моя мама знает очень хорошего терапевта в области отношений. Дай знать, если тебе нужно будет к нему обратиться. С другой стороны, он довольно дорого стоит. Конечно я знаю, что у твоей мамы прекрасная работа, и все такое…
— Вопрос, Марси. — В моем голосе звучало холодное предупреждение, но руки, лежащие на коленях, дрожали. — Как бы ты себя чувствовала, проснувшись утром и узнав, что твоего отца убили? Или ты думаешь, работа твоей мамы в JC Penney на неполный день покроет все расходы? В следующий раз, обсуждая мою семью и нашу ситуацию, поставь себя на мое место на минуту. Одну малюсенькую минутку.
Она выдержала мой долгий взгляд, но выражение ее лица было таким равнодушным, что я сомневалась, что заставила ее задуматься. Единственный человек, которому Марси в состоянии была сочувствовать, это она сама.
После занятий Ви ждала меня на парковке. Она развалилась на капоте «неона», закатав рукава выше плеч, и загорала.
— Нам нужно поговорить, — сказала она, слегка подтянулась, садясь, и сняла солнцезащитные очки, чтобы установить зрительный контакт. — Вы с Патчем расстались, не так ли?
Я забралась на капот рядом с ней.
— Кто сказал?
— Риксон. К твоему сведению, это обидно. Я твоя лучшая подруга и не должна узнавать такие вещи от друзей друзей. Или от друзей бывших парней, — добавила она, подумав. Она положила руку мне на плечо: — Как ты? Справляешься?
Не особенно хорошо. Но я старалась похоронить все это в глубине своего сердца; а это не получится, если я буду болтать об этом. Я прилегла на ветровое стекло, закрываясь от солнца учебником.
— Знаешь, что самое ужасное?
— Что я всегда была права и теперь тебе придется услышать, как я скажу «А я тебя предупреждала!»?
— Смешно.
— Не секрет, что Патч притягивает неприятности. Конечно, он невероятно хорош в роли «плохого-мальчика-который-нуждается-в-исправлении», но хитрость в том, что большинство плохих парней не хотят исправляться. Им нравится быть плохими. Им нравится ощущение власти, которое они чувствуют, сея ужас и панику в сердца матерей повсюду.
— Это было очень… проницательно.
— Всегда обращайся, крошка. Более того…
— Ви!
Она взмахнула руками.
— Выслушай меня. Я припасла лучшее напоследок. Я думаю, тебе пора пересмотреть свои приоритеты в отношении парней. Нам нужно найти тебе хорошего бойскаута, который заставит тебя оценить преимущества хорошего парня в твоей жизни. Вот возьми, например, Риксона.
Я наградила ее взглядом, говорившим «ты, наверное, шутишь».
— Мне не нравится этот взгляд, — сказала Ви. — Риксон оказался очень порядочным парнем.
Мы смотрели друг на друга некоторое время.
— Ладно, возможно, бойскаут это перебор, — признала Ви. — Но смысл в том, что ты могла бы оценить плюсы хорошего парня, у которого в шкафу не одна непроглядная тьма. Почему, кстати, так? Патч считает себя секретным агентом?
— Я видела Марси с Патчем вчера вечером, — со вздохом сказала я. Ну вот. Я ведь это сказала.
Ви несколько раз моргнула, переваривая это.
— Что?! — у нее буквально отвисла челюсть.
Я кивнула.
— Я видела их. Она его обнимала за шею. Они были вместе в бильярдной Спрингвейла.
— Ты следила за ними?
Мне хотелось ответить «не надо так обо мне думать», но я смогла только сдержанно произнести:
— Скотт пригласил меня поиграть в бильярд. Я пошла с ним, и мы наткнулись на эту парочку там.
Я хотела бы рассказать Ви все, что случилось после, но, как и в случае с Марси, некоторые вещи я просто не могла ей объяснить. Как я должна была рассказать ей о нефилиме в красной безрукавке или о том, как он проткнул бильярдный стол кием?
Ви выглядела так, будто не знала что ответить.
— Ну… Как я говорила, увидев свет, уже нельзя сделать вид, что его не видел. Может, у Риксона есть друг. Кроме Патча, то есть… — Она неловко умолкла.
— Мне не нужен парень. Мне нужна работа.
Ви поморщилась, будто устала об этом слушать.
— Опять разговоры о работе. Я просто не понимаю, к чему эта спешка.
