Дмитрий Чвилев - Зарождение
Сен возмущенно фыркнул. Святоша, что с него взять. Поборник нравственности. Поблагодарив девушку, я отхлебнул чего-то вкусного и пахучего, на этот раз не травяного, а ягодного, и, откинувшись на спинку, задумался над нашим положением.
Хранитель сказал, что торговец «пробудет на постоялом дворе неделю». С тех пор прошло лишь пять дней. По всем подсчетам выходило, что мы не опоздали и у нас еще целых два дня форы. Торговца — я оглядел пустую залу — нет. Неужели придется два дня куковать в ожидании?
Словно в насмешку над моими умственными потугами открылась дверь, и в нее принялся гурьбой заваливаться народ. Всего зашло шестеро: пять охранников и дородный бородатый мужчина, одетый в богатый кожаный сюртук с украшениями.
— Еды. Посытнее, да побольше. Мои ребята устали с дороги, — степенно произнес он.
— Так как кроме купца это быть никто не может, то, кажется, это — наш клиент, — глубокомысленно изрек я, отхлюпывая из чашки и разглядывая вошедших.
Те, поглядывая на нас, принялись обустраиваться за столиком неподалеку от стойки, радостно гомоня в предвкушении горячей еды. Трактирщик засуетился, отдавая команды служанке и выставляя продукты.
— А сервис-то у них похуже! — злорадно подметил внутренний голос. — У вас чашки дорогие, глиняные, а у них — грубо выдолбленные деревянные кружки.
— А что ты еще ожидал? — мысленно отмахнулся я. — Это же солдатня. От них не то что серебряного — иногда и медяка не дождешься. И чаевых. Хорошо, хоть по счету расплатятся, да буянить и еду хаять не будут.
— А зачем нам этот торговец? — трагическим шепотом спросил Сен, косясь на купца.
— Пока еще не знаю, — вздохнул я. — Но именно из-за него сюда, собственно, мы и приперлись. Пока наблюдаем, а там видно будет.
Макс индифферентно чавкал мясом. Купец для него явно имел меньший приоритет.
Воины, несмотря на малоинтеллектуальный вид, вели себя прилично — никто даже не отпустил сальных шуточек и не попытался хлопнуть служанку по мягкому месту.
Купец, насытившись одним из первых, откинулся на спинку и принялся благодушно рассматривать нашу компанию. Достав прихваченную с собой зубочистку, я принялся пожевывать ее кончик, в ответ разглядывая его самого. Воины, как и Макс, тем временем уминали уже вторую порцию.
Паритет. Что же случится дальше?
Купец, не выдержав первым, встал и направился к нашему столику. Так-так-так…
— Добрые люди, не соизволите ли скрасить время беседой? — подойдя поближе, предложил он.
— Отчего нет? Подсаживайтесь! — радушно махнул рукой я, указывая Максу подвинуться. Не переставая жевать, он развернулся и, взяв из-за соседнего стола стул, поставил его напротив меня.
Купец, подняв палец вверх, зычно крикнул:
— Трактирщик! Вина!
— Ох, извольте. Мы поборники трезвости и с утра пить не станем. Если позволите, лучше вот этот вот чудный ягодный напиток, — я указал на чайник.
— Что же, добро, — крякнул торговец, жестом отсылая трактирщика назад. — И я один тогда не буду. Негодно это. Зовут меня Киреем, купец я. А вы… Судя по одеждам, в пути давно. Куда путь держите?
— Макс. Сен. Дмитрий, — по очереди представил я нашу компанию, а затем скосил глаза на свой потрепанный балахон. Да уж, из-за маскировки нас опять приняли за бомжей. А главное — как вежливо-то, да тактично!
— Идиот, — произнес внутренний голос.
— Почему?! — недопонял я.
— Потому что идиот. Ты на стол свой посмотри. Он накрыт куда как богаче, чем у него. Зелень, овощи. Мясо жареное. Чашки глиняные. У них деревянные кружки и простая похлебка. Цены-то разные. Не принял он тебя за бомжа.
И правда ведь. Судят не по одежке, а по стилю жизни, да?
— На Торжище направляемся. Того купить, сего продать. Дела помаленьку ведем, — уклончиво ответил я.
Кирей оживился и заинтересованно спросил:
— В каких рядах торговать собираетесь?
Я неопределенно покрутил ладонью в воздухе:
— Сами мы не местные… — на этом моменте Макс прервал свою трапезу и насмешливо фыркнул.
Невольно улыбнувшись, я продолжил:
— Сами мы не местные, на Торжище еще ни разу не были. Приедем, осмотримся… Приценимся, опять же. А там и поглядим, что выгоднее.
Купец пожевал губами, осмысливая услышанное.
— Нынче меха в цене. Да камни драгоценные. Урожай хороший вышел, за зерно мало дают.
— О, нет — это не по нашему профилю. Как вы видите — почти без груза путешествуем, налегке, — улыбнувшись, ответил я. — Наша специализация — это продажа магических вещей да диковинных заморских штучек.
Торговец заметно оживился и заинтересованно заерзал. Выдержав паузу, я продолжил:
— Ну, а если торговля не пойдет, то вон хотя бы его продадим, — и жестом указал на Сена. — Все равно бестолочь непутевая.
Парень испуганно пискнул и отшатнулся от стола, неверящими глазами смотря на меня. Купец раскатисто захохотал.
— Рабов на Торжище не должно быть. Ассардар запретил. Причин не знаю, правда. Хотя, говорят, что все равно подпольно торговать будут. А как же еще? Спрос-то есть, — торговец смерил Сена оценивающим взглядом. Тот покраснел и отодвинулся еще дальше. — А парня не пугайте, вижу, равный он вам — за одним столом сидит.
Макс глубокомысленно фыркнул, всем своим видом выражая несогласие. Кирей тем временем продолжил:
— А что за магические вещицы-то? Может, чего дельное с собой есть? Прикупить могу, коли в цене сойдемся. Давно диковинок не видел, для личного пользования.
Как мы уже знали после утренней исповеди Сена, спрос на магические предметы был большой, а предложение — диаметрально противоположным, так что, по большому счету, я не слукавил — за вещи из нашего мира на Торжище можно было выручить очень хорошую цену. Не все же рублями сорить — надо и местными деньгами обзавестись.
— Добро, уважаемый. Покажем да, может, и со скидкой дадим, коли интерес наш уважите.
Купец навострил уши.
— Вы же, как я понимаю, тоже на Торжище направляетесь?
Торговец согласно кивнул.
— И весь расклад там знаете? Все эти торговые ряды, налоги да пошлины, с людей взимаемые, правила торговли?
Опять кивок.
— А не согласны ли вы нам… помощь оказать? Скажем, за определенную долю прибыли мы под вашим началом станем. От вашего лица торговлю вести будем. Неохота нам себе лицензию оформлять да налоги платить. А вам — процент да скидки на товары магические, плюс право выбора до выставления на продажу. Если что сильно приглянется — заберете дешевле, без конкуренции.
Торговец задумчиво почесал бороду и переспросил:
— Лицензию?
Я поморщился:
