Олег Бубела - Адепт
Я с виноватым видом уставился на мостовую, но оказалось, что девушка еще не закончила.
— Нет, надо же — залезть в чужой разум, но вместо ценных знаний умудриться взять только языковые навыки! Кому расскажи — не поверят. Алекс, кто тебя вообще в Империю отправлял? Более бездарного оперативника во всем мире не найти!
— Да ладно тебе! Я и сам прекрасно понимаю, что разведчик из меня никакой. А вообще, чтобы скопировать эти «ценные» знания мне понадобилось бы перекачивать всю твою память себе, а я этого делать совсем не хотел.
— Всю память? — иронично переспросила Киса. — Похоже, до магии разума в обучении ты так и не добрался, иначе знал бы, что это невозможно. Но я не понимаю, как же тогда ты сумел обнаружить нужные знания?
— Легко — практика большая. Кстати, если нужно, могу передать всем желающим кучу языков — имперские, эльфийские, гномий и так далее, всего штук десять. Знания полезные, наверняка пригодятся. Ну а по поводу невозможности копирования всей памяти — ты глубоко заблуждаешься, я уже пару раз так делал. Правда, не копировал, а просто забирал, но, полагаю, это не столь важно.
Лицо вампирши вытянулось от удивления, да и Хор от нее не отставал. Похоже, мне весьма удачно удалось свернуть с темы кражи, можно вздохнуть с облегчением. Но поразмыслить о странном факте не мешает. Значит, полное копирование памяти у магов считается невозможным. Причем не только у имперских, но и у вампиров, которые вообще с этим разделом магии на ты. Но ведь мне это удалось уже дважды! И голова от обилия информации трескаться совсем не собирается. Похоже, я мимоходом определил еще одну грань способностей Темного мага, которую давно и с успехом использую, не осознавая этого.
— Мы так и будем тут стоять? — недовольно осведомилась Алиша.
Демон с вампиршей вышли из ступора. Хор снова взял ему одному известный курс и повел нас прочь с площади. Бросив взгляд на музыкантов, я увидел, что они уже закончили свой концерт и теперь собирали монеты, которыми их одарили благодарные слушатели. Жаль, я бы еще послушал их задорные частушки.
Разумеется, Киса с Хором не собирались оставлять меня в покое и начали расспрашивать — а как это у меня получилось, а что вышло с теми, у кого я забрал память, а не показалось ли мне это? Все подробности я, разумеется, выкладывать не стал, но любопытство друзей удовлетворил, после чего стал теребить демона по поводу герцогского сыночка. К сожалению, его история оказалась весьма банальной. Встретились на приеме, сразу друг другу не понравились, последовала дуэль, на которой Рихдош проиграл, так как Хор, уступив отцу, наряду с занятиями магией, уделял немало времени работе с клинком. Однако благодаря вмешательству приятелей герцогский сынок остался жив и даже попытался повернуть все так, будто Хор сам на него напал, но нашлись свидетели, с помощью которых заносчивого выскочку удалось поставить на место, и до королевского суда дело не дошло. В общем, ничего примечательного.
Слушая воспоминания демона, я оглядывался по сторонам и понимал, что все-таки есть существенные отличия между пригородом и самой столицей. Здесь было весьма просторно, широкие улицы позволяли без проблем разминуться двум повозкам, а дома тесно прижимались друг к другу. Надо отметить, что деревянных уже не было, да и в стилях архитектуры хаос все больше уступал место некой упорядоченности. В глаза кидались разнообразные лавки с большими красивыми вывесками, трактиры и разнообразные игорные заведения. По словам Хора, последние очень напоминали бандитские притоны, поэтому заходить туда не рекомендовалось, чтобы не получить неприятностей по самое не балуйся.
Кстати, местные жители в большинстве своем оказались весьма культурными и на нашу компанию во все глаза не таращились. Разумеется, уши Лакрийи удостаивались внимательных взглядов, но никто не собирался останавливаться, подходить и интересоваться, как здесь очутилась эльфийка. Кисе также никто не демонстрировал презрительные гримасы и не плевал вслед, так что я мысленно поставил демонам еще один плюсик в их характеристику. Среди прохожих, сновавших мимо нас, нередко попадались представители человеческой расы. Встретился даже вампир, который улыбнулся и приветливо кивнул Кисе. Вряд ли это был ее знакомый, так как девушка сама говорила, что в Раше не была, и уж точно не коллега, так как тот бы прошел мимо, ничем не показав свое узнавание. Скорее этот дружелюбный клыкастый решил просто подбодрить девушку, оказавшуюся на чужбине.
На одной из улиц меня привлек внимание молодой демон, который торговал какими-то бумажками с небольшого лотка. Пораженный внезапной догадкой, я попросил спутников подождать, а сам направился к нему. Взяв в руки один из предложенных листков, я обнаружил на нем текст, отпечатанный явно типографским способом, и довольно улыбнулся. Это была обычная газета. То есть, обычная-то она была по моим меркам, а для этого мира это было весьма интересное новшество, которого я раньше не видел. Оказывается, грамотность в Харрашаре — далеко не редкость, так что еще один плюсик демоны точно заслужили.
Газета была небольшой — серый лист примерно формата А3, сложенный пополам, но содержала максимум информации. Мельком я пробежался по заголовкам. «Скандал на королевском приеме», «Новый закон об игорных домах», «Очередное жестокое убийство в герцогстве Рошаро»… Все как на Земле! И даже мелким шрифтом на последней странице были напечатаны частные объявления о продаже домов и рекламка: «Лучшие ездовые парны столицы». Хотя анекдотов что-то не наблюдалось.
— Это вестовка, — пояснил подошедший Хор, истолковав мою заинтересованность по-своему. — В ней можно прочитать обо всех важных новостях за последние пару дней.
— Сколько? — спросил я у демона-продавца.
— Два медяка.
Поразившись дешевизне, я понял, что объемы продаж у типографии наверняка немаленькие, и полез за кошельком. Когда монеты перекочевали в лапу продавца, я поинтересовался, кто изготавливает вестовки, и узнал, что этим занимаются мастеровые одного из местных баронов. Они также принимают заказы на изготовление книг и любой другой печатной продукции. Поблагодарив демона, я спрятал лист в карман и вместе с остальными продолжил путь, размышляя об интересном моменте — контролирует король прессу, или еще не осознал все прелести подобного инструмента, формирующего общественное мнение.
Хор по этому поводу вообще ничего не смог сказать, похоже, даже не догадавшись, куда я клоню, но просветил, что вестовки появились сравнительно недавно — лет двадцать назад. Когда один из торговцев попросил в типографии барона напечатать свою рекламу, заодно втиснув туда несколько новостей, чтобы народу читать было интереснее. Ну а потом барон заинтересовался и уже сам напечатал пробную партию вестовок, которые приказал продавать на улицах за смешную цену. Они разошлись очень быстро, так что вскоре печатные станки трудились без перерыва, заполняя новую еще никем не занятую товарную нишу.
