Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки
Конец записи.
* * *ЗАПИСЬ 8. Не вел записи несколько дней. Ловлю себя на мысли, что уже не так спешу смыться отсюда при первой возможности. Здесь действительно уютно… несмотря на компанию.
Я сидел в комнате, переделанной под бар, и мрачно жевал заказанную пиццу совершенно без аппетита. Ел и думал, что моя идея, возможно, не так хороша, как казалась в теории.
— Зачем вы это едите, дорогой Уильям? — спросил Калеб. Джиа вошла следом и теперь поливала комнатные растения, развешанные по углам. — От такой пищи можно умереть.
Я проглотил «дорогого Уильяма» вместе с куском пепперони и только огрызнулся:
— А вам что?
— Как это что? Ведь наша жизнь теперь зависит от вашей. Чтобы нас не растерзали мародеры, вам просто необходимо нормально питаться. А то вдруг вы отравитесь, и Первый свалит все на нас.
Да, кажется, у него, в отличие от меня, было хорошее настроение.
— Угу, — буркнул я, — вы-то, конечно, знаете, что есть, чтобы не умереть…
— Это не рискну предлагать. Но если хотите, Джиа что-нибудь вам приготовит.
У меня кусок пиццы поперек горла стал. Джиа только улыбалась, как Мона Лиза, и продолжала поливку цветов.
— Что приготовит? Протеиновый коктейль?
— Зря вы так, — Калеб сел напротив меня, что совсем не улучшало мне аппетит. — Джиа умеет готовить форшмак и еврейский салат.
— Рудименты прошлого?
— Да нет, научил один приятель. У него такое хобби — когда расслабляется, готовит блюда национальной кухни, а потом скармливает бомжам.
— Откармливает? — спросил я ехидно.
— Что вы, — сказала Джиа, — он бомжей не ест. Брезгует. Ну так что, приготовить вам чего-нибудь? Только не салат, пожалуйста, у меня от чеснока расстройство сна.
Внезапно я почти отшвырнул пиццу, потом медленно отодвинул стул и вышел в другую комнату. Но если я думал, что они оставят меня в покое, то зря.
— Что случилось? — Голос у Джиа был встревоженный, будто ее это и вправду интересовало.
— Сам бы хотел знать, — сказал я с тихой злостью. — Не понимаю, почему вы так… покладисты. Не пытаетесь от меня избавиться. Носитесь со мной как с дорогим гостем, Уильям то, Уильям се! Не знаете, в какой угол посадить! Поистине ангельское терпение, как для парочки монстров.
— Ну во-первых, откуда вы знаете, что мы не думаем, как от вас избавиться? Во-вторых — таковы были ваши же условия, если помните. А в-третьих — вы нам не мешаете.
— И не раздражаю?
— Пока нет, — ответил Калеб спокойно.
— Хотите, чтобы я поверил?
— Уильям, ваша беда в том, что вы судите о других по себе и себе подобным.
Он стоял передо мной, а я смотрел в его глаза и искал там подвох. То, что я ничего не находил, к сожалению, ни о чем не говорило.
— И что, если я ударю по одной щеке, вы подставите другую?
Калеб едва заметно улыбнулся.
— Попробуйте.
— Я не буквально сказал.
— Неважно, это хорошая идея. Сделайте это и узнаете.
Мне отчего-то стало моторошно. Джиа стояла неподалеку и молчала.
— Я не хочу вас трогать, я здесь не за этим.
— Вы меня боитесь? — Калеб подошел еще ближе. — Но ведь у вас такие сильные тылы. Они ведь сильные?
— Я не боюсь вас.
— Тогда сделайте это, и мы все узнаем, что произойдет. То ли вы уверены в своей защите… то ли не совсем. Если вы действительно так сильно боитесь нас — то нам хотелось бы это знать. Если вы не уверены в себе, ваши друзья и близкие могут погибнуть. Вы ведь не подвергли бы их такой опасности попусту?
— Нет, — сказал я, — разумеется, нет. Просто я не хочу вас трогать и все.
— Конечно, вы можете ударить Джиа, если хотите.
Я вздрогнул даже от подобной мысли.
— Вы в своем уме?
— А почему нет? Вы же не считаете ее женщиной — в классическом смысле. Вы ее даже человеком не считаете, так почему нет?
Я взглянул на Джиа краем глаза, будто ища поддержки, но не нашел ее.
— Вы боитесь нас, Уильям?
У него были странные глаза — темнее, чем молочный шоколад, но светлее, чем черный. Каждый взмах ресниц чертил лицо тенью. Тонкая цепочка выглядывала из-под рубашки, и я рассмотрел, что на ней висело. Крест. Не распятие, а гладкий крестик из белого золота, слегка утолщающийся к концам наподобие мальтийского. Но все равно — в самом страшном сне я не предполагал увидеть вампира с крестом на шее.
У меня все мысли в голове исчезли, и убей меня Бог, если я знал, как поступить правильно.
Внезапно выражение его лица стало почти жестоким. Почти — потому что это было похоже на иллюзию, будто я видел в перспективе — то, что произойдет, если на миллиметр сместить черты этого бесстрастия. Калеб сделал еще шаг в мою сторону, и тогда я его ударил. Скорее, это был жест отчаяния, продиктованный больше паникой, чем здравым умом. Я должен был врезать ему в челюсть, будто вышел из себя, а вместо этого дал пощечину, словно он меня оскорбил. Но это было не так. Он меня просто очень сильно напугал.
Это было все равно, что бить восковую фигуру, неподатливую и гладкую, как атлас на крышке гроба. Он смотрел на меня пару секунд, и это были очень долгие секунды. Планета замедлила свой ход. За это время я успел поверить в то, что через секунду буду лежать здесь мертвый, а планета просто возобновит ход, будто ничего не случилось.
— Видите как просто, — Калеб едва коснулся пальцами щеки. — Теперь хотя бы мы знаем, что вы не блефовали.
Я моргнул, но ничтожного времени, пока мои глаза оставались закрытыми, хватило, чтобы все изменилось. Теперь передо мной стояла Джиа, в этой полутьме почти то же самое лицо и с тем же почти жестоким выражением, которое мне привиделось. Привиделось — потому что его не было на самом деле. Она казалась такой красивой, что захватывало дух… и наверное, за это можно на многое закрыть глаза.
Собственно, разве не эта мысль привела меня сюда…
— Простите его, дорогой Уильям, — сказала она мягко. — Не расстраивайтесь, все образуется.
— Неужели? — произнес я шепотом, но меня уже никто не слушал.
* * *ГОЛОДНЫЕ И ЖАЖДУЩИЕ
И день за днем — сигареты и кофе,
Мы не умрем никогда,
Обещанья — мой профиль…
Я вернулся на «кухню» и сел, повернув стул наоборот, лицом к окну. Меня что-то мучило, какое-то чувство, природа которого пока не была мне понятна. Больше всего оно походило на сожаление, будто я сделал нечто недостойное.
Взглянув в стекло, я увидел отражение Калеба, он стоял позади меня и смотрел в ту же точку.
— Я не хотел, — сказал я. У меня бы язык не повернулся извиняться, но требовалось что-то сказать, и это был наименее болезненный вариант. Потому что правда. Я не хотел.
