Ариш и Маг. Отсвет феникса (СИ) - "Стефнклэр Аманди Джоан"

— …а я измучусь от собственного благородства, безответной любви и изведусь, растя в одиночестве ребёнка, насильно зачатого первостепенным мерзавцем!

Я невольно вздрагиваю от неожиданной резкости, даже грубости женщины, аккуратно поставившей на прикроватную тумбочку поднос с едой: похлёбкой, куском хлеба, кружкой чая. Выпрямившись, она оборачивается к испуганно застывшей с младенцем на руках девушке.

— Передаю слова провидицы, — говорит она. — Было сказано так — расскажи всё, если желаешь им счастья. А я желаю. Пускай Александр Разов сам выберет: ждать пресловутой судьбы или принять тебя с ребёнком, прикрыв мощью вэльпов от досужих сплетен и Ваниуса фон Триса, которому только в радость заполучить бастарда, отмеченного Свенью. Лишь ради этого он тебя выкрал, не забывай...

Образы прошлого истаивают.

***

Я снова во плоти. Сижу в кресле с раскрытой книгой рода Грёжес на коленях.

Трудно дышать. Ещё сложнее понять.

Отмеченный Свенью? Как такое возможно, если позади избранного Зовом стелется чернильная смоль обычной тени? И всё же сомнений нет: младенец на руках девушки — Маг. Я сердцем чувствую, что между увиденным прошлым и мной существует какая-то тесная связь. Странно, конечно. Необъяснимо.

Муторно.

Маг на самом деле в родстве с бароном. Он невинное дитя, выросшее во взрослого язвительного мужчину. Удивляться тут нечему. Ваниус фон Трис изнасиловал его мать, передав тёмное наследие своему отпрыску, чьи ярость и боль немыслимы. Такая предыстория ужасает. Парализует пониманием, насколько мерзко я себя повела в кабинете абонессы сегодня утром.

— Теперь ты понимаешь.

Хранительница памяти дома Грёжес забирает книгу из моих похолодевших рук и исчезает, оставляя наедине с тяжёлыми мыслями.

После убийства Эйи я металась, желая возмездия, но сейчас с неприятным удивлением осознала, что с момента моего появления в обители кто-то притуплял боль потери и сглаживал негативные эмоции. Я никогда не теряла голову из-за душевных страданий.

Всё иначе у Мага. Он тонет в ярости, поэтому в нём столько ершистости и язвительности. Его злит, что я делила ложе с бароном. И неважно, что как Шальэ. Не имеет значения, с какой целью это делала. Просто — виновна. Мы в тупике.

Или всё-таки нет?..

***

Лер Разов мешкает у захлопнутой двери. Он намеренно хотел задеть Ариш, но явно перестарался. Поморщившись, разворачивается на каблуках и спускается по лестнице, недовольный собой и сложившимся положением.

Ссоры множат проблемы. Но вопреки этой истине, он снова пошёл на поводу у тёмных эмоций Нэрьярда Висталя — века назад убитого супруга королевы из рода Грёжес, превратившей армии в пепел, а жителей одного поселения — в камень. История давняя и, к сожалению, незавершённая.

Несколько лет назад Лер Разов поглотил сферуалу — каплевидную реликвию, века хранившую последний вздох убитого монарха. По словам провидицы, преподнёсшей нежданный «подарок», с помощью эмоциональной памяти короля удастся однажды подобраться к барону и уничтожить его. Это всё, чего он желает уже многие годы.

Барон похитил его мать и обесчестил, а когда интерес перегорел — выкинул за ненадобностью в дебри непроходимого болота, откуда возвращаются только опытные следопыты. Обессиленную и истощённую Алевтину Грёжес обнаружила избранная для наследия дара провидицы женщина. Сарис Марис выходила аристократку, а когда стало известно о её беременности, помогла смириться с высшей благодатью и принять дитя. Как ей это удалось — неизвестно, но Лер всегда ощущал искреннюю любовь и заботу матери, вплоть до совершеннолетия не подозревая об обстоятельствах своего зачатия. Правду открыла тётя, посчитавшая необходимым ознакомить его с родовыми корнями.

Он помнит ту неуёмную ярость, вылившуюся в вопрос — почему семья не отомстила? И отстранённый взгляд Альлеяль Грёжес, её больно ранившие слова:

— Мы всё утаили. В незнании мстить некому.

