Игорь Коев - Третьи Врата
Старик как будто окаменел. Сознанием маг ушел в Тонкий Мир, тело осталось же тут, поддерживаемое специальными связывающими заклинаниями оберегающими плоть и дух. Не дающими умереть как одному, так и второму.
* * *Низкий потолок, кажется, выпрямишься во весь рост и теменем соберешь всю копоть с балок, оставленную тут сотнями чадящих факелов, зажигаемыми из вечера в вечер. Крохотный зал, служивший пристанищем отряду третьи сутки, заполнен различного рода отребьем.
Граница.
В менее чем пяти часах пешего хода начинаются Проклятые Земли.
Вотчина Хаоса.
И тут, в этом последнем аванпосте цивилизации людей, собираются Ходоки. Те, кто промышляет охотой на той стороне. Восемь из десяти в их среде это умственно ущербные, деградировавшие, проклятые Серебром, зато неимоверно сильные и выносливые существа. Их опасаются, призирают, внешний вид Ходоков вызывает омерзение, но с ними приходится мириться: только эти существа могут принести из Проклятых Земель шоту — траву, которая замедляет преображение в Серебро. И каждый день с континента, вглубь Архипелага, отправляются караваны, груженные этим сеном.
Ходокам было многое дозволено отсутствием закона на Границе… но сейчас Серебро нарвалось на то, чего не могло забрать.
Это ставило хаоситов в тупик.
С хрустом кулак Амайи встретился с челюстью очередного противника. Блок на плечо, уход в сторону, удар в печень. Присесть, толкнуть вперед стол, кажется — последний оставшийся целым. На образовавшуюся кучу сверху уронить лавку. Еще несколько ударов последним из шевелящихся и победа вырвана у неравного по количеству противника.
Искусство кабацкой драки за три прошедших дня некоторые иномирцы и охрана выучили в совершенстве.
Довольно улыбаясь, парень обернулся к главе отряда "сторожевых собак" — Каэлю.
— А ты что не размялся?
Воин неопределенно передернул плечами, лицо у него далеко от довольного. Амайя подобрался.
— Что Поль?
— По-прежнему не приходит в себя.
После происшедшего в городе, маг в первом же трактире упился до состояния, когда его словно мертвого вытащили из зала. Проспав пару часов, Поль вновь накачал себя спиртным, только добавив туда уже чего-то наркотического. Видимо этот коктейль сработал как-то по-особенному, отправив мага в глубокую кому из которой он не вышел и по сей третий день.
Отряд остался без руководства и меж воинов начало зарождаться легкое брожение: люди начали шептаться о том, что их задание законченно и нужно поворачивать обратно. Каэль как мог пресекал разговоры… но слишком глава воинов был бесхребетным. Он не мог настоять на своем и поэтому (по какому-то извращенному стечению обстоятельств) именно Амайя в эти дни взял на себя руководство отрядом. Остальные иномирцы и большинство воинов, после случившегося, были в таком ступоре, что напоминали стадо, которое мог вести любой… видимо из-за этого никто и не высказался против кандидатуры Амайи на место Поля. Хотя вряд ли кто-либо решил бы перечить: как заметил иномирец люди и Серебро в отряде своей инициативой напоминали растения — за каждого из них, буквально, приходилось думать. Самолично воины не могли принять даже малейшего решения.
… Решив обезопасить Существо и Поля от возможного бунта среди людей, демоны слегка перестарались. За что отряд сейчас расплачивался.
— Нам нужно двигаться. Мы теряем время, а Всплеск близок.
Воин даже не поинтересовался откуда маг-иномирец знает так много и почему Амайя толкает отряд по тому же пути, что Существо и Поль. Ведь, по идее, парень должен желать свободы, а вместо этого он ведет людей в Проклятые Земли, где попытка побега обернется стопроцентным самоубийством. В вотчине Хаоса одиночество — это смерть. И Амайя это прекрасно знает. Знает, что сбежать не получится.
Так зачем?!
В основном, кстати, именно из-за соблюдения маршрута воины и не сопротивлялись такому странному начальнику. Глава, который пленник.
… Идиотизм.
— Предложения есть? — задал вопрос воин, Амайя задумался.
Взгляд его медленно прошелся по разгромленному залу. Остановился на дальнем столике, за которым сидели Ходоки, не пытающиеся задеть иномирца.
"А что, это идея. Пусть и не самая лучшая…"
— Проводник. Нам нужен проводник… — пауза. — И я, кажется, знаю, где его достать.
Парень, огибая побитых и стонущих противников, выставив на свет свою самую обворожительную улыбку, подошел к столику. Опершись на столешницу кулаками (при этом его руки были едва ли не по локоть в крови — Амайя любил эффектный и зрелищный бой) парень осведомился:
— Не уделите пару минут? Благо, ваши люди нам пока не помешают.
Стонущий ковер на полу был с этим явно согласен.
— Наши люди? — удивился один из Ходоков. Высокий, с впечатлительной мускулатурой… и изъеденной какой-то болезнью лицом. Провалы глаз слезятся, нос провалился внутрь, волосы редкие, кожа сморщена — всем своим видом хаосит напоминает только что вылезшего из склепа лича. Окинув взглядом руки Ходока, Амайя отметил их вытянутую форму, острые когти. Это, то, что сидело перед иномирцем, уже не было человеком. Серебро изъело плоть Ходока насквозь, придвинув вплотную бывшего человека к черте, за которой смертный превращается в тварь Хаоса. Не рассуждающую, кровожадную и очень опасную.
— Не будьте столь наивными, — рассмеялся Амайя. — Узнать, кто стоял за всеми нападениями, не составляло для меня даже малейшего труда.
Серебро подобрались.
— Расслабьтесь, — нейтральным тоном остудил хаоситов парень. — Если бы я хотел вас убить, то не был столь туп идти в открытую. У меня предложение, а не угроза.
Ходоки выразили на лице максимальную заинтересованность. Из дальнего угла за ходом разговора следит охрана иномирцев, что добавляет словам Амайи еще большей весомости — степень подготовленности последних успела почувствовать на себе большая часть присутствующего тут Серебра.
— Так что за предложение? — "лич" выдержал небольшую паузу. — И можешь ли ты дать нам что-то от имени других? Извини, конечно, за сомнения — больно ты молод для главы отряда.
— Не сомневайтесь — могу, — улыбнулся Амайя. — И даже то, что вы желаете больше всего…
Серебро удивленно переглянулись. Нагло. Самоуверенно. Обоснованно ли?
— И?.. — подтолкнули собеседники Амайю.
— Я могу дать вам… ее! — иномирец кивнул на спустившуюся в общий зал Оксану.
В глазах Серебра загорелся огонек интереса.
— Ублюдок!
Голос дрожал от ярости. Ненависть, казалось, ощущается в комнате физически.
Амайя перехватил ладонь девушки, которая хотела подарить парню пощечину с хорошим замахом, от всей души. И, в свою очередь, наотмашь ударил Камилу по лицу.
