Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога
— А зачем ты мне это рассказал? Ты ведь наверняка никому не говорил об этом?
— Нет, не говорил. Но ты прав, я делюсь своим секретом в корыстных целях, я предвижу, что тебя ждет большое будущее и смиренно надеюсь, что ты не забудешь старого мага…
Я не знал, как относиться к его словам и на всякий случай кивнул:
— Будь уверен, не забуду. Но почему из всех направлений ты выбрал для изучения именно телекинез?
— Видишь ли, я участвовал во многих сражениях и видел, как уязвимы маги в ближнем бою. Большинство из нас не такие сильные, как Тзар или Гардий, и простой воин с мечом, окажись он рядом, сражает мага без труда. Тогда я понял, что для того, чтобы выжить, нужно уметь обращаться с мечом подкрепляемым магией.
Представь себе хорошего воина, обладающего несколькими магическими умениями, такой одолеет и десяток врагов… Я ответил на твой вопрос?
— Пожалуй, да. Спасибо, я пойду, надо обмозговать.
— Успехов, — сказал он, возвращаясь к своему занятию.
Зайдя в келью и едва поужинав, я бросился на кровать. Какие странные все же эти маги, десятилетиями ходят вокруг истины, но придумывают все новые заблуждения. Радрарион внушил себе, что познал великую тайну, и тогда случился скачок в его способностях. Бедняга так и не понял, что он в этот момент обрел веру, и лишь благодаря ей он добился успеха. Точно так же и я, веря, что меч у меня в руках — заговоренный, крутил его без усилий, узнав же, что меч обычный, едва смог оторвать его от пола.
Стук в дверь и просьба слуги пройти к Гардию убедили меня в том, что уже утро. Я не осмелился заставлять ждать магистра и, наскоро позавтракав, направился в аудиторию. Какой бред бородатый магистр поведает мне на этот раз?
То, что луна это гигантский фонарь, выходящий по ночам из недр океана?
Я ошибся, сегодня Гардий решил рассказать о Дакроне, его подвигах и силе.
— Дакрон — повелитель теневого мира. На твою долю выпала величайшая честь лицезреть его.
— Он совсем не похож на человека, — задумчиво сказал я. — Или его преобразило магическое зеркало?
— Я же сказал, что он повелитель теней, — недовольно заворчал он. — Причем тут человек?
— А есть другие боги?
— Есть, но тебе о них знать рано, — ответил он настороженно.
— А они похожи на людей?
Он пристально посмотрел на меня. В глазах мелькнуло что-то и прежде, чем я успел разобрать, исчезло. Черная бородка воинственно приподнялась, видно, сдерживает эмоции из последних сил:
— Нет, они не из расы людей.
— Как же так получилось, что люди поклоняются… нелюдям? — подобрал я подходящее слово. — Или как там их?
Его взгляд стал режущим как нож:
— Запомни, юноша, — процедил сквозь зубы он, — если ты хочешь долго жить и чего-то добиться в этом мире, никогда не задавай кому бы то ни было этих вопросов. А сейчас я сделаю вид, что ничего не слышал. Ты все понял?
— Думаю, да.
— Хорошо, а теперь прочти этот манускрипт. Здесь рассказывается, как Бог Дакрон испепелил мятежный град.
— Хорошо, — сказал я только, чтобы показать свою заинтересованность. — Что написано в этом манускрипте? — я указал на второй скрученный в тугой рулон свиток.
— Я подумал, что тебе будет интересно величие нашего Владыки, здесь сказ про то, как он пленил нескольких темных божков.
— Вот как? — притворно удивился я. За последние несколько дней старый магистр утомил меня почти как инструктор спецназа. Хуже того, я понял, что найти себе союзника в стенах Высокой будет непросто. Абсолютно все маги, хоть и не признают этого подчас даже себе, до смерти боятся Дакрона. Никто из них не посмеет помочь мне, какой бы шантаж, уговоры или подкуп я бы не пустил в ход.
— Я вижу, ты не веришь, — зло глянул на меня Гардий. — Что ж пойдем со мной, может, увиденное тебя образумит.
Дверь в нише была незаметна. Гардий вытащил из складок мантии странной формы ключ, с кряхтением отпер засов. Лестница вела вниз, понятия не имел, что в башне есть подвал. Он правда представляет из себя всего один квадратный зал. Стены из каменных блоков как будто вполне обычны, но мне показалось, что они смазаны фосфором. Желтый свет равномерно исходит от стен, освещая комнату почти как луна.
В пустом зале был лишь только один предмет — статуя, вдвое выше меня. Фигура закутана в балахон, лицо закрывает гротескная маска. Из рукавов виднеются чешуйчатые лапы с кажущимися даже сейчас острыми как бритва когтями. Я со своими не такими уж и большими способностями ощутил бьющую из недр статуи запредельную темную силу.
