Генри Уиспер - Дитя Аэллии
Прибывших героев встретил Приам и, предупреждая расспросы любопытных повстанцев, отдыхавших в это время на природе, увел сестер вместе Крисом в гостиную, где их дожидались остальные старейшины.
— Осложнений не возникло? — осведомился Дастан, когда Крис вручил ему добытый план дворца.
Получив отрицательный ответ, старейшина попросил парня остаться для более подробного отчета, а девушкам сообщил, что они могут быть свободны, напомнив, конечно же, о конфиденциальности всего увиденного и услышанного ими. Кайла встала вслед за сестрами, но вместо того, чтобы выйти, она закрыла за ними дверь и вернулась в свое кресло. Старейшины недоуменно переглянулись, Крис обреченно закрыл глаза, как бы говоря: «Началось!..»
— Как будущая царица Аэллии, я намерена присутствовать на всех собраниях Совета старейшин отныне и впредь, — заявила Кайла и, улыбнувшись, добавила: Никто не против?
Взгляды присутствующих дружно обратились на Криса.
— Не он мне рассказал, — заступилась за парня юная “царица”, - а мой дядюшка, кстати, привет вам от него.
Некоторые старейшины с упреком покосились на Дастана, ведь именно он настоял на том, чтобы Кайла отправилась на задание.
— А-м… — начал Дастан, не зная, как обратиться к девушке, — надеюсь, Вы понимаете, что мы скрывали от Вас Ваше происхождение исключительно из благих побуждений?
— Разумеется. Однако более я не нуждаюсь в подобной опеке. Я хочу знать истинное положение вещей на данный момент, а также все планы на будущее. Надеюсь, Вы понимаете, что я имею на это право?
Старейшины молчали. Кайле начинала нравиться ее новая роль.
— Отлично. В таком случае, приступим…
Через три часа, когда собрание окончилось, и все, плохо скрывая неудовольствие, разошлись, Крис сказал Кайле:
— Я рад, что ты так скоро приняла свой нелегкий удел.
— Не глупи, Красавчик, — ответила любимая, — я не собираюсь претендовать на престол.
Глава 10
Новое задание
— Как же я сразу не поняла, что ты Клавера! — воскликнула Нала в который раз за последнюю пару недель.
— Вообще-то я Кайла, — пробормотала подруга, не поднимая головы от карты.
Она, Крис и Нирлон корпели над планом замка, стараясь не отвлекаться на друзей, бездельничавших рядом и обсуждавших уже порядком поднадоевшие темы. Через расписанное морозом окно заглядывала бархатная ночь, а в камине задористо трещало пламя, распространяя тепло и расслабленность.
— Это было так очевидно, — не унималась Нала. — Ты оказалась в Иноземье, тогда же, когда и случился переворот, не помнила своих родителей и…
— И еще она Аданийка{6}, - вставил Тайган, явно гордясь этим фактом.
— Наполовину, — заметила Алера.
— Это не имеет значение, если она из рода своей матери, — возразил Тайган и, неуверенно взглянув на Кайлу, прибавил: Ты ведь выбрала род Синей Волчицы?
Кайла выпрямилась.
— Не знаю. А какого рода был Феб?
— Великого Солнца, — ответила Илая, — так же как и я.
— И я имею право сама выбрать?
— Конечно, — сказал Крис. — Тебе ведь уже больше шестнадцати. Я, например, взял род отца — Сизый Сокол, Нала — матери…
— Благородная Луна, — закончила за него сестренка.
Кайла задумалась, позабыв о работе.
— Значит, ты из рода Синей волчицы? — спросила она Тайгана.
— Нет, из рода Пегого Пса, — ответил за друга Крис и тоже отложил карандаш, только Нирлон был неустанно сосредоточен на схеме. — Мы так его и зовем — Пегий пес.
— О, повстанческие прозвища! — живо отозвалась Илая и даже приподнялась. — Нам тоже нужно придумать свои.
— Нос не дорос, — усмехнулся Тайган и, опережая возмущенные прекословия девчонок, обратился к Кайле: Так что ты выбрала?
— Волчицу, пожалуй.
— Правильно, — Тайган победно глотнул вина. — Помнится, Крис целых полгода не мог решить. Его отец настаивал на своем, но Красавчик тогда встречался с Дастанской дочкой…
Все в комнате моментально напряглись. Даже Нирлон поднял взгляд от карты.
— …чья мать принадлежала роду Луны… — тут Тайган замолкнул, поняв, что сболтнул лишнее.
— Ты встречался с Къярой? — спросила в наступившей тишине Кайла.
Крис растерялся.
— Она не такая уж плохая, если узнать ее поближе…
Тайган виновато заерзал, Алера и Илая переглянулись, а Нала потерла лоб, скрыв рукой губы, беззвучно произнесшие: «Ой, дурак!..»
— Поближе? — повторила Кайла. — Насколько близко?
В комнату постучали. Вошел Приам, вид у него был какой-то нервозный.
— Вы еще не спите, — сказал он.
Его глаза, пробежавшись по большой компании друзей, остановились на плане, доступно лежавшем на столе.
— Вы уже перечертили карту? — в голосе старейшины Кайла услышала укор.
— Еще нет.
— Ладно, завтра закончите. Кайла, пойдем со мной, захвати все чертежи, пожалуйста. Остальным советую не засиживаться допоздна.
— Хорошо.
Крис собрал в стопку планы, которыми был завален стол. Орлом взирая на парня, Кайла взяла их и вышла вслед за Приамом.
— Спасибо, блин, — Крис кинул в Тайгана карандаш.
Когда Кайла шла с Приамом по коридору, она заметила, что он рассеянно покусывает нижнюю губу. Девушка заволновалась: обычно Приам был спокоен, как психотерапевт.
— Что-то случилось?
— Вообще-то, да, но об этом поговорим вместе с остальными.
Кайла нахмурилась.
— Я заметил, что ты в очень близких отношениях с Крисом, — старейшина решил сменить тему, чтобы отвлечь девушку. — Он весьма достойный молодой человек.
Кайла, вскинув брови, посмотрела на Приама. Он был ей как дедушка, и обсуждать с ним парней она не имела никакого желания. Старейшина, похоже, и сам это понял: на его лице угадывалась неловкость. К обоюдному облегчению они подошли к двери гостиной.
— После тебя, — Приам галантно пропустил девушку вперед.
Собравшиеся в комнате что-то бурно обсуждали, однако заметив Кайлу разом умолкли.
— Нет, что вы! Не останавливайтесь! — горячо попросила она и под множество прикованных к ней немых взоров на цыпочках прошла в самый центр гостиной. — Я тихо…
Девушка устроилась в кресле с видом терпеливого зрителя, ожидающего продолжения спектакля. Послышались хихиканье и раздраженный вздох.
— Итак, — сказал Приам, подавив улыбку. — Я еще не рассказывал Кайле, почему мы здесь собрались в столь поздний час. Если позволите, я начну. Нам стало известно, что некоторые из наших сообщников, в частности те, что оказывали содействие в последней операции, были схвачены полицией и приговорены к смертной казни. Ее приведут в исполнение через восемь дней. Вопрос стоит в следующем: должны ли мы попытаться вызволить наших товарищей или же следует бросить их у эшафота, где они оказались по нашей с вами вине?..
