Макс Саблин - Архия
— Ого! — воскликнул Антон.
— Да, нам повезло, — обрадовался Алфей.
Перебравшись на другую сторону, они вскоре оказались перед развилкой реки, которая являлась началом загадочного лабиринта.
— Антон! Куда пойдем? — проверил юнгу капитан.
— Здесь соединяются две реки, одна из них впадает в другую. Пойдем вверх по течению вот этой, она и выведет нас к водопаду, — рассуждал парень.
— Правильно, молодец! — похвалил его капитан.
Через некоторое время они вышли на просторное место, окруженное скалистыми склонами. Мелкие речушки, создавшие лабиринт, соединялись здесь, образовывая единую реку, которая привела сюда путников. Ни растительности, ни птиц, только камни, вода и небо окружали наших героев.
— А теперь куда? — осмотревшись, снова спросил юнгу капитан.
— Наугад, — ответил за него Алфей.
Право выбора предоставили Антону, но на этот раз он ошибся, и выбранный им путь оказался неудачным.
— Смотрите! — выкрикнул через некоторое время капитан, указывая пальцем на текущую рядом реку.
— Течение поменяло направление, — удивился Антон.
Действительно, теперь вода текла в противоположную сторону, попутную нашим героям.
Однако своего маршрута троица не поменяла. Через некоторое время они снова оказались возле речного бассейна, окруженного каньонами. Сам выход соседствовал с проходом, в котором они недавно начали свой путь.
— Я так и думал, — сказал Алфей.
— Два маршрута отпадают, — подытожил Антон.
— Да, но оставшихся на неделю другую хватит, — подшутил Янтарь, — теперь я выбираю.
Долгое время путники блуждали по лабиринту, передвигаясь по его запутанным ходам. Выбранные ими дороги то заводили в тупик, то, переплетаясь между собой, выводили их обратно к речному бассейну. Так продолжалось до тех пор, пока они совсем не заблудились.
Решив сделать небольшой привал, наши путешественники остановились возле необычного крутого склона, особенностью которого была выступавшая на нем вода. Просачиваясь сквозь камни, кристально чистые капли, играя и переливаясь на солнце, стекали вниз. Вливаясь одна в другую, они образовывали небольшой ручеек. Это чудо, несомненно, привлекло внимание наших героев.
— Подождите, — сказал Янтарь, присев на камень, — надо внимательно посмотреть карту.
Антон вновь передал свиток капитану, который тут же его развернул. Все оставалось по-прежнему, без изменений, наши герои находились возле главной метки, но никаких подсказок до сих пор не было.
— Держи! — передал свиток обратно капитан.
— Ну что? — спросил Алфей.
— Надо думать.
Антон молча взял карту и подошел к необычному склону.
— Красиво! — подчеркнул Алфей.
— Да, — ответил Антон, присев на соседний камень.
Снова посмотрев на чудо природы, юнга развернул свиток на своих коленях. Не увидев никаких изменений, он приподнял его, оставив перед глазами в вертикальном положении. Получилось так, что карта, находившаяся в руках Антона, оказалась напротив чудесного склона.
Внезапно нарисованные закрытые ворота стали открываться.
— Быстрее сюда! — позвал остальных юнга.
Антон подбежал к склону. Прислонив к нему свою ладонь, он почувствовал скользкие камни.
Посмотрите на ворота! — крикнул он.
Янтарь развернул оставленную юнгой карту.
— Ну, и что? — спросил капитан.
— Закрыты?
— Да.
— Направьте карту на меня.
Как только свиток оказался напротив Антона, золотистые ворота сразу же отворились. Рука юнги прошла сквозь скалистую твердь.
— Я нашел ход! — радостно крикнул Антон.
* * *Пройдя через скалу, они оказались в большом, заросшем восхитительными растениями оазисе — месте, спрятанном от посторонних глаз. Прямо посередине него, издавая сильный шум, с неба падала вода. Это был тот самый святой водопад, к которому они так долго держали свой путь.
— Словно райский сад, — с восхищением произнес Янтарь.
— Ты же там не был, — сказал Алфей, задрав голову вверх.
— А я так думаю.
Наверху, под облаками, появились две белоснежные точки, которые стремительно приближались к нашим героям. Чем ближе они становились, тем отчетливей проявлялись силуэты — это были служители господа, охранявшие вход в райский сад.
— Зачем вы сюда пришли? — спросили представшие перед путешественниками ангелы.
— Нам нужно древо познания, — ответил Алфей и протянул им карту.
Выскользнув из рук хранителя, свиток завис в воздухе и развернулся.
— С нами отправится только один.
Легкое волнение охватило Антона, конечно же, он очень хотел побывать в райском саду, но с другой стороны, юнга знал, что туда пойдет Алфей.
Сделав шаг в сторону ангелов, хранитель обозначил свой выбор. Это было правильное решение: являясь той самой серединой между добром и злом, именно он, и никто другой из присутствующих, должен был попасть туда.
— Держись, — сказал один из ангелов, протянув ему руку.
Прикоснувшись кончиками пальцев к ладони служителя бога, Алфей тут же почувствовал легкость, ту самую, что ощущал он во сне, когда вместе с Антоном и Янтарем летал в небе, и его ноги оторвались от земли. Теряя равновесие, хранитель пошатнулся и чуть было не упал, но крепко сжавший его кисть ангел не допустил этого.
Рванув с места, теперь уже три силуэта стремительно удалялись от взора оставшихся на берегу голубой реки людей. Свернувшись, свиток последовал за ними вдогонку.
Приближаясь к брызгам водопада, зажмурившийся Алфей ожидал, что вот-вот он промокнет до нитки, но этого не происходило. Траектория полета изменилась. Почувствовав это, хранитель открыл глаза и удивился, они летели вверх по водному тоннелю, оставаясь при этом совершенно сухими. Это был путь, ведущий в райский сад, в его конце горел яркий свет.
Вытянув свободную руку, Алфей дотронулся до голубой стены тоннеля и сразу же почувствовал, как отскочившие капли воды обрызгали его лицо.
Яркий свет на время ослепил хранителя, его ноги почувствовали упор.
— Я ничего не вижу, — испуганно произнес он.
— Подожди немножко, — послышался голос ангела. — Твой мир еще не сформировался.
После этих слов к Алфею вернулось зрение. Он стоял на берегу красивой голубой реки, протекающей по бескрайней зеленой равнине. Нежный ветерок играл с макушками растущих неподалеку деревьев. Легкие белоснежные облака и яркое солнце гармонично дополняли красоту райского сада.
— Неплохо, — произнес стоящий рядом ангел.
Алфей так и не понял, что этим хотел сказать божий служитель. Он молча взглянул на него.
