Но жизнь шла своим чередом: июльский запах яблок, сентябрьские костры в степях, дожди в ноябре, январские холод, кровь и вороны. Апрельский медовый запах цветов.
Вскоре после январского переворота в Альмарейне новую императрицу короновали. Антонио знал: Маша предлагала Ренате поселиться в замке как члену императорской семьи, но та отказалась. После известия о гибели Истемира, Рената подала заявление и уже на следующий день отправилась к родителям в Искру. Мечты о лучшем из миров оказались ей чужды.
Вскоре после ухода Маши женился Ник. Торжество было тихим, за исключением того, что на него явилась императрица и на радостях принялась обнимать ошалевших от такого внимания молодожёнов. На предложение поехать со всеми гостями в ресторан она ответила:
- Разве только на полчасика, а то Провизор ругается, когда я из замка надолго пропадаю.
Вечерело. Книжка не читалась. Антонио сунул её под подушку и посмотрел в окно. В серых сумерках, на самом горизонте светился огнями некогда секретный город Петербург-69.
А вы знаете, откуда берутся звёзды? Это в небе отражаются огни Нью-Питера.
Продолжение следует в романе "Императрица и смерть"
