Олег Бубела - Адепт
— Ну что, нравится? — спросил я Алишу, оглядывавшуюся по сторонам.
— Да. Красиво, — улыбнулась демоница.
На зал действительно стоило посмотреть. Полотна на его стенах изображали все, что угодно — от батальных сражений до пирушки, от фантасмагорической картины вселенского апокалипсиса до серьезного демона на золотом троне. Короче, смешение стилей и жанров. Только пастораля не было видно, наверняка картины с цветочками и домашней скотиной были не по нраву гостям. Повсюду блестела позолота, сверкавшая в ярком свете множества магических светильников, а свод зала был расписан в лучших традициях церковных иконописцев.
На наряды присутствующих тоже стоило посмотреть. Шикарные платья демониц с кружевами и вышивкой давали сто очков форы одежде Лакрийи и Кисы, а костюмы демонов были весьма разнообразными. Примерно третья часть носила жутко неудобные фраки, а остальные были одеты либо в подобие гусарской формы, либо обряжены в строгие пиджаки. Причем цветовая гамма всей одежды была самой разнообразной. Но я ведь уже упоминал о том, что эта раса была подкована в алхимии? А наряды представителей других рас — людей, как обычных, так и выделявшихся своим красноватым оттенком кожи, вираков, представляющих собой причудливую смесь мартышки и человека — ничем от остальных не выделялась. Видимо, гости решили не бравировать национальным колоритом, а с успехом подстроились под окружение.
Пока я разглядывал присутствующих, музыканты успели сменить репертуар на более плавный и торжественный, а потом к нам вернулся довольный Хор. За ним следовал высокий статный демон в о-о-очень дорогом наряде. Думаю, такую золотую вышивку и запонки с крупными бриллиантами далеко не каждый может себе позволить. Друг подмигнул мне и торжественно произнес:
— Позвольте вам представить моего друга, принца Дишара. Ваше высочество, познакомьтесь с моими друзьями — Лакрийя, дочь фантарского герцога, Кисана, баронесса Кольви, и Алекс Дракон. Ну а мою сестру Алишу, думаю, представлять совсем не обязательно.
Девушки синхронно отвесили уважительный поклон, я тоже склонил голову и хмыкнул. Теперь-то мне стало понятным, откуда возникло быстрое решение дел в управе и все прочее. К тому же ясно, почему при инциденте, закончившемся изгнанием, Хору удалось отделаться так легко. Как говорится, связи решают все, а высокопоставленные друзья — и подавно. Но Киса — баронесса, это новость! Я не ошибся, когда подозревал, что у нее обязательно должен быть какой-то титул.
Принц поприветствовал нашу компанию легким кивком и, оглядев меня, уточнил:
— Это вы настаивали на личной встрече с моим отцом?
— Да. Я могу надеяться, что сегодня она состоится?
— Разумеется. Но вам придется немного подождать. Отцу со своими советниками нужно срочно решить несколько вопросов по подготовке к Турниру, а после этого он сразу встретится с вами.
— Хорошо, я подожду.
— Тогда я вас покину. На правах хозяина я должен поприветствовать еще нескольких гостей, а вы развлекайтесь. Дружелюбно улыбнувшись, принц удалился, а я спросил у Хора:
— А ты вообще обрисовал ему, какого рода информацией я обладаю?
— Не сомневайся, Диш в курсе.
— Тогда какого хрена величество сейчас занимается Турниром? Нет, я не гордый, могу и подождать, конечно. Но мне кажется, что сейчас король больше заинтересован во мне, чем я в нем. Разве не так?
— Алекс, не горячись. У главы государства есть свои обязанности, которые он должен выполнять.
— Ну, это вряд ли, — с сомнением заметила Киса. — Отмазка выбрана весьма слабенькая. Держу пари, король просто опасается покушения, поэтому сейчас нашу компанию пристально изучает команда специалистов. Они определяют уровень наших магических способностей, особенности поведения, мимики… и еще множество иных параметров, которые могут говорить о скрытых намерениях. А вот когда эта команда придет к выводу, что нас можно подпускать к монарху, тогда и состоится встреча. Я-то прекрасно знаю всю эту процедуру.
Я вздохнул и поискал магов, присутствующих на приеме. Таковых обнаружилось аж семь штук, и понять, кто из них гость, а кто служит в королевской охране, было нереально. Оставалось только надеяться, что король все-таки захочет меня выслушать, а если нет — я свалю отсюда и изложу все подробности Хору. Пусть потом сам мучается, добиваясь аудиенции! Придя к такому выводу, я оглядел друзей и решительно заявил:
— Ладно, тогда постараемся развлечься!
Глава 43. Королевский прием
Хор первым поддержал данное предложение и, посоветовав нам вести себя по возможности прилично, удалился, чтобы поговорить со своими знакомыми. Я же решительно направился к столику с закусками, так как пиликание музыкантов потихоньку начинало действовать на нервы. Девушки последовали за мной, а по пути Лакрийя поинтересовалась у Алиши:
— А почему Хор сказал, что тебя принцу представлять не обязательно?
— Мы с ним виделись несколько раз, когда он приезжал в наш замок, — пояснила демоница.
— Так вот у кого нам нужно было спрашивать о таинственном друге Хора! — усмехнулась вампирша. — А мы-то все гадали…
Дойдя до еды, мы смогли оценить качество королевской кухни. Оно оказалось на высоте, поэтому мы без стеснения набивали желудки, так как от недавней овсянки в них остались разве что воспоминания. После того, как мы заморили червячка, Лакрийя предупредила, что пойдет разбираться в местных нравах, и отправилась в свободное плавание. Киса тоже покинула нас, решив поискать сородичей, наверняка присутствующих на этом приеме, а мы с Алишей расположились в дальнем углу зала на удобных креслах и принялись наблюдать за толпой.
Демоница, похоже, уже сообразила, что ее ожидания совсем не соответствовали действительности, и не представляла, как ей можно развлечься. Она никого здесь кроме принца не знала, а заняться поиском приличного парня, чтобы провести время в его обществе, не захотела, смущенно взглянув на меня, когда я это предложил. Вот и осталось нам коротать время за наблюдением и обсуждением разных традиций демонов. Например, я с удивлением узнал, что привычное мне рукопожатие при знакомстве или встрече в Харрашаре совсем не используется. Среди простых демонов было распространено похлопывание по плечу, а среди знати не было и этого. Приветствовались уважительные поклоны, кивки, и лишь старые друзья могли на радостях обнять друг друга.
Спустя час, когда пустая болтовня нам наскучила, а никаких сдвигов в лучшую сторону не было обнаружено, к нам присоединилась Киса. Оказалась, что она все-таки нашла еще одного вампира, который был представителем известного торгового дома Сильшхусса и занимался на этом приеме поиском новых деловых партнеров. Он слегка развлек девушку, сообщив ей о настроениях жителей столицы и посетовав на зреющее недовольство со стороны демонов, которое стоило его хозяевам немалой доли прибыли.