— Впечатляет?
— Ага, — сказал я, продолжая в нее всматриваться, — а что это?
— Это и есть плененный божок, которого демоны послали на погибель нашему неокрепшему миру. Но Дакрон сразу раскусил их планы. Ему не составило труда превратить демона в камень.
— То есть это бог демонов? — удивился я.
— До бога ему так же далеко как…. Это божество — демон. Так будет точнее.
— Он мертв?
— Глупости, божеств почти невозможно убить. Но скажем, заточить еще как можно, разумеется, при должном умении.
Неясная мысль зашевелилась у меня в голове.
— А почему он здесь?
— Дакрон знает, что под защитой магов он будет в безопасности. В смысле ни один служитель демонов не осмелится пробраться в оплот его власти — в Высокую Башню.
— А для нас не опасно, что статуя хранится в Высокой? Не сможет ли он вырваться из камня?
— Он сам камень, — нахмурился Гардий. — Разумеется, без посторонней помощи не сможет. Но даже если среди нас найдется предатель, который, не побоявшись навлечь на себя гнев Дакрона, прельстится на уговоры демонопоклонников, мы ничем не рискуем. Этот божок чрезвычайно ослаб. Средний по силе маг легко его задержит до прихода более старших товарищей. Конечно, убить Божество мы не сможем, но остановить его и призвать Дакрона в наших силах.
— Понятно, — спрашивать, как его освободить было бы глупостью. Хотя такое желание у меня появилось.
— Дакрон победил больше десятка богов посильней, они сейчас так же где-то заперты… Заперты навечно. А Дакрон с каждым годом набирает больше и больше сил. В этом мы помогаем ему по мере наших скромных возможностей. И ты тоже поможешь ему набрать больше мощи. Теперь ты понимаешь, что от тебя требует Дакрон? — горделиво спросил он.
— Нет, Магистр, не понимаю.
— Ух… — чуть не выругался он. — Чего тут не понятного? После того, как ты поклонишься Дакрону, ты обретешь власть и силу. Ты будешь его правой рукой.
Гордись же!..
Он помолчал, внимательно всматриваясь мне в лицо:
— Надеюсь, ты понимаешь, какие перспективы тебя ожидают?
— Да, магистр.
— И надеюсь, когда обретешь мощь, не забудешь старого мага, тебя сейчас просвещающего?
— Нет, магистр, не забуду.
— Ну что ж, тогда пойдем отсюда.
Тщательно заперев дверь подвала, Гардий повелел мне идти заниматься в своей келье. Сам он якобы ушел по важным делам, а я на ходу искал все новые способы сбежать из проклятой башни.
На пути в свою комнату нос к носу столкнулся с Владом. С тех пор, как нас с ним разделил портал, я видел его впервые. Пока на моих глазах зеленокожие твари сжирали директора, а я бегал от них как угорелый, он в безопасности под присмотром десятка магов неспешно ехал в Высокую Башню.
Если отбросить его нелепо яркий наряд, он никак не изменился. При виде меня на его лице сразу же образовалась гадливая улыбка. Оглядев меня с головы до ног, ехидно заметил:
— Да, дружок, постарел ты.
— Чего? — ошарашено спросил я.
Он глупо захихикал:
— Расслабься, я шучу, — он еще раз оглядел меня с ног до головы. — Пойдем ко мне, разговор есть.
— Пошли.
В его комнате, как я и ожидал, царит бардак и хаос. Кровать не заправлена, лежащий перед ней коврик смят, как будто им играли в футбол. На столе в беспорядке разбросаны раскрытые книги. Еще стопка больших книг заняла все место под ним. В канделябре все свечи давно расплавились, образовав под ним восковую лужу.
Я с опаской подошел к столу, раскрытые страницы книг сами за себя говорят о легкой небрежности гения: схемы, рисунки, иероглифы заклятий — изучающему их простительна неряшливость. Я пригляделся, провел пальцем по страницам. Пыль на них была недельной давности… Ай да Влад. Ну и кому интересно ты пытаешься пустить пыль в глаза, создавая лишь видимость учебы?
— Ты уже присягнул Дакрону? — я вздрогнул, услышав этот вопрос. Влад отбросил свою привычку заходить издалека и задал его в лоб.
— Нет, — признался я. И тут же поправился. — Еще нет.
— Я тоже. Это… — он на секунду замялся. — Бог Дакрон дал мне три дня на размышление. И хотя я и так согласился бы, но решил воспользоваться временем, чтобы все обдумать. И вот мне интересно, что думаешь ты?
