Катерина Диченко - Механик и все-все-все
На двери магазина — мастерской стеклодува больше не висела табличка о перерыве на обед. Мелодично трелькнув, дверь открылась, и мы зашли вовнутрь. Азарий был прав — магазин больше напоминал музей, полки которого были заставлены произведениями искусства. Стеклянные статуэтки различных форм, цветов и размеров изображали животных, птиц, сказочных существ и созданий. Хрустальная посуда и бокалы ловили искусственный свет ламп и, преломляя его лучи, превращались в сверкающие бриллианты. Декоративные украшения, стеклянные шкатулки, кружевные хрустальные вазы и зеркала. Их было особенно много. Развешанные на стенах, расставленные на полках — каждое из них было неповторимым произведением искусства.
В самом конце широкого зала находилась полукруглая стойка из лакированного красного дерева. За кассовым аппаратом стоял невысокий полноватый пожилой мужчина и что-то сосредоточено записывал в расходную книгу.
— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил он, заметив нас, и отодвинул в сторону бумаги.
— Добрый день, мастер, — учтиво поприветствовал его Шэйн. — Нам бы хотелось получить у вас консультацию. Это возможно?
— Смотря, что вас интересует, молодой человек.
У мастера оказался цепкий взгляд и плутоватая улыбка.
Я достала из внутреннего кармана плоскую коробочку с бережно упакованным осколком черного зеркала и с замиранием сердца, положила на прилавок перед мужчиной. В ярко-голубых, сохранивших молодость глазах мелькнул интерес, и он играючи открыл коробочку. С лица мастера моментально исчезли все краски, он сильно побледнел, а в глазах застыл неподдельный ужас.
— Откуда у вас это? — хрипло спросил он, облизнув разом пересохшие губы.
— Я достала этот осколок из одного механизма, причиной поломки которого послужил кусок стекла, лежащий перед вами.
Я решила сказать правду, несмотря на то, что совершенно не знала этого человека и его отношение к зеркалу.
Мастер задумался, что-то прикидывая в уме, посмотрел сначала на нас, потом на коробочку, пугливо оглянулся и, обойдя нас, закрыл на ключ двери магазина, повесив на них табличку «Учет».
— Пройдемте за мной, — решительно сказал он и зашел в неприметную дверь за стойкой.
За дверью оказалась хорошо оборудованная мастерская. За одним из рабочих столиков сидел паренек лет шестнадцати и старательно шлифовал стеклянную фигурку.
— Влад, проследи за магазином, проверь в порядке ли товар.
Строгий голос учителя отвлек ученика от работы. Он вздрогнул, поднял встревоженный взгляд на мастера и отложил работу в сторону.
— Учитель, а вы…
— Иди, Влад, — более настойчиво сказал стеклодув и подбадривающее подмигнул парнишке. — У нас сейчас будет серьезный разговор, так что ты за старшего.
Влад посерьезнел, кивнул белобрысой головой и умчался выполнять задание учителя.
— Подрастающая смена, — шутливо хмыкнул стеклодув, разведя руками. — Прошу, располагайтесь, разговор у нас с вами и в самом деле будет серьезный.
Подождав, пока мы усядемся на свободные стулья, мастер занял место на противоположной стороне стола и, сцепив пальцы в замок, облокотил локти о столешницу.
— Итак, я вас слушаю.
— Вообще-то, это мы хотели вас послушать, — сохраняя любезное выражение лица, протянул Шэйн. Глаза парня опасно блеснули, превратившись из стальных почти в черные. — Не сочтите за наглость.
— Ой, ну что вы, — притворно огорчился мастер, охотно включаясь в игру. — С удовольствием поболтаю с вами по-стариковски.
— Так же, как и с тем мужчиной, который интересовался черным зеркалом?
Я рискнула, и риск оказался оправданным. Про человека в черном, о котором вспомнил Азарий сказала наобум. Так… чтобы проверить. И не ошиблась. Стеклодув оставил шутливый тон и сбросил маску напускного равнодушия. Его спина напряженно выпрямилась, а взгляд, направленный на меня, стал холодным и колючим.
— Откуда вам это известно?
Голос мужчины резал не хуже стекла.
— Мой друг стал невольным свидетелем разговора между вами и тем человеком и буквально через день его едва не убили. Я говорю вам об этом столь открыто, потому что не верю в вашу причастность. Мне необходимо знать, что это за зеркало и почему оно несет столько зла.
Что-то во взгляде мастера переломилось, зажглось пугливой искоркой и тут же спряталось в глубоких морщинах глаз. Мне показалось, что это был робкий проблеск доверия.
— Около трех недель назад ко мне пришел человек, воспоминания о котором до сих пор вызывают страх, — нехотя начал рассказывать стеклодув. — Я не знал кто он, как его имя и не увидел лица, но вот он очень хорошо знал обо мне и о моей работе. Я многое пережил, испытал… Жизнь потрепала меня не слабо. Казалось, уже перебоялся, а вот когда увидел его, почувствовал страх, недостойный моих седин. Этот человек хотел, чтобы я отремонтировал ему зеркало. Зеркало, осколок которого вы мне принесли.
— Он хотел, чтобы вы сделали ему замену недостающей части? — догадалась я, и мастер согласно кивнул.
— Я сделал вид, что не понял, о чем он говорит, и что не верю в сказки о магическом зеркале, дарующем вечную молодость. Он мне не поверил, начал сыпать угрозами… И вы знаете, после слов о покушении на вашего друга, я все больше и больше начинаю верить в реальность нешуточной угрозы.
— Чем закончился разговор? — равнодушно поинтересовался Шэйн, небрежно откидываясь на спинку стула.
— А ничем! — раздраженно цыкнул стеклодув. — Мы поссорились и я в запале указал ему на дверь.
— Весьма опрометчиво с вашей стороны, — все также равнодушно заметил Тергиш. — Советую вам в самое ближайшее время покинуть Речной город, уехать как можно дальше и затаиться.
— С какой это стати?! — нервно выкрикнул мастер, приподнимаясь со своего места и упираясь ладонями в стол.
— С такой, что этот человек погряз в крови настолько, что вашей смерти даже не заметит, но обязательно побеспокоится о ее осуществлении.
Тон, которым Шэйн сказал эти слова, ни на секунду не давал усомниться в их серьезности. Он не пугал. Он лишь констатировал факт.
— А вам-то, какой резон мне помогать?
Мастер растерял свой гнев, но подозрения еще хватало с лихвой.
— Просто я очень хочу, чтобы этот человек получил по заслугам. Он слишком много причинил зла. И лично мне и многим другим.
Стеклодув перевел на меня хмурый взгляд и задумчиво прикусил губу.
— Вы знаете историю о стеклодуве, создавшем магическое зеркало, дающее вечную молодость? — Мы утвердительно кивнули и мужчина продолжил: — Отлично, значит, не придется тратить время на ее пересказ. Эту историю знают немногие обыватели, как страшную сказку, а среди нас это поучительная быль. Никто никогда не пытался после того мастера, создать подобное зеркало и если я когда-нибудь решусь на такое, не знаю получится ли у меня.
