Игорь Коев - Третьи Врата
Смотря на довольно смурные лица присутствующих, Хранитель высказал вслух летающую между ними мысль:
— Знаю — это мало чем поможет, но нужно хоть что-то делать! А вариантов пока не много…
В зал вошел приближенный Аттара, нагнулся к магу, что-то прошептал. По лицу Хранителя не понять, как он отреагировал на новость, но сообщение важное. Очень, если Аттар поднялся и сразу вышел, так и не докончив разговор со своими подчиненными.
Только под Пологом Зимы, заклинанием, которое уже навечно впечаталось в стены кабинета Хранителя, Аттар насел на помощника.
— Темный прибыл на Архипелаг?
Молодой маг, на вид не более тридцати лет, удобно устроившись на краю большой столешницы, кивнул. Наедине они уже не Глава и первый приближенный, а двое равных. Два партнера, полностью введенных в курс дел друг друга.
— Вчера. И сразу — тишина. А утром от местного мага-лекаря в Дом ра'Лан пришло известие, что у него находиться похожий по описанию человек. Серьезно раненный.
— Джар, это произошло после нападение Проклятых на город? — Хранитель поддался вперед.
Помощник, откликнувшийся на это имя, кивнул.
— Обращенные пытались убить темного. Только, зачем?
— Не знаю… — маг откинулся на спинку кресла, потер переносицу. — От нашего общего друга нет известий?
— Ниэнн? — переспросил Джар. Кивок Хранителя. — Нет, после того как он высказал свои требования — тишина.
Аттар нервно хрустнул пальцами.
— Нам только сейчас перед самым Всплеском с этим Высшим проблем не хватало!
Двое молчат. Тишина напряженная. Понимают, что взлетели на недосягаемую для других высоту только при помощи одного малосимпатичного божества, любящего менять обличья… и теперь он потребовал плату за свою помощь. А если правда об этом всплывет, то их ждет болезненное падение, которое может закончиться сломанной шеей.
— Так! — Аттар собрался с мыслями. — Пусть перевезут темного на территорию нашего Дома. Если попытки убить Карающего повторятся — защищать его любой ценой! Доведи до местных, что мои слова не просьба или пожелание, а приказ! В одиночку никуда не выпускать, пусть сидит и ждет нашего посланника.
Джар сомневающимся голосом протянул:
— Ты уверен, что темный согласиться? Имперцы отличаются своеволием…
— Будет сидеть тихо как мышь! Не беспокойся — пока от Карающего зависит результат договора между нами и Империей он полностью в моей власти.
Слова Аттара не убедили помощника.
— Ладно, дальше видно будет, — Джар. — Пока мы строим теории не зная как поведет себя темный. Кстати, о темных, — скоро очередной сеанс связи. А также переброска наших магов к ним. Ты уже обдумал, что скажешь остальным об отсутствии высших иерархов Дома?
— Это не проблема — большинство тех, кого мы хотим провести через ритуалы темных, не числятся за ра'Ланом. Ну а остальные… пропажа двух-трех человек не будет особо заметна. Куда большее опасение у меня вызывает будущий разговор о мире с Империей.
— Ты же хотел его предложить, когда полудемоны запугают всех настолько, что остальные маги будут готовы схватиться за любое предложение спастись? От кого бы оно не исходило. Сейчас что-то изменилось? — Джар удивился — не в характере Хранителя на ходу менять тщательно выверенный план.
Аттар нервно потер подбородок, поделился своими сомнениями:
— Да — боюсь как бы поздно не было. Все-таки над Проклятыми власти я не имею и не знаю, что придет в голову их Хозяину! Оттянуть с моментом необходимо, но боязно — как бы Одержимые нас неприятно не удивили!
Воздух внутри комнаты "содрогнулся", Аттар и Джар переглянулись. Младший высказал вслух общую мысль:
— Рано. До сеанса еще час.
Из разрыва пространства в кабинет защищенный Пологом ступил имперец. По несколько специфической форме рук Аттар определил — Карающий. Проверив кабинет на счет скрытых магических ловушек и присутствия чужих, темный (все также не произнесся и слова) отступил обратно в портал. Светлые сидят молча, обиды на проверку нет: естественная предосторожность.
Новый гость — Ашан. Темный, что ведет с Хранителем диалог от имени Империи.
— Приветствую, — Аттар слегка склонил голову, Джар, сидящий на столе, не шелохнулся. — К чему такая спешка?
Гость пожал плечами.
— Я к вам пришел сказать, что появились некоторые проблемы, — пауза. — У вас появились…
Хранитель недоумевающее приподнял бровь.
— Да? И что же у нас такое случилось, что мы пропустили, а вы увидели?
Имперец уселся в стоящее у окна кресло, погладил подлокотник, посмотрел на открывшийся снаружи вид.
— Демоны прорвали вашу защиту.
— Далеко не новость, — Джар мягко улыбнулся. — Если это все, то мы ценим ваши усилия, пусть и напрасные.
Ашан ответил говорящему зеркальной копией улыбки.
— Довольно большое количество людей прошло перерождение. У вас завелись Проклятые.
Хранитель скривился.
— Это нам тоже известно. Мы не думали, что это произойдет так быстро. И кстати, откуда вы, темные, все это знаете?
Ашан пожал плечами.
— Если мы союзники, то не буду скрываться — демонов тоже можно купить. Информация из окружения врага дорого стоит…
Светлые ошарашено переглянулись. Аттар пораженно спросил:
— Вы купили Иерархов?
Гость кивнул головой.
— Да. Нам в свое время это очень дорого обошлось в плане человеческих ресурсов. Но теперь некоторые демоны наши до кончика хвоста. И от них мы только что узнали о готовящемся нападении на Архипелаг.
Джар поддался вперед.
— Вы можете сказать, где сейчас Проклятые?
— Сейчас — нет. Но через три часа или даже раньше Одержимые будут у стен Енора. Именно поэтому я и говорил — у вас большие неприятности!
Светлые сглотнули, посмотрели друг на друга. На лицах одинаковая мысль: "вот демоны нас и удивили неприятно!".
Глава Восьмая
Стоять перед закрытыми воротами и пререкаться со стражей неинтересно. Неинтересно для тебя. Сторонним же наблюдателям смешно слушать все эти возгласы и биение в грудь.
— Какого демона мне нельзя пройти в город?!!
Кверт медленно закипал. То состояние когда Глава Стаи был взбешен, уже пройдено. Пройдено давно. Сейчас он клокочет словно вулкан, плюясь нецензурной лексикой, проявляя нехорошее желание "убить всех". Просто чтобы расслабиться. Та часть демона, которую подсадили к нему, изменила человека, сделав его еще более вспыльчивым и злым, хотя Глава и раньше не отличался особой доброжелательностью. И поэтому нельзя сказать какая часть эмоций у переполненного яростью Кверта его, а какая — от демона.
