Катерина Диченко - Механик и все-все-все
Я не испытывала к этой женщина ни зависти, ни антипатии, ни презрения к специфике ее работы. А вот то, что я ее уважала — было бесспорно. Мадлен сильная, умная женщина, а то, что стерва редкостная… так все мы женщины такие, если нас доведут. Помнится, Шэйн весьма удачно выразился по этому поводу: «если женщине сломать крылья, она сядет на метлу».
Впрочем, к моему немалому удивлению Мадлен была необычайно серьезна. Нервно покусывая губу, она не знала с чего начинать разговор, о теме которого я уже догадалась.
— Я не забыла того, как вы помогли мне на Иштаре и то, о чем вы попросили взамен, — начала женщина, решившись на неприятный для нее разговор. — Вы с Азарием спасли не только мою жизнь, но и жизни моих девочек, а я так и не смогла вас отблагодарить. Пришло время вернуть долг.
— Почему именно сейчас?
Мадлен горько усмехнулась и нервно повела плечиками.
— Я давно искала встречи с вами, но никак не могла поймать, — тут уж я горько усмехнулась, прекрасно ее понимая. — И вот совсем недавно к нам в гости на огонек зашел Джейран, — и она кинула в его сторону быстрый ироничный взгляд. Мне же, в свою очередь, захотелось перефразировать Мадлен и сказать, что ушлый тэрг зашел-таки на ковер, учитывая специфические особенности коврового дома «Империал», но удержалась. — Благодаря его помощи встретиться с вами оказалось весьма легко. Правда, в довольно неожиданном месте.
— О-о-о да, — ехидно поддержал ее Джейран. — Тебя так и тянет к вампирам.
— Ошибаетесь мой Повелитель, — в тон ему ответила я. — Скорее, их тянет на меня и всякий раз это оборачивается очередными неприятностями.
— И куда же ты на это раз влипла? — совсем развеселился тэрг.
Я же его веселья не разделяла.
— Об этом мы поговорим немного позже.
Тэрг равнодушно пожал плечами, понимая, что сейчас меня гораздо больше интересует то, что хочет сказать Мадлен.
— Четыре года назад я попала в довольно неприятную ситуацию, — начала рассказывать женщина, снова завладев моим вниманием, — и если бы не помощь одного человека я давно была бы мертва. Не знаю, откуда он появился, почему пришел на помощь и кто он вообще такой. Но именно благодаря его усилиям я выжила и решила свои проблемы. Этот человек попросил называть его Помощником. Выглядел он лет на сорок пять — пятьдесят. Невысокий, подтянутый, приятное, но ничем не запоминающиеся лицо и хорошие манеры. От денег, более чем щедрой суммы, он отказался, сказав, что, когда придет время, он обратится ко мне за ответной услугой. И исчез на долгие четыре года. Я никогда о нем не забывала и всякий раз, когда открывалась дверь, ожидала его появления. Никогда не любила быть в должниках, особенно когда не знаешь, чем придется расплачиваться, — цинично хмыкнула Мадлен и продолжила: — За месяц до нашей с вами встречи появился Помощник. И я все-таки оказалась неготовой к этому. Вопреки всем моим самым страшным ожиданиям просьба Помощника оказалась простой до нелепости — придержать у себя шкатулку из черного бетафита и два клинка, которые впоследствии должен был выкупить прекрасно нам знакомый Шаргис. Тогда же я и получила в подарок то проклятое колье. Что было дальше, вы прекрасно знаете.
— Вы не стали мне тогда этого рассказывать, потому что не хотели подставлять Помощника или потому что боялись его?
— Я и сейчас боюсь, — жестко сказала она без тени иронии или сарказма. — Есть в нем что-то такое… нечеловеческое. Не могу объяснить. И улыбается, и говорит вежливым голосом, а от самого, как от могилы холодом веет.
— Тогда почему же вы…
— Надоело быть должником, — недослушав и так понятный вопрос, отрезала она.
— Вы даже не представляете, насколько эта информация важна для меня. Спасибо, — искренне поблагодарила я, тем самым развеселив хозяйку пикантного заведения.
— Только для вас? — иронично изогнула бровку красотка. — А как же гильдия?
— Ничего она это переживет.
— Тогда благодарю, что уделили мне свое внимание, и прощаюсь, — растянув чувственные губы в великолепно отработанной улыбке, мягко произнесла Мадлен. — Мне еще необходимо обговорить некоторые личные вопросы с любезным господином Криспианом. Не хочу заставлять его ждать.
Изящно махнув на прощание рукой, она вышла из комнаты. Ее плавной походкой залюбовались и я и Джейран. Тэрг довольно хмыкнул своим мыслям, явно вспоминая что-то приятное, а я не удержалась от ехидной улыбочки. Ну да, ну да, и гадать не стоит, какие именно личные вопросы будут обсуждаться между Мадлен и Криспианом. Нет, конечно же, они возникнут, но на какой стадии их обсуждения… приобретут сугубо личный характер, гадать не берусь. Стыдно.
— Джейран, у вас есть лишний час послушать страшную историю?
Я перевела взгляд на замечтавшегося Повелителя. В его глазах мелькнул озорной интерес.
— Выдуманную?
— Самую что ни на есть настоящую.
На то, чтобы пересказать Джейрану все события, случившиеся со мной с момента последней нашей с ним встречи, ушло гораздо больше часа. Он спрашивал, уточнял, задавал наводящие вопросы, интересовался мелкими деталями и даже самыми незначительными подробностями. От Повелителя у меня не было секретов. Ему я доверяла, как себе.
— Теперь все становится на свои места, — задумчиво протянул Джейран, постукивая когтями по деревянному подлокотнику кресла. — Интересная картина вырисовывается.
— Еще бы. Жаль, имени автора не знаем.
— Пока, — хищно добавил тэрг и клыкасто улыбнулся.
— Я только не помню имени того механика, о котором упоминается в ваших хрониках, — виновато призналась я, в то же время радуясь, что Повелитель мне сразу поверил и не усомнился. Услышь я такую историю, не думаю, что поступила так же.
— Если это было при Т'ене хархэ Каллир дьен Джаоре, — вспоминая, друг закрыл глаза, — то того механика звали Айджан Харди.
— Как?!
— Айджан Харди, — терпеливо повторил тэрг, видя, как сильно я разволновалась.
Да я места себе не находила!
— Мы сейчас с вами находимся в городе, которое имеет два названия — официальное Сатту-Маре и разговорное — Речной город. Место, где родился, жил и умер гениальнейший механик своего времени Айджан Харди. А ведь когда Криспиан упоминал о механике, установившем ему ф'езэ, это имя показалось мне смутно знакомым. Теперь все становится ясным. И что-то я уже начинаю сомневаться, а умер ли он вообще.
— И как ты предлагаешь это проверить?
— Смотря, как вы относитесь к ночным прогулкам на кладбище, — осторожно ответила я на провокационный вопрос.
Тэрг не относился никак, пока это не затрагивало его личных интересов. А учитывая то, что интересы Повелителя Мира теней затронули настолько серьезно, что посмели покуситься на само существование его подданных, ответ был коротким и утвердительным. Прогулки на кладбища в ночное время суток грозили перейти в привычку.
