Стивен Эриксон - Охотники за Костями
Карак пошел направо, Лоб с Гвалтом налево; все трое подняли глиняные гренады. Прозвучал приказ.
Сотрясение земли, треск, как от разбитого камня… вверх взлетели вопящие, извивающиеся тела…
Основная толпа рванулась вперед, издавая утробный рев.
— ДЕРЬМО! — крикнул кто-то из панцирников.
Улыба швырнула свой жулек в середину атакующего вала.
Еще один взрыв, на этот раз в десятке шагов от стены щитов. Солдаты инстинктивно попятились, поднимая щиты и пригибая головы. Крики. Падающие тела, кровь и куски мяса; упавшие мешали бежать задним рядам толпы, и середина атакующей массы смешалась. Сзади всё ещё напирали.
Корик сдвинулся вправо: он расслышал, как суровый, уверенный голос отдает приказы — явно малазанский офицер! — и решил достать ублюдка.
Баллиста на носу "Пенного Волка" содрогнулась, громадная стрела пролетела над головами, ударившись в середину толпы. Снова брызнула кровь. Снаряд, предназначенный пробивать прочные корпуса кораблей, без всякого труда пронзил сразу несколько тел.
В сторону солдат пронеслось несколько стрел — и тут толпа накрыла строй.
Недисциплинированная масса, убежденная, что все решит натиск и количество бросившихся на стену щитов тел, оказалась не готова к слаженному ответу тяжелой пехоты. Щиты ударили им в лица, рванулись вперед лезвия мечей.
Один из солдат — Корабб Бхилан Зену'алас — был непривычен к сражению в малазанской стене щитов; Корик заметил, что Улыба становился позади воина, который начал размахивать саблей. Напротив него оказался здоровенный мужчина, орудовавший двумя тесаками (одним он рубил, другим колол). Корабб был вынужден уйти в глухую защиту, заслоняясь и щитом, и саблей — а Улыба, скользнув в просвет, бросила нож в горло его противнику. Тот склонился; Корабб прыгнул вперед, с хрустом разрубив беззащитную голову.
— Закрой просвет! — крикнула Улыба, толкая Корабба.
Корик краем глаза заметил некую фигуру на краю толпы — "Это не командир… боги, это маг, и он открывает садок!" — и поднял арбалет, спустил крючок.
Стрела заставила противника закувыркаться.
Еще три жулька разорвались в гуще наседающий массы. Атака захлебнулась; стена щитов двинулась — шаг, второй — замелькали мечи, приканчивая раненых. Люди начали разбегаться. Корик увидел на расстоянии кого-то, выкрикивающего команды, говорящего, где собираться для нового натиска. Сейчас его мало кто слушал.
"Первая атака отбита".
По всей платформе причала валялись десятки тел, кровь сочилась на мостовую, воздух заполнили стоны и жалобные крики.
"Боги подлые! Мы же своих бьем…"
* * *На палубе "Пенного Волка" Кенеб повернулся к капитану Рюнагу. Он с большим усилием сдерживал ярость. — Капитан, в толпе были солдаты. Без формы.
Рюнаг побледнел: — Кулак, я ничего об этом не знаю.
— Какой смысл? Четырнадцатую им не разбить.
— Я… я не знаю. Это все виканы. Они хотят их. Погром начался, и нет способа его остановить. Карательная экспедиция выслана, армия движется на Виканские равнины…
— Армия? Что за армия?
— Ну, просто сброд… но их десять тысяч, есть там и опытные солдаты…
— Императрица разрешила? Да ладно. — Кенеб снова оглядел город. Ублюдки перегруппировались. — Ладно, — повторил он. — Придется мне забыть о приказе Адъюнкта. Я высажу всю армию…
— Кулак, вы не имеете…
Кенеб подпрыгнул. — Только что ты настаивал на этом!
— Чума, Кулак! Вы вызовете опустошение…
— И что? В подобных обстоятельствах лучше наступать. И если Императрица не спрятала в городе еще одну треклятую армию, Четырнадцатая сумеет положить конец бунту. Видят боги, к этому мы уже привыкли. Признаюсь, такая мысль греет мне душу.
— Кулак…
— Вон с корабля, капитан. Немедленно.
Тот вытаращился: — Вы угрожаете мне?
— Угрожаю? Колтейна распяли на кресте около Арена. Вся армия Пормкваля отсиживалась за стенами. Капитан, у меня большое искушение приколотить тебя подобным же образом, прямо здесь и сейчас. Дар неверующим, свидетельство, что не все забыли истину. Я сделаю еще три вдоха, и если ты…
Капитан уже смылся.
* * *На глазах Корика капитан сбежал по трапу, миновал строй панцирной пехоты. Казалось, он спешит соединиться с толпой, кипевшей в начале ближайшей улицы.
Если бы Корик привык долго думать, он обнаружил бы в голове целый клубок темных мыслей — и каждая с нетерпением выкрикивала бы подходящие оправдания. Но он не раздумывал. Нужно сказать, оправдания ему не требовались.
Корик поднял арбалет.
Выпустил стрелу.
Она ударила капитану между лопаток, отчего он споткнулся и закувыркался, раскинув руки.
Тарр и остальные молча смотрели на сетийца. Шлемы скрыли выражение их лиц.
Улыба удивленно хохотнула.
По сходням застучали сапоги, Кенеб сурово крикнул: — Кто это сделал?
Корик повернулся к нему лицом: — Я, сэр.
— Солдат, ты только что убил офицера Дворцовой Гвардии.
— Так точно, сэр.
Тарр сказал: — Они собираются к новому броску! Похоже, Корик, ты их взбесил.
— Рад стараться, — прорычал полукровка, начиная перезаряжать самострел. Он ждал, когда же Кенеб откроет рот, отдавая Бальзаму приказ его арестовать.
Однако кулак промолчал, отвернулся и взошел на борт "Пенного Волка".
Улыба прошипела: — Погоди, Корик. Вот Скрип узнает…
— Скрип? — вопросил сержант Бальзам. — Как насчет Адъюнкта? Ты сам себе веревку на шею накрутил.
— Будь что будет. Лично я сделал бы это снова. Уроды хотели, чтобы мы выдали своих виканов.
* * *Онемевший Кенеб взошел на палубу."…чтобы мы выдали своих виканов". Солдаты и матросы взирали на него. Дестриант Ран'Турвиан показался из каюты.
— Кулак Кенеб, неудачная ночь, не так ли?
Кенеб моргнул. — Дестриант?
— Налицо полный распад дисциплины…
— Простите, — бросил Кенеб, — вы явно не поняли. Недавно Адъюнкт объявила о рождении Охотников за Костями. Что она увидела в нас? Я едва ли чувствовал, смутно воображал. Но теперь… — Он потряс головой. — Три взвода на причале держатся, и почему?
— Кулак, они отвечают на угрозу нападения.
— Мы могли бы поднять паруса. Однако остаемся у причала. Мы стоим, готовые разбить носы всем, кто сунется. Дестриант, сегодня по городу, словно бог, разгуливает Измена. — Он прошел на нос. — Баллиста готова?
Один из команды заряжающих кивнул: — Так точно, сэр.
— Хорошо. Они наступают, и быстро.
Дестриант встал рядом с Кенебом. — Кулак, я не понимаю.
Кенеб отвел взгляд от сотен людей, напирающих на солдат. — А я понимаю. Я видел. Мы держим причал, и ни один чертов солдат слова против не скажет! Почему? — Он ударил кулаком по фальшборту. — Потому что мы ждем. Ждем Адъюнкта. Дестриант, теперь мы её. Её, и пусть провалится вся клятая империя!
