Александр Доставалов - Ожог от зеркала
Медлительные, но чудовищно сильные, они шаг за шагом двигались к вершине.
Казалось, шевелилась сама земля. Люди на стенах зачарованно наблюдали за судорожным движением. Тесно смыкаясь, мертвецы поднимались всё выше. Незрячие глаза искали свою цель. Мешая стрелкам, к горе слетались сотни ворон и даже пустынные грифы.
* * *А потом от западных ворот полоснули два широких световых луча.
«Калейдоскопы» – секретное оружие тверитян, похищенное некогда в Девичьей башне, – дождались своего часа. Настроенные Никитой на мёртвую плоть (была настройка и на живую), они ударили по зомби, как солнце по тающему снегу.
Эффект был мгновенным.
Плоть распадалась, обнажая рассыпавшиеся кости, и ряд за рядом попадавшие в игравший цветом луч осыпались на землю. Вскоре от страшной волны почти ничего не осталось. Несколько сотен мертвецов, укрытые тенью горы, ещё продолжали движение, но это было уже несерьёзно. Не дожидаясь, пока атакующие придут в себя, Никита и Лучник, сопровождаемые бойцами Хвоща, полетели к горе. Калейдоскопы, установленные прямо на лодках, продолжали полосовать остатки мёртвого войска.
А от соседних ворот в гору поднимались рыцари.
Их кавалькада насчитывала около семидесяти всадников. К остаткам тверских звеньев присоединилась часть гарнизона стамбульской башни.
Маги прикрыли воинов невидимым щитом, благо гора в избытке излучала силу.
Но удара не последовало.
Разбойники и рыцари занимали позиции почти рядом. Друг на друга они старались не смотреть. Только Ладья и Свист, ненароком зацепившись оружием, развернулись один к другому – разбойник поигрывал кистенём, а рыцарь поправил висящий на поясе клинок...
Более плотно пообщаться им не дали. Обменявшись отнюдь не любовными взглядами, гиганты разошлись. Пожалуй, Свист уходил более охотно, да и шансов у разбойника было бы меньше. Экипировка бойцов Хвоща уже приближалась к рыцарской, но выучка оставалась бродяжьей.
Впрочем, у отрядов хватило ума не передраться.
Шило и Пихта устанавливали переносную бомбарду. Рыцари активировали световую броню, проверяли клинки и гарды. Арбалетчики Хвоща втыкали в землю болты, чтобы быстрее перезаряжать оружие. Каждый наконечник представлял собой своего рода магический коктейль, весьма опасный для любой защиты.
Когда провели общий счёт, оказалось, что не хватает семи человек. Трое разбойников Хвоща, в их числе один из парней Флейты, видимо, предпочли лесному братству дорогу на восток. Четверо стамбульских рыцарей из тех, что давали согласие на бой, тоже куда-то исчезли.
Запаздывала и третья лодка.
Но в целом диспозиция соблюдалась.
А снизу уже поднимались руги.
Более сорока колдунов, прикрытые невесомой, почти невидимой глазу рябью, в которой бесполезно увязло несколько болтов со специальной начинкой, неспешно и очень уверенно шли к вершине.
С другой стороны двигались ацтеки. Здесь магов было меньше – пехота осталась далеко внизу, зато возглавлял их сам Танцующий Лис. Рядом, поигрывая томагавком, шёл последний из его учеников.
Инки наступали во фланге ацтеков. Этих было ещё меньше, главную мощь их отряда составляли обычные воины, которых также оставили внизу.
Нападавшие маги не собирались тратить силы на прикрытие рядовых бойцов.
И с третьей стороны накатывала волна колдунов вуду.
Это был наиболее тяжёлый участок, поэтому именно здесь встала пентаграмма валчей. Никита, Ольга и отряд Хвоща находились на «индейском» фланге. Фарсал, Марат и рыцари должны были сдержать кельтов.
Несколько наложившихся друг на друга заклятий создали странный, пропитанный едкой желтизной туман. Лучи восходящего солнца преломлялись в дымный свет ада. «Калейдоскопы» дезактивировали. Попусту раздёргивая струны, они начали работать в минус. Маги легко закрывались от световых стрел.
По открытому ещё коридору снизу поднималась третья лодка. Атакующие не рискнули полностью взять гору в кольцо. Стамбульский гарнизон за спиной представлял собой вполне реальную угрозу, поэтому восточный склон оставался пустым.
Мощный слой человеческих костей делал его почти непроходимым. Лодка шла над самой землей, над чёрным, недогоревшим пеплом.
Рискнувший стрелок пошёл из поднебесья на снижение.
Лась, Медянка и Ольга хлестнули по нему плетьми Ваала. Попали все трое. Птицы посыпались вниз чёрными угольками, а выпавший из кокона стрелок, теряя жезлы, с криком рухнул на землю.
Танцующий Лис поднял руку, в пальцах перекатилось стекло, и Ольга попятилась, а нос лодки, на котором стоял «калейдоскоп», задымился. Попытки Фарсала и Никиты ответить были блокированы Серым Облаком, так что индейцы не понесли никакого урона. Валчи ударили более удачно – из шеренги надвигавшихся вуду вывалились два шамана. Похожие на чёрных кукол, они замерли на древней земле Голгофы, но остальные продолжили движение. Грач, у самых глаз которого что-то свистнуло, встревоженно обернулся. Будто мелкая мошка начала змеиться возле его лица.
Стоявшая в стороне Медянка вовремя хлестнула той же плетью, и «мошкара» исчезла, правда, досталось и самому Грачу – его провернуло вокруг оси и едва не сбросило вниз, на камни, по которым, неотвратимо приближаясь, подходили вуду. И всё же валч благодарно кивнул Медянке, что догадалась использовать «плеть» как «метлу».
Лизо, улучив момент, сделал движение руками – и ещё один шаман вывалился из общей цепочки с переломанной шеей.
Остальные сгрудились теснее, уходя под защиту Нгоро. В мощных руках африканца перекатывалось нечто вроде шипастого бумеранга. Лизо не сводил с этой игрушки сузившихся глаз.
Кельты двигались наиболее согласованно, просто выдавливая оборонявшихся к вершине. У этих ребят потерь не было. Впрочем, несколько десятков всадников в световой броне, ожидавших отмашки горбоносого турка, могли серьёзно изменить ситуацию.
Неожиданно успешно ударила бомбарда и арбалетчики Хвоща. Намеренно не трогая старших магов, они дали несколько залпов, чередуя наконечники болтов, по самому слабому крылу индейцев, и сразу несколько инков повалились на усыпанную костями землю. Затем Медянка удачно запустила одну из своих спиц.
Шаманы вуду изменили ровный шаг на странные пляшущие движения.
Третья лодка наконец достигла вершины.
Маленький Муха, еле державшийся на ногах, подошёл к Ласю и Медянке. Здесь же была Варька, уже нацепившая свои когти, почти бесполезные в магическом бою. Огрызнувшись на возглас Тараса, школярка встала рядом с Никитой. Пушистый, всё ещё сомневаясь в своем решении, с тоской оглядывал грандиозную панораму, открывшуюся с горы. Бухта Золотого Рога с крохотными кораблями, вереница беженцев, у которых были реальные шансы уйти...