— Тогда я…

— Сам? — иронично оглядела женщина тогда ещё тщедушного юношу. — Как мстить собрался? Мальчишка совсем!

Неприятная истина заставила Лера поступить в Имперскую Академию на Факультет Элементики, откуда выпускают магов редких направлений. Выучиться и спустя девять лет покинуть давящие стены первым в списке лучших. За время учёбы он набрался опыта, накопил сил и составил план возмездия. Некогда бушевавшая в груди подростковая ярость осела на дно души и выбранный путь «по головам» казался чётко выверенным.

Ошибся в одном. С каждым прожитым днём границы морали всё больше размывались. И неизвестно, куда бы привела его слепая ненависть, не повстречай он Ариш. Именно она достучалась до Свени, на которую был накинут саван отрицания неугодной тогда доброты. Ради матери в те годы ему удалось задействовать одно из редких магических умений, полученных в академии, и притушить благодетельные порывы. Этот необдуманный шаг позднее позволил оттеснить «белую тень» вовне — ради поглощения души Нэрьярда Висталя.

Спустившись в холл, Лер Разов собрался уединиться в личном кабинете и обдумать дальнейшие шаги. Неприятно сознавать, как он слаб перед эмоциями короля и постоянно теряет контроль, что недопустимо. Сейчас ругаться с Ариш не в его интересах.

Взявшись за круглую ручку, мужчина резко замирает. На мгновение пол уходит из-под ног, а воздух холодеет. Изо рта вырывается паровое облачко. Он стремительно разворачивается.

— Зачем ты призвала хранительницу? — гневно рычит.

Стоя в тени широкой лестницы, Сарис Марис, как всегда, невозмутима.

— Устраняю шероховатости в ваших с мисс отношениях. Лучше контролируй монарха. Иначе он сломает вас обоих. Привнесённые им необузданные эмоции — краеугольный камень. Однажды они помогут подступиться к барону, но, если не поостеречься, уничтожат всех, так или иначе связанных с будущим. Душа короля — одичалая и потерявшаяся — не ведает логики. И от того, насколько ты силён, зависит многое.

Ничего не ответив, аристократ скрывается в своём кабинете. Если некие ставки сделаны на призрак Боле Грёжес, так тому и быть. Открыв Ариш кое-что о прошлом, она изменит течение её мыслей и, вследствие этого, частичку будущего.

Подойдя к широкому окну, Лер Разов резким движением задёргивает шторы, погружая небольшую аскетически обставленную комнату в давящий полумрак. Направляется к креслу. Устало садится. Вытягивает руки вдоль подлокотников.

Покой.

Ото всех.

Только не от себя.

«Уверенность определяет победителя», — некогда сказала Сарис Марис, передав ему сферуалу и рассказав кое-что о грядущем. Провидица, понятное дело, преследовала и свои цели, для которых находила верных исполнителей. Она наперёд предвидела победителей или проигравших и расставляла пешки на игровой доске, как считала нужным.

Никто не возражал.

Ради уничтожения барона, а за ним и Тёмного, все по велению Видящей Судьбоносные Нити претворяли только ей известный план по устранению неугодных. Знания, которыми она располагает, меняют многое в предрешённом. Незначительное действие или случайно обронённое слово перекраивают пути, и там, где изначально должен быть проигрыш, появляется победа. На данный момент хранительница памяти дома Грёжес наверняка тот самый рычаг, что переводит всех участников на верное направление.

Лер Разов, глубоко вздохнув, рассеивает неуместный гнев на вмешательство в свои дела. Им давно усвоено, что спорить с провидицей себе дороже. Приняв из её рук душу монарха, он ступил на шаткий мостик, надеясь, что собственные магические знания и опыт помогут контролировать тёмные порывы чужой души. Потому и вытеснил свою Свень, поставив возмездие превыше личной целостности.

Ошибся. Впитав в себя дикость Нэрьярда Висталя, он потерял опору под ногами. Его разум не справлялся с яростью, которая вспыхивала каждый раз при появлении Ариш.

Хотя проблема не в девушке. Просто монарх одержим той, что спит внутри жрицы — своей супругой, своей второй половинкой — той, что, по его мнению, изменила ему, нарушив брачную клятву верности.