Олег Бубела - Адепт
Ну а на сегодня во всех крупных городах Харрашара имелись типографии барона, который с успехом продвигал печатное слово в массы и заодно сколотил на этом немаленькое состояние. Конкурентов у него практически не было, так как печатные станки и найм мастеров, половина которых обязательно должны быть магами, влетали в немаленькую копеечку, и никто не хотел рисковать. А может, все достигалось совсем иначе — и как только появлялась новая типография, которая начинала печатать «левые» вестовки, то спустя некоторое время она выкупалась бароном. По этому поводу можно было долго гадать, но факт оставался фактом — сейчас упомянутые вестовки Кархоша являлись единственной газетой королевства.
За рассказом мы дошли до огромного здания, возвышавшегося над всеми окружающими на несколько этажей, и очень напоминавшего обычный земной театр. С массивными колоннами, широкой лестницей и огромным входом, охраняемым парочкой скучавших стражей.
— Это и есть королевский дворец? — спросила Лакрийя, оглядывая сооружение. Но Хор покачал головой:
— Нет, это управа. Здесь мы с вами и расстанемся до вечера. Алиша, постарайся, чтобы мои друзья не скучали, покажи им Раш с лучшей стороны. Если что случится, разговорник у тебя есть, сразу вызывай меня.
Мы хором пожелали демону удачи, и друг с решимостью на морде скрылся в недрах этой управы, после чего Алиша поинтересовалась:
— Куда хотите пойти первым делом?
— Огласите весь список, пожалуйста, — попросил я с улыбкой.
— Можем сразу направиться к королевскому дворцу, заглянуть в парк рядом с ним, можно поглядеть, не дается ли какое-нибудь представление в театре, наведаться в королевский зверинец, посетить храм Создательницы, посмотреть на центральный фонтан или прямиком отправиться в торговый квартал, а можем…
— Стоп, а что это за храм? — сразу заинтересовался я, смутно подозревая, что там меня ждет много интересных открытий.
— А он тут недалеко. Пойдем, покажу! — обрадовалась демоница и потащила нас за собой.
Действительно, оказалось совсем недалеко, нам пришлось пройти всего две улицы и выйти на большую площадь, в центре которой возвышался храм, построенный из черного наверняка вулканического камня. Он был аккуратным и совсем не блистал роскошью, какую демонстрировали церкви Единого, но на стенах можно было разглядеть вырезанные в камне барельефы, подточенные неумолимым временем. Двери были распахнуты настежь, а перед ними не находилось никакой охраны. Следом за притихшей Алишей мы вошли в храм и огляделись.
Обстановка внутри была весьма колоритной и наверняка понравилась бы земным готам. Черные стены буквально излучали мрак, который не могли разогнать магические светильники, картины на стенах были мрачными и большей частью какими-то сюрреалистическими. Наверняка древние художники пытались изобразить на них весь процесс сотворения мира. Но были и батальные сцены, где главную роль играли, конечно же, демоны. Редкие посетители молча сидели на лавках с сосредоточенными лицами и, по всей видимости, молились Создательнице. Тишина нарушалась только служителем храма в черном одеянии, который шепотом рассказывал о чем-то заплаканной демонице, сидевшей неподалеку от входа.
Все мои подозрения подтвердились, когда взгляд зацепился за черную фигуру, стоявшую у дальней стены, которая словно материализовалась из моих снов.
— И кто же мне только недавно говорил, что она не примитивная богиня и что ей не нужны верующие? — прошептал я.
Где-то на грани слышимости я уловил смех Темноты, улыбнулся сам и продолжил рассматривать статую из черного камня метра четыре высотой. Она изображала женщину в накинутом на лицо капюшоне. Просторное одеяние, напоминавшее балахон, скрывало и кисти рук, так что определить, к какой расе принадлежала женщина, не было возможности. Но неизвестные скульпторы замечательно постарались, добившись удивительного эффекта. Создавалось странное впечатление, что эта черная статуя внимательно смотрела на меня, и ее взгляд проникал прямо в душу. Не знаю, в чем тут было дело, в оптическом обмане или окружающем антураже, но ощущение было весьма сильным.
— Что ты сказал, Алекс? — еле слышно переспросила Киса.
— Да так, молюсь, — ответил я.
Вампирша только посмотрела на меня с любопытством, но больше ни о чем спрашивать не стала, зато Алиша уточнила:
— Вы верите в Создательницу?
— Еще как, — ухмыльнулся я.
Служитель, успокаивающий зареванную демоницу, сказал ей на последок что-то ободряющее, а затем направился к нам. Поглядев на лицо прихожанки, я отметил, что ей заметно полегчало, и сделал вывод о хорошей подготовке храмовника. А тот остановился рядом и, оглядев нашу компанию, спросил у меня:
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
— Да. У меня тут возникла небольшая проблемка. Дело в том, что я искренне верую в Создательницу («и даже общаюсь с ней регулярно, хе-хе!»), но до сих пор, к своему стыду, не знаю ни основных законов, ни подробностей создания этого мира, ни всего прочего. Не могли бы вы мне дать какую-нибудь книгу, где простым и понятным каждому языком излагались бы все основы данного вероучения? Разумеется, я заплачу за нее, а то надоело жить в невежестве.
— Что ж, буду счастлив вам помочь, — улыбнулся служитель. — Подождите немного. Демон удалился, а прагматичная Киса сразу спросила:
— И зачем тебе это?
— Знаешь, внимательное изучение любой религии — крайне занятная штука, можешь мне поверить.
Вампирша задумалась, а я принялся разглядывать картины на стенах. Нет, художники, конечно, были талантливыми, слов нет, но на меня монументальные изображения никакого впечатления не произвели. Чересчур насыщенными они оказались, изобиловали множеством деталей, а приглядываться у меня желания не было. Дождавшись возвращения служителя, я взял у него увесистый фолиант, за который отдал три золотых, и попрощался, вежливо отклонив настойчивое предложение задержаться на обеденную проповедь. Выйдя из храма, я осмотрел покупку и понял, что книга была совсем новой, отпечатанной сравнительно недавно, так как сладковатый запах типографской краски еще ощущался. Видимо, у храмовников всегда имелся большой запас «библий» именно для таких случаев, что говорило мне о многом.
Сунув фолиант под мышку, я весело скомандовал продолжить экскурсию. На сей раз из предложенного Алишей списка выбирали девушки, поэтому мы направились… Правильно, в торговый квартал! До него пришлось топать долго, но демоница оказалась превосходной рассказчицей, поэтому по пути мы узнали массу забавных историй из столичной жизни. О таинственном воре, обчищавшем сундуки знатных особ, которого ловили целый год. О купце, проигравшем за ночь все свое состояние в одном из игорных домов. О пьянчуге, умудрившемся найти в кувшине с вином крупный бриллиант… Короче, скучать нам и правда не пришлось.
