Алексей Калугин - Подземелья Эйтана
– Так. – Как показалось Ариэлле, старик сказал это одобрительно. – Мои идти много, много, много, много… Надо идти… Там, – он снова махнул рукой куда-то во тьму, – там – плохо… Здесь, – палец старика уткнулся в плиту, на которой он сидел, – тоже плохо. Но там, – взмах рукой в неизвестном направлении, – плохо, плохо, плохо…
– Там, откуда они пришли, совсем погано, – перевел Веспер.
– Ты – умный, – указал на дварфа пальцем старик.
– Ну, наконец-то и меня признали умным, – довольно усмехнулся Веспер.
– Ты – умный. Только – мало думать, – добавил старик и, хлопнув себя ладонью по коленке, рассмеялся.
Веспер обиженно насупился.
– Куда ходить? – вновь обратился старик к Ариэлле. – Зачем ходить?.. Тут! – Он хлопнул ладонью по камню. – Тут стоять!
– Мы должны уйти, – ответила Ариэлла. – Мы ищем пропавшую вещь.
– Пропал – все!.. – резко взмахнул рукой старик. – Ходить – сам пропал!.. Там, – он указал рукой в ту сторону, откуда они пришли, – ходить – нет!.. – Дикарь еще раз решительно взмахнул рукой. – Нет!.. Все – пропал… Мой, – он сначала хлопнул себя ладонью по животу, затем указал на стоявших неподалеку соплеменников, – ходить сюда… Там – плохо. Много, много, много плохо… Знать?
– Там, где они прежде жили, случилось что-то плохое, – догадался Лигон.
– Ты – умный, – указал на эльфа старик. – Много, много, много, много плохо… Пуф! – Cтарик поднял руки и раскинул пальцы веером. – Лезет… Лезет… Камень горячий, вода – огонь… Мой стоять там… Много, много, много, много стоять… Там – хорошо… Пуф! – снова тот же самый жест. – Плохо!.. Совсем плохо…
– Возможно, он говорит о прорыве лавы, – предположил Терваль.
– Нет! – затряс головой старик. – Лава – знать… Лава – плохо, мало плохо… Там – много, много, много, много плохо… Как – не знать… Был другой – он называть… – старик глянул по сторонам, будто что-то искал. – Шакарах!
Лохматый подбежал к старику.
Между дикарями произошел быстрый обмен репликами, из которых странники ничего не поняли.
Старик одобрительно кивнул и жестом велел Шакараху вернуться на прежнее место.
– Другой – старый. Умирать уже… Мы с ним смотреть – Пуф! Он говорить – Зло. – Старик очень старательно выговорил последнее слово. И еще раз повторил: – Зло… Зло спать – много, много, много, много вниз… Потом – вверх ходить… Всем плохо…
– Что это за зло такое? – непонимающе посмотрел на Ариэллу Лигон. – О чем он говорит?
– Наверное, еще один душитель, – усмехнулся Веспер.
– Нет! – протестующе замахал руками старик. – Душитель – моя знать!.. Моя знать много! Много, много, много, много!.. Зло – Пуф! – не знать!.. Никто не знать… Старый – умирать – тоже не знать!.. Говорить – не называть!
– Может быть, это какое-то родовое проклятие? – высказала предположение Ариэлла. – Вы все пришли сюда, на новое место? Или кто-то остался там?
– Там – не остаться. Там – умирать. Там – Зло. Имя – нет!.. Нет!
Старик развел руками, вроде как с сожалением.
– Безымянное зло, – догадался Терваль.
– Умный! – показал на него пальцем старик.
– Что такое безымянное зло? – спросила Ариэлла.
– В некоторых древних культах упоминается некое абстрактное зло, у которого нет имени, – ответил клирик. – Я специально не интересовался этим вопросом, но, по всей видимости, речь идет о некоем архаичном веровании, в котором добро и зло персонифицированы.
– Персо… чего? – озадаченно наморщил лоб Веспер.
– Имеют некий вполне определенный образ, – объяснил Терваль.
– Это хорошо или плохо?
– Трудно сказать. – Вопрос дварфа, похоже, поставил клирика в тупик. – Все зависит от конкретной ситуации.
– И что представляет собой зло, прогнавшее этих бедолаг с насиженных мест? – полюбопытствовал Лигон.
– Откуда мне знать? – пожал плечами Терваль. – Спроси у старика.
– Я – умный, – улыбнулся дикарь. – Я понимать… Я не уметь говорить… Слова – нет…
– На что похоже то, от чего вы ушли? – спросил Лигон.
– Нет, – покачал головой старик. – Не видеть… Видеть Зло – умирать. – Он провел указательным пальцем по горлу. – Много, много, много, много умирать… Видеть только… Мелкий… Маленький зло… Не много – так. – Старик показал две растопыренные пятерни. – Моя – идти. Страшно – много, много, много, много…
– Маленькое зло? – Ариэлла озадаченно почесала кончик носа. – Что бы это значило?.. Может быть, это те, кто служат безымянному Злу?
– Умная! – указал на Ариэллу старик. – Служат!.. Так!
– Десять последователей культа безымянного Зла пришли и до смерти напугали людей, испокон веков живших в тех краях?.. Так напугали, что многие из них даже умерли? – Терваль с сомнением покачал головой. – Нет, что-то тут не так.
– Не так, – согласился с клириком старик. – Совсем не так… Есть маленький зло… Приходить, говорить с моим… Плохо говорить… Потом – Пуф! – много, много, много, много Зло!.. Много умирать… Сильно бояться… Идти. Сюда идти… – Старик хлопнул ладонью по каменной плите и с сожалением как будто покачал головой. – Тут тоже бояться… Зло идти… Куда моя идти? – Дикарь в растерянности развел руками. – Там, там, там… – Он стал указывать пальцем в разные стороны. – Зло идти…
Терваль наклонил голову и потер пальцами лоб.
– Странная история…
– Только к нам она не имеет никакого отношения, – заметил Веспер.
– Уверен? – искоса глянул на него Терваль.
– А ты – нет?
Клирик пожал плечами.
– Истории о безымянном Зле, окружающем со всех сторон, просто так не рассказывают.
– Ну, да! – усмехнулся Веспер. – Ты бы послушал сказки, что моя бабушка рассказывает! Я, когда маленький был, после ее историй порой боялся нос из-под одеяла высунуть!
– То, что рассказывает старик, – это не сказки, – сказала Ариэлла.
– А откуда ты знаешь? – с вызовом посмотрел на нее Веспер. – Он ведь двух слов связать не может!.. Послушай, уважаемый, – обратился он к старику. – Нам нужно на другую сторону озера… Большая вода… Понимаешь? – Старик молча кивнул. – Ты знаешь, как туда перебраться?
– Большая вода, ходить можно, – утвердительно наклонил голову старик. – Ты ходить, Шакарах ходить…
– Шакарах ходить! – тут же согласился лохматый.
– Ну, вот и договорились, – довольно улыбнулся Веспер.
Глава 8
Шакарах, а с ним еще трое дикарей – то ли старик послал, то ли сами прогуляться решили – вывели странников к берегу подземного озера.
– Туда!.. Туда! – замахал руками Шакарах, пятясь в сторону от береговой линии.
– Нет, нам туда! – указала на озеро Ариэлла. – Нам нужно на другой берег.
