Люба Штаний - Зажечь белое солнце
и ждём. Будем надеяться, наркотики тут ни при чём. Двинули.
Минут через десять всё повторилось, но мы ждали этого, потому и замерли дружно и без лишней
суеты. Туман опускался ещё трижды, а потом мы попросту добрались до кромки жуткого леса и с
облегчением выдохнули.
- Фух, - Роша негромко рассмеялась, - наконец-то не тошнит. Я уж думала, опозорюсь, если честно.
- Не знала, что вампиров может тошнить, - хихикнула Лайза.
- Представь себе, я тоже. - Клыкасто улыбнувшись, мелкая перекинула заплетённые в косу тёмные
волосы на грудь и потянулась. - Надеюсь, больше никогда такого не испытаю. Мерзко.
- Что есть, то есть, - не смогла не согласиться я. - Вопрос. Сначала передохнём или сразу дальше
потопаем? Пока больше пугали вроде.
- Знаете, - Роша уселась на ближайший валун и кончиком хитро заплетённой косы рассеяно провела
по носу, задумчиво глядя перед собой, - У меня такое ощущение, будто нас не столько пугают, сколько
выматывают. Зачем?
- А ведь она права, - согласилась шайни, - Действительно смертельную опасность представлял
собой разве что спуск по тропе и то...
- Вообще-то да, - я присела рядом с вампиршей и прищурилась. - После испытания в озере Мрака
большинство, если не все, не умеющие плавать... отсеялись. Перепад температуры и этот лес убить
могли, но лишь склонных впадать в панику или если сердечко слабое.
- Угу. А такие того... опять же отсеялись на предыдущих этапах, - Кудряшка обняла себя за плечи и
зябко поёжилась. - Пожалуй, из трусих и не плавающих одна я и осталась.
- Трус не тот, кто боится, а тот, кто не желает бороться со страхом. Да и плавать ты уже умеешь.
Прежде чем я закончила фразу, Роша и Лайза почти одновременно шагнули к мелкой и положили
руки на оба плеча блондиночки. Милена растроганно улыбнулась и слёзы, сверкнувшие в золотисто-
зелёных глазах, были слезами радости.
- Спасибо, - прошептала она. - Если и есть в этом кошмаре что-то хорошее, так это вы.
- Нет, - вампирша нежно улыбнулась, - мы все. И ты тоже.
Хмыкнув, я отвела взгляд. Молодцы мы, нашли время умиляться и обретать веру в дружбу. Угу. И
время, и место лучше не придумаешь. И ладно мелкие, меня то чего улыбаться тянет? В отличии от
девчонок, прекрасно понимаю: может статься, в следующий раз никакое единство не спасёт. Против
лома не приёма, если нет другого лома, а у нас с физической подготовкой не так чтобы очень.
Кроме того, конечная цель испытаний и безжалостного отбора пугала всё больше. Мы ведь ни черта
об этом не знали. Совсем. Статус повелительницы и жены Ригара? Ха! Так я и поверила. Тем более,
если даже каким-то чудом это не приманка для лохушек, оно нам надо? И, главное, кому именно
"надо"? Мне, Роше, Лайзе, Милене? Ага, или всем четверым сразу?
Обойдётся! Женилки на четверых не хватит. А если попробует "хватить", придётся теоретический
опыт о кастрации котов применить на практике к этому синеглазому... кролику. Может и жаль такого
красавца лишать права на продолжение рода, но если кого из мелких только тронет. .
Тфу! Опять меня не туда понесло. На фиг мысли о наглеце остроухом. Сейчас о светлом,
позитивном думать нужно. Например, о завтраке. Или... об ужине. С тем самым кроликом в главной
роли. Угу... В роли главного блюда, если быть точной.
Вот прям-таки уже вижу запеченного с яблоками дроу! Жрать я такую пакость не стала бы,
естественно, но после всего пережитого полюбовалась бы с удовольствием. Или...
Поёжившись от собственных кровожадных мыслей, дала сабе подзатыльник. Ни к чему сейчас
нагнетать обстановку, лучше порадоваться откровенной радости мелких.
И всё-таки, несмотря на несколько сентиментальную сахарность настроения девочек, меня тревога
не оставляла. До "пряничного" домика остался последний рывок. Всего-то пересечь с километр
относительно ровной долины, потом переплыть второе озеро и подняться вверх по пологому склону,
но как-то...
Скорее всего, нас действительно попросту выматывали, но зачем? Развивают выносливость?
Готовят к неожиданностям? Проверяют на прочность? Не поздновато ли, после двух испытаний? Или
дроу всего лишь старательно рассеивают наше внимание, а самое страшное впереди?
Догадки, предположения, опасения - всё смешалось в одном невнятном тревожном предчувствии. В
любом случае, стоило ждать неприятных сюрпризов.
Я подозрительно посмотрела на расстилающуюся перед нами каменистую пустошь. Именно
каменистую и абсолютно точно пустошь. Кроме мелкого гравия, подозрительно равномерно
покрывавшего территорию размером с пару-тройку футбольных стадионов, до самого берега невинно
поблескивающего сквозь туманную дымку озерца ничего в глаза не бросалось. Разве только эта
самая дымка, стелющаяся по земле, да ещё...
Оставив мелких обливать друг друга сиропом только что открывшейся истинной ценности единства,
я поднялась и подошла к границе леса. Мы сидели на опушке, представляющей собой нечто вроде
полосы отчуждения. Ни там - ни тут. С одной стороны, деревья уже остались позади, а с другой почва
под ногами чёрная, жирная, в то время как дальше мелкие и... почти идеально округлые камушки.
Вот эта обтекаемая форма меня как раз-таки сильно напрягала. Такое возможно на либо на берегу
моря-океана, либо на дне речушки с сильным течением. Только вода способна так сгладить острые
грани. Угу. Ну и направленные усилия человеческих рук, если на то пошло. Но здесь?
Неожиданно краем глаза, уловила сзади шевеление и резко обернулась. Ничего. Опять показалось!
Опять... Совсем нервы ни к чёрту.
В первый раз ещё на спуске с того места, где проводница кинула нас и в прямом и в переносном
смысле, потом в лесу и вот опять... похоже у меня развивается мания преследования. И ведь
понимаю: нервы, а всё же жутковато и мороз по коже. Неприятно ощущать, как чей-то внимательный
изучающий взгляд следит за каждым твоим движением. Пусть даже этот взгляд лишь чудиться.
Мысль о реальной слежке мелькала, но никто из девочек, кроме меня, её не чувствовал, хотя я
спрашивала. Так, на всякий случай поинтересовалась, а малышки прониклись идеей.
Но ни Роша, с её чутким обонянием и нечеловеческим слухом, ни Милена, раскинувшая сеть на
предмет постороннего магического присутствия, ни Лайза, которая, как оказалось, способна была не
только чувствовать ложь, но и предчувствовать прямую угрозу, ничего не нашли. Вот ничегошеньки...
- Даш?
