Люба Штаний - Зажечь белое солнце
в мерцающее пятно перехода.
Мдямс... Повезло так повезло! Жаль я не гот, иначе прыгала бы до потолка. Могу ошибаться,
конечно, но вроде как именно у готов ад в особом почёте. Вот бы порадовались, окажись на нашем
месте... Или нет?
Когда проводница вышла из портала, мы растеряно осматривались по сторонам. Тренировочная
полоса препятствий представляла собой хоть и жутковатое, но оч-чень живописное зрелище.
Огромная пещера, своды которой тут и там усеивали светящиеся багровым светом сталагмиты,
представляла собой чуть вытянутую вдоль чашу. Мы стояли на естественном возвышении в одном её
конце, а на другом имелось единственное здесь строение.
Этакий пряничный домик, раскрашенный во все цвета радуги. Маленький, аккуратный, весь в
завитушках и с флюгером в виде цветка. Стены тёплого древесного цвета, разноцветная черепица на
покатой крыше. Наличники на окнах, резной карниз. Даже труба имелась! Широкая, сложенная из
цветного кирпича. Для полноты картины не хватало лишь дымка, поднимающегося от растопленной
внутри печки...
Вот только, сдаётся мне, в этом домике плюшками кормить не будут. Не с нашей удачей. Тряхнув
головой, я переключилась на маршрут. Не полюбоваться же нас сюда притащила красавица-дроу?!
Наверняка опять "весело" будет. .
Вниз вела узкая тропка, извивающаяся аки агонизирующая змеюка меж десятков острых агатово-
чёрных с красными прожилками камней. На условном дне располагались два небольших прозрачных
озера, разделённых значительным участком относительно ровной земли.
Сверху виднелась небольшая рощица, полоса изрезанной трещинами земли и скрытый от взгляда
туманом участок. На глаз, от края до края по прямой километров семь-десять, но то по прямой, а идти
придётся, как получится. Судя по всему, не только идти, но и плыть.
И, кстати, а почему так явственно, до резных рам на окошках, виден домик? Опять магия? Хм...
Вообще-то это - первые окна в строениях дроу. С другой стороны, в пещерах оно и понятно.
- Что встали? - Слегка издевательски фыркнула шатенка. - Времени у вас не так много, как кажется.
Если хотите успеть поесть и перевести дух перед следующим этапом, поторопитесь. Я буду ждать вас
там.
Женщина небрежно махнула рукой в сторону домика и открыла новый портал, в котором и скрылась
прежде чем мы успели сообразить о чём она. А как же помощь?! Эм... По ходу, это она и была.
Нормально...
Глава 8. Прогулка пол сводами ада.
Едва тёмная эльфийка ушла, мы растерянно переглянулись. Типа, мы опять сами по себе?
Любопытный подход к тренировкам у дроу...
- Не очень-то и хотелось, - буркнула Роша себе под нос. - Ну как? Идём?
- А куда мы денемся, - философски протянула я, - Хотя можем побежать, поползти, попрыгать или
даже полететь.
- Полететь?! - Милена пискнула и выжидательно уставилась на меня с непередаваемым
выражением трепетного восторга на личике, - ты умеешь летать?
- Угу, - кивнула. - С разбега и строго вниз. Научить?
- Не, так я и сама умею, - разочарованно протянула малышка.
- В таком случае, вперёд и с песней, - подытожила я и нарочито бодро потопала по тропке вниз. -
Держимся вместе, смотрим под ноги и ворон не ловим.
- Ворон? - Заинтересовалась Лайза. - Думаешь, тут водятся птицы?
- Судя по тому, что вчера подавали на ужин, водятся. Правда, не уверена, что это именно вороны.
- А как думаешь, фрукты они тоже под землёй выращивают, или откуда-то привозят?
- Да кто ж их знает, хотя...
Вот как-то так, болтая ни о чём, мы довольно быстро спустились по серпантину вниз. Слава Богу, на
приключения не нарвались, ни во что не вляпались и даже ни разу не поранились об острые выступы
камней и сталагмитов.
Конечно, проделай мы этот путь в толпе, так легко не отделались бы. Любой неверный шаг грозил
здесь падением. Упасть же на острые камни или скатиться вниз по склону, усеянному острыми
обломками и сталагмитами - если не верная смерть, то уж точно серьёзные травмы. Так что, спасибо
Ригару. Пусть и на спор, но помог.
Изножье склона, куда привела тропа, к нашему удивлению, густо поросло чахлыми куртинками
травы. Рыжеватые стебли выглядели так, будто находились на последнем издыхании. Впрочем,
наверняка так оно и было. Какая трава без солнца?! С другой стороны, если она тут выросла, значит. .
А кто ж его знает?
Отчего-то едва слышный хруст ломких стеблей под ногами, когда мы направились к первому озеру,
звучал жутко. Багровый свет и этот тихий, тоскливый звук напоминал о смерти. Не такой
несправедливой и страшной, как в озере Мрака, не такой бессмысленной, как в казарме, где нас было
ещё три тысячи, но...
Сложно сказать, что чувствовали девочки, но у меня внутри всё заледенело. Неотвратимое,
тоскливое, жалобное нечто билось в ушах, растекалось холодом по спине. Словно бессловесный крик
о помощи, будто стон невыразимой муки, болезненное осознание близости неизбежной гибели.
Пожалуй, жалкие полсотни метров, отделяющих нас о помощи, стоили мне не меньше нервов, чем
весь первый день в пещерах дроу. Когда же я искоса глянула на девочек, с удивлением отметила
отсутствие на их лицах напряжения. Нет, было видно, что ни встревожены, несколько напуганы, но и
всё. Неужели, только я так реагирую на происходящее?!
Хотя... Если откровенно, ничего особенного и не происходило. Подумаешь, сухая трава под ногами!
Никто не нападает, ничего не мешает идти... Отчего же так... погано? Будто по кладбищу иду, да ещё
прямо по могилам...
Стресс сказывается что ли? Не дай Бог. Вот совсем не время давать слабину! Бррр... Надо как-то
брать себя в руки. Незаметно облизнув пересохшие губы, я широко улыбнулась. У нас и реальных
причин переживать хватает, чтоб ещё из-за выдуманных психовать. Это всё - просто нервы.
И всё-таки, когда мы достигли каменистого берега небольшого озерца, я от души обрадовалась. Тем
более, вода была кристально прозрачной и никакой живности в ней не наблюдалось. Обойти водоём
не представлялось возможным, но и плыть было не так чтоб далеко. Даже при с учётом "замедления", которое нам обеспечивало присутствие Милены, минут десять - не больше.
Попробовав воду кончиками пальцев убедилась, что и тут никакого подвоха. Парное молоко,
честное слово. Вот только как с обувью быть? С одеждой всё просто. Кофты можно и тут оставить. В
конце концов, не наше. В шкафах этого добра полно. Вообще, мы одевались из расчёта грядущих
