Елизавета Левченко - Цвет неба
— … милый… нежный… умн мн…
Продолжай, продолжай, мне очень интересно…
— … пышущий… жаром…
Так меня никогда не называли… Приятно.
— …пфф…фф… целовать…
Дальше, дальше…
— … прожаренный… умм… кусок мяса… хррр…
Я впал в ступор.
Разочарованно отстранившись, я дернул руку. Бесполезно. Алекс надула губы и потянула на себя.
Еще немного и я подумаю, что она не спит.
Я залюбовался ее безмятежным лицом. На губах блуждает легкая улыбка. Маленькие прядки пересекают ее личико, делая его таким неуловимо детским и ранимым…
Прямо, как тогда, когда я нашел ее крепко спящей под дубом, на берегу озера. Маленькая спящая девочка.
Сам не понимаю, что меня подтолкнуло протянуть руку и погладить ее по рыжей растрепанной голове…
И мне навсегда запомнились ее первые слова:
"Я так ждала…"
В соседнюю стенку палатки что-то противно заскребло. Сначала еле слышно, но с каждым скребком все громче и громче. Девушка нахмурилась, улыбка пропала с ее лица. За то, что наделало это "нечто" я был готов разорвать его в клочья.
Надо пойти посмотреть.
Еще раз дернул руку. Очевидный результат.
И тут в голову смущенно постучалась скромная мысль: "Она вцепилась в рукав, можно снять куртку…" Где ты раньше была?? И последовал дельному совету. Это уже отдельная история, как я зубами расстегивал молнию…
Ночь встретила сыростью и белесым, стелющимся над землей туманом, таким, что можно ложки вешать. Луна краешком проглядывала сквозь плотные облака. Ни ветра, ни дождя. Абсолютная тишина.
И это меня больше всего напрягло.
Обойдя палатку несколько раз, я не заметил ничего, что могло две минуты назад издавать скребущие звуки.
"Может зверь…"
— Людишки часто нас сравнивают со зверьми, но ты знаешь это лучше, чем я. — Послышалось из тумана.
— Любишь устраивать представления? — немедленно откликнулся я, пытаясь разглядеть таинственного гостя.
"Читаешь мысли, да?"
— Ответ: "А ты разве нет?" на оба вопроса. — Туман почернел, часть его сформировало фигуру.
Я не стал отвечать. Он итак знал ответ.
— Ох, ну где же мои манеры? Прошу прощения. — Он склонился наподобие поклона. — Дмитрий Лаер де Шисст, лорд белокрылых ныне именуемый Дмитрием Версе, наследником трона, тебя приветствует Хейрат Мадемиус Тору де Схаат, клан ночных охотников. Да восславятся дни твои!
— Что за бред?
— Ты должен ответить: благословит нас луна.
— Я не собираюсь отдавать тебе дань вежливости. Зачем ты пришел, Хейрат Мадемиус как-то там?
Он знает мое имя? Но откуда? Ведь Мирана говорила, что я для них…
Нет, ни слова больше. Он "услышит".
Он выпрямился.
— Значит, мир людей затмил твой разум. Даже после того, как я назвал свое имя, ты все равно не помнишь меня?
— А должен? — Я старался не думать, а отвечать сразу. Пресекал возможность считывания мыслей.
— Я надеялся, что годы дружбы не прошли бесследно. Теперь я понял, что понятия дружбы и верности для тебя никогда не существовало, переступивший гордость, пес людей.
Дружбы? Какой дружбы??
Я вспыхнул.
— Ты не тот, перед кем я должен отчитываться. Говори, зачем пришел или убирайся!
"Пес? Он знает, что я… нет молчи".
Повисла тяжелая пауза. От него явственно потянуло злостью, угрозой. Казалось, он вот-вот бросится на меня.
Шестым чувством я улавливал, что его появление связано с моей встречей с Алекс и поэтому решил сконцентрировать все внимание на себе. В отличие от девчонки, я могу оказать сопротивление, пусть и недолгое.
Незнакомец хмыкнул.
— Какой ты наивный. Это решение вас не спасет. Ничто не отвлечет от приказа верного своей присяге. Хочешь знать, зачем я пришел? Так знай — я прислан забрать Ключ и, по возможности, доставить тебя к хозяевам, живого или мертвого.
Мое решение зависит от твоего поведения. Так что будь паинькой и не делай глупых телодвижений. Тебе не сравнится со мной.
Меня трясло от плохо сдерживаемой ярости. Это самый худший из моих недостатков — завожусь с пол оборота и медленно остываю. Один знакомый сравнил мой характер с извержением вулкана: хватает маленького толчка и, бум, он извергает бесчисленные потоки лавы, остывающей часами, если не облить водой. В моем случае она может остывать вечно.
— Так что? Отдашь ее сам или мне помочь? — тень неспешно поплыла к палатке. Я бросился наперерез. Тень остановилась. Он вздохнул с показным смирением.
— Все-таки помочь…
Молниеносное движение и дерн пронзили два кинжала. Они были направлены в сердце и горло. Меня спасла лишь врожденная сверхъестественная реакция. На внешней стороне ладони остались продолговатые царапины.
… Черт.
Я принял защитную стойку. Игры закончились.
От тени не укрылись мои раны.
— Эх, скучнейшее занятие в мире убивать настолько слабых противников. Раньше ты побеждал даже взрослых. — Он развел руками.
Да о чем он???
— Я не слабый. — Огрызнулся в ответ. Он прав… Нет, я не признаю этого. Согласиться в своей слабости значит заведомо проиграть.
— Да? А по виду не скажешь. Ладно, ладно не горячись, мы ведь не хотим, чтобы случилось нечто непоправимое? — Из тумана с сочным чавканьем образовались несколько сгустков и закружились над палаткой.
— Одно движение и они попробуют ее крови, — сгустки ощерились множеством длинных игл. — Приказ — доставить ключ, но ничего не говорилось об оболочке. Как думаешь, шрамы украшают не только мужчин?
Бешено зарычав, я бросился на него. Когда между нами оставалось несколько жалких сантиметров, он незаметно отклонился. Я отлетел в противоположную сторону, получив удары в солнечное сплетение и в основание затылка.
Я попытался встать.
— Ну? Все еще думаешь, что не слаб? — ударом ноги он опрокинул меня обратно. — Тоже мне, Страж. Кого ты можешь защитить, если не в состоянии выдержать одного простого удара?
Он пнул по ребрам и повернулся спиной.
Знал ведь, для меня это ужасное оскорбление. Жест значит — противник на сто процентов не сможет причинить тебе вред.
Стоп, откуда… почему я уверен в том, что он очень хорошо осведомлен об этом?? Мимолетная… уверенность…
— Я дам тебе второй шанс. Отдай ее по-хорошему и, так и быть, я замолвлю за тебя словечко. Может и не будут тебя препарировать в лаборатории…
Только сейчас я заметил поблескивающую в тусклом лунном свете рукоять моего меча. Меня отбросило около входа в палатку и я этим воспользовался. Щелкнул скрытый механизм. Я быстро оглянулся, не заметил ли он и сжал отделившийся от многослойного лезвия кинжал.
