Елена Грушковская - Великий магистр
Она села на самый краешек дивана.
— Не нужно ничего бояться, — улыбнулась я.
— С чего вы решили, что я боюсь? — колюче сверкнула она глазами.
— Страх — как шило в мешке, — усмехнулась я. — Не утаишь.
Вика обвела взглядом ряды книг.
— Что это за замок?
— Резиденция Великих Магистров Ордена Железного Когтя, — ответила я.
— Да, Оскар упоминал какой-то Орден, — проговорила она, наматывая на палец прядку волос. — А что это?
— Сообщество хищников. Гораздо более старое, чем «Аврора». Между ним и «Авророй» была война, которую Орден проиграл. Сейчас его положению не позавидуешь… Кроме Общества «Аврора», я возглавляю и его — ещё сравнительно недавно. Пытаюсь привести его в порядок.
— Понятно, — пробормотала Вика.
Её взгляд блуждал по сторонам, в нём сквозила растерянность и неуверенность в будущем. Похоже, её одолевали тучи вопросов.
— Сейчас ты как младенец, ничего не знаешь и не умеешь, — сказала я. — До хищника в настоящем смысле этого слова тебе далеко. У меня давно не было учеников… Да и дел в последнее время прибавилось, но надеюсь, у меня получится уделять тебе достаточно времени. Если что — ещё кого-нибудь подключим. Базовые знания и навыки ты должна получить, ибо без них — никак. Ну что ж… Думаю, сейчас тебе не помешало бы перекусить и отдохнуть. Утро вечера мудренее. — Я встала. — Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. Пока ты не освоилась в замке, ещё заблудишься.
Вика тоже поднялась и взялась за лямку своей сумки, но тут я заметила, что оставила Гёте на столике.
— Одну секунду… Надо поставить книгу на место.
Я поднялась по лестнице и вставила томик в пустой промежуток между книгами. Когда я спустилась, Вика смотрела на меня выпученными округлившимися глазами.
— Ни фига себе…
— Что? — засмеялась я.
— Вы… это… долго тренировались, чтобы… вот так?
— А, это? Пустяки, это как ходить или бегать. Ты тоже научишься.
4.2. Замок
— Одну секунду, — сказала Аврора. — Надо поставить книгу на место.
И, взяв старинную толстую книгу со столика, она подошла к одной из высоких стремянок, стоявших возле книжных полок. Оттолкнувшись ногой от нижней перекладины, она буквально взлетела на вершину! На четырёхметровую высоту!! Поставила книгу и пружинисто, по-кошачьи спрыгнула на пол! Это было как-то… неожиданно. Ещё минуту назад она сидела в слегка ленивой и царственной позе, одетая в свой элегантный и строгий чёрный костюм с воротником как у старинного офицерского мундира, с бриллиантовой звездой, и разглагольствовала о том, что мне предстоит познать, и тут вдруг — такая прыть! Нормальный человек мог бы так подпрыгнуть только на батуте, а она всего лишь оттолкнулась ногой. Я вытаращилась на неё, а она засмеялась:
— Это как ходить или бегать. Ты тоже научишься.
Знаете, а я была бы… не прочь научиться! Серьёзно.
Замок был, конечно, мрачноватым. Мрачноватым — это даже слабо сказано. Я не удивилась бы, если бы здесь обитали привидения. Классические декорации для фильма ужасов. О Дракуле. А о ком же ещё?
Если не ошибаюсь, находился замок в Бельгии. Электричество здесь было проведено далеко не во все помещения, центральное отопление отсутствовало, а водопровод, по-видимому, был подведён недавно. Увидев современную ванную комнату, я почувствовала облегчение: не придётся мыться в корыте — и то хорошо.
Моя сумка опустилась на коврик перед кроватью. Чёрное металлическое кружево изголовья, белая подушка, край белого пододеяльника и чёрное атласное покрывало. Небольшое узкое окно наглядно демонстрировало огромную толщину стен. Лысый тип в чёрном костюме и галстуке-бабочке вошёл с моим ужином — пакетом с кровью.
Пакет лежал на тумбочке, а я сидела в каком-то оцепенении на атласном покрывале, тупо уставившись на сумку, заботливо набитую до отказа тётей Ларой… Мамой. К горлу снова подступил ком, а глаза застлала солёная дымка. Когда нам доведётся снова увидеться? И доведётся ли?..
Полотенце, тёплый свитер, носки, бельё, футболки, джинсы. Ночнушка. Та, в которой я ложилась в свою постель дома.
Теперь, когда меня никто не видел, можно было выплакаться вволю.
4.3. Язык
Симпатичная хищница в сером брючном костюме и с рассыпанными по плечам золотыми локонами положила на стол книги, толстую тетрадь и ручку.
— Меня зовут Ксения, по поручению Авроры я буду обучать вас Языку, — сказала она мелодичным голоском.
— Я бы предпочла лучше научиться прыгать и летать, — ответила я.
— Всё это будет позже, — улыбнулась Ксения. — Сейчас вы ещё не пришли в ту форму, чтобы овладевать этими навыками. У вас пока даже не выросли крылья. Чтобы не терять драгоценное время, займёмся другими, не менее важными вещами. Язык — инструмент общения между хищниками разных наций, его нужно знать.
— А английский не сойдёт? — поинтересовалась я. — Я им владею, можно сказать, хорошо. Он же вроде как международный.
— Он достаточно распространённый, — кивнула Ксения, изящным движением садясь к столу и знаком предлагая мне сесть напротив. — Мы общаемся и на нём. За ним по степени использования идут французский, немецкий и испанский. Но Язык обязателен для изучения каждым хищником. Итак, начнём с алфавита.
Оригинально начался мой вампирский путь, правда? Никто не учил меня охотиться и убивать — вместо этого ко мне приставили преподавательницу с золотыми кудрями, которая заставляла меня долбить падежи, спряжения и времена, слушать кассеты, переводить тексты. Ложась спать, я надевала наушники и засыпала под перечисление слов с переводом; также Ксения погружала меня в гипнотический транс и закачивала мне в мозг тысячи лексических единиц. Я занималась почти круглыми сутками, и даже во сне процесс обучения продолжался.
4.4. На закате
На этой стадии Аврора лишь наблюдала. Мы не очень часто виделись, но я постоянно испытывала ощущение её пристального взгляда, даже находясь одна в комнате. Я то и дело ловила себя на мыслях о ней, её фигура в чёрном костюме и с серебристой прядью в строго убранных волосах притягивала меня, как магнит. Укрощённые молнии в глубине её зрачков то исчезали, то появлялись вновь, и от её взгляда у меня бежали по спине мурашки.
Я сидела в своей комнате и переводила на Язык отрывки из художественных книг. Негромкий, но уверенный стук в дверь и голос:
— Вика, прервись ненадолго. Предлагаю прогуляться в окрестностях. Жду тебя во дворе.
Ну что ж, перерыв был бы только на пользу: давно следовало проветриться.
