Джен Коруна - Год багульника. Осенняя луна
Долго путешествовали отец и дочь по земле. Они шли вдоль моря, то углубляясь в леса, то снова подходя к берегу. Много прекрасных земель видели они, но ни одна из них не понравилась Кайлалу. Наконец, они пришли в удивительный лес — деревья в них были высокими и стройными, а их кора сияла чистым золотом. На берегу ручья дочь попросила сделать привал — она очень устала за день. Тогда Кайлал оставил ее и один отправился в лес.
Он шел целый день, и лес все больше и больше нравился ему. Неожиданно до его слуха донесся странный звук, словно кто-то звал на помощь. Кайлал пошел туда, откуда слышался крик, и вскоре вышел на поляну, на которой стояли два огромных дерева. Они были настолько высокими, что Кайлал смог видеть лишь стволы — верхушки деревьев терялись в облаках. Он понял, откуда доносился вопль — высоко-высоко, на развилке одного из деревьев находилось большое гнездо, в нем были видны птенцы, каждый из которых был размером с лебедя. Кайлал сразу понял, что они в опасности — обвиваясь вокруг ствола, прямо к гнезду подбиралась гигантская змея! Не раздумывая, азарлар бросился к дереву, обхватил его руками и ногами и начал карабкаться вверх, пока не добрался до хвоста змеи. Это заняло у него целый день. К концу второго дня он достиг середины змеи, а к вечеру третьего — головы. Заметив, что кто-то пытается помешать ей съесть добычу, змея зашипела на Кайлала, но азарлар не испугался — он схватился руками за челюсти змеи и разорвал их. Змея начала извиваться и упала, мертвая, на землю.
Удостоверившись, что птенцам ничего не угрожает, Кайлал стал спускаться. Стоило ему ступить на землю, как послышался страшный шум — как будто гром прогремел среди ясного неба! Подул сильный ветер, деревья пригнулись к земле. Кайлал едва успел спрятаться за ствол дерева, а в небе показался огромный орел. Его крылья хлопали так, что казалось, будто в небе гремит гром, глаза сияли, как молнии, перья были рыжими, точно пламя — когда они терлись друг о друга, летели искры.
Взмахивая могучими крыльями, он опустился на гнездо, птенцы снова запищали, но на этот раз радостно. Кайлал не удержался и выглянул из укрытия — ему хотелось еще раз взглянуть на орла. К его ужасу, птица легко снялась с края гнезда и, описав круг, приземлилась рядом с ним.
— Я — повелитель дневного неба. Ты спас моих детей, и я благодарен тебе! — проговорил орел, немало удивив Кайлала. — Я перед тобой в неоплатном долгу, отныне я буду служить тебе, как друг и слуга. Подумай, нужна ли тебе такая дружба — я жду твоего ответа чрез пять дней.
С этими словами он снова взвился в небо и исчез.
Весь последующий день Кайлал бродил по лесу, раздумывая над словами орла. Он и не заметил, как вновь вышел на ту же самую поляну. Его внимание привлек знакомый писк. Он поднял голову, но на этот раз звук доносился не из орлиного гнезда — на соседнем дереве темнело гнездо ворона, в нем были видны черные птенцы. Змея, еще более страшная, чем та, которую недавно убил Кайлал, подкрадывалась к воронятам. Азарлар думал было пройти мимо, но крик птенцов был таким жалостным, что он снова полез на дерево.
Четыре дня лез он, чтобы добраться до головы змеи, такая она была огромная! Добравшись до нее, он расправился с ней так же, как и с ее сестрой. Через некоторое время прилетел ворон, его крылья гремели, словно камнепад, а перья были черными, как ночь. Это был Кильв — повелитель сумеречного неба. Подобно орлу, он предложил азарлару свою службу, назначив срок для ответа — один день. Охваченный сомнениями, Кайлал в растерянности вернулся к дочке — она сидела на берегу ручья и шила себе платье.
— Отец, ты не принес мне перьев? — спросила девушка. — Мне надо украсить подол платья.
Кайлал взглянул на ее роботу и удивился ее красоте.
— Каких перьев тебе надо?
— Рыжих, как огонь, чтобы они играли в лучах солнца! Какие же еще надлежит носить тем, кто поклоняется дневному светилу?
— Ты, как всегда, права, моя красавица! — просияв, сказал Кайлал.
Этим же вечером он снова явился на поляну к двум деревьям. Орел и ворон уже ждали его. Подойдя к дереву, на котором было гнездо орла, Кайлал низко поклонился.
— Прошу, будь другом мне и моим потомкам. Я буду называть тебя Ктор.
Ворон с шумом поднялся в воздух и улетел, а орел слетел с дерева и поклонился в ответ Кайлалу. Слушаясь советов Ктора, азарлар построил вокруг этой поляны свой город, а сам орел с тех пор верно служил краантль…
Кравой замолчал, осторожно погладил Моав по плечу — не спит ли?
— А его дочь, что с ней сталось?.. — тихо отозвалась она.
— Дочь? А она взяла на сердце одного из сыновей орла, у них родилось много детей — от них повели свой род солнечные эльфы, а их старший сын стал первым жрецом солнца.
Моав задумалась.
— А ей не страшно было? Он, наверное, был такой грозный.
— Как можно бояться того, кого любишь?! — удивился Кравой.
Маленькая эльфа вздрогнула.
— Да, ты прав…
Она вздохнула и, покрепче прижав к себе руку Кравоя, уснула.
Глава 8. Последнее слово Седны
Когда они проснулись, небо только начинало бледнеть. Они быстро позавтракали и двинулись в сторону моря. Утро выдалось свежим и чистым, настроение Кравоя было как нельзя более бодрым. Моав, наоборот, выглядела почти несчастной. Жрец солнца то и дело поглядывал на нее — утренняя прохлада заставляла бедняжку кутаться в свой плащ, маленькие руки казались особенно белыми и тонкими.
Они добрались до берега. Одинокая скала все так же возвышалась над поверхностью моря, точно зуб огромного чудовища, над ней белым пятнышком висела луна. Морская гладь была почти неподвижной, в ней сталью отражалось серое, еще не тронутое солнцем небо.
Моав сложила свои вещи на берегу и, не спеша, подошла к кромке воды. Кравой остановился на некотором расстоянии. Веллара постояла немного, глядя на воду, затем подняла руки и протянула их по направлению к луне. Вскоре вокруг ее ладоней стал появляться белесый туман. Он покрутился рядом, затем вытянулся в нить и поплыл прочь от берега в сторону каменного зуба. Кравой, не шевелясь, следил за его полетом. Скоро туман закручивался светлым шарфом вокруг острия скалы. Словно змея, он сползал все ниже и ниже по спирали, пока не уперся в воду и не исчез в ней. Моав опустила руки.
— Теперь будем ждать, пока Седна соизволит принять нас, — сказала она и, отойдя, села на песок.
Солнечный эльф с трепетом глянул на воду — она была все такой же спокойной, лишь легкий ветерок время от времени пробегал по ней рябью.
— Раздеваться надо? — недовольным тоном спросил он, стягивая плащ.
