Марина Дяченко - У зла нет власти
– Это книга-оборотень. Но она сломалась. «Чердак мира» – учебник, книга премудрости для самых начинающих мудрецов.
– Ты никогда не видела эту книгу… у Оберона?
– Нет. Я не знакома с этим господином.
– Моя жена незнакома ни с кем, кроме меня, – подтвердил Уйма с мрачным самодовольством.
Я задохнулась:
– Уйма… неужели даже ты не помнишь короля?!
Принцесса продолжала свое дело – чеканила по меди, постукивая металлом о металл. Уйма свел брови, мне на секунду показалось, что сейчас он опять заорет: «Жритраву!»
– Короля? Моего папашу, Охру Костегрыза?
– Оберона. Вспомни: ты служил ему. Это он сделал тебя правителем островов. Он научил твой народ не есть человечину…
– Я никому не служу, – глухо пророкотал Уйма. – Я сам сделал себя правителем… когда папаша Костегрыз насмерть подавился вареной репой. Что до человечины…
Он нахмурился и долго молчал. По лицу его бродили тени, он пытался вспомнить и не мог. Это был Уйма, которого я знала и любила, – но это был совершенно другой человек. Людоед. И не «бывший», как я всегда считала.
– Ты будешь сражаться, маг дороги? – спросил он наконец.
– Обязательно, – сказала я устало. – А теперь извини – я пойду.
* * *Солнце заливало улицы покинутого, пустого города. Даже мародеры ушли. Вокруг замка горели костры, пестрели шатры; я издали узнала лагерь принца-деспота. Неподвижно высились часовые, торчали в небо пики со штандартами, и даже дым от полевых кухонь повиновался, казалось, приказам командующего.
Рядом стояли ополченцы – у тех все было по-другому. Вчерашние горожане расположились вольготно, как на пикнике, в центре каждой компании имелся бочонок. Не знаю, где они взяли столько вина.
Ополченцы пили, пели и надсадно хохотали. От этого веселья мурашки бегали по коже; люди надеялись залить вином свой страх, но получалось у них скверно.
Я вспомнила Саранчу в пустыне, обращенные ко мне плоские лица. Захотелось подойти и сказать пьяным ополченцам: разбегайтесь, вас всех убьют, Королевство обречено…
Вместо этого я спросила громко:
– Вы помните Оберона?
Кто-то не расслышал. Кто-то повернул голову:
– Ого, маг дороги…
– Привет, девчонка!
– Вы помните Оберона?!
– Кого?
– Был у нас такой рыбак, рыжий… Только звали его Оребон…
– Выпей с нами, маг!
Я на секунду заколебалась. Может, и вправду выпить? Вино не такое противное, как пиво, но от него кружится голова и тянет в сон…
– В другой раз. До встречи в бою, друзья.
Трава вокруг замка была вытоптана до голой земли. Смешные крылатые существа, жившие здесь со дня основания Королевства, разлетелись или попрятались. Тень от моего посоха сделалась длиннее. Полдень миновал.
Глава 7
Алхимик
Максимилиан сидел на подоконнике кабинета Оберона. По его ладони кругами бегал паук. Паук был давно дохлый, высохший, лишившийся трех лап, но быстрый и бодрый.
– Тьфу! – Я не удержалась.
Некромант молча выбросил паука за окно.
– Пока ничего нового, – начала я. – Людоеды готовы взбунтоваться, мне это не нравится, и…
– Зачем ты врала Гарольду, что будешь защищать замок?
– Врала?!
Он гипнотизировал меня своим пристальным, черным взглядом.
– Откуда ты знаешь, вообще-то? – пробормотала я. – Подслушивал?
– Лена, ты, вообще-то, понимаешь, что такое настоящее сражение? С Саранчой?
– Послушай…
– Тебе в самом деле плевать на твой мир? На твою маму? Она тебя обожает, чувствует себя виноватой по отношению к тебе, не умеет как следует показать свою любовь…
– Откуда ты знаешь? – Я опешила.
– Я с ней говорил! Пока ты спала… Если тебя убьют, время в твоем мире постоит немножко… а потом пойдет, как раньше. Только без тебя.
Он здорово нервничал. Его белое лицо сделалось совсем восковым.
– Меня не убьют, – сказала я примирительно. – Мы найдем Оберона.
– На, – он протянул мне книгу. – Ищи.
– Максимилиан, – я помедлила и уселась рядом. – Ты ведь сам говорил, что изнанка…
– Я не знал, что так все перепутано! Такие узлы… Петли… Ну вот нашли мы эту книгу – и что? Попробуй отследить одну нитку в такой паутине!
Надпись на корешке – «Чердак мира. 9861 год» – блестела золотом на солнце. Погода оставалась прекрасной; волновалась трава, и тихо-тихо текла речка Ланс, и белели паруса на горизонте. Далеко-далеко на дороге пылил уходящий караван; не верилось, что это люди, навсегда покинувшие родной дом, прекрасный город, которому через два дня суждено превратиться в груду тлеющих головешек…
– У тебя есть ответственность перед своим миром тоже, – сказал Максимилиан, будто прочитав мои мысли. – Прежде всего перед своим миром. Потом уже перед чужим.
Я хотела сказать, что Королевство мне не чужое, но так и замерла с открытым ртом. Потому что в этот момент воспоминание, давно уже ускользавшее, вдруг накрыло меня, как сачок накрывает бабочку.
– «Чердак мира»!
– Да? – обеспокоенно спросил Максимилиан.
Я вспомнила, где раньше видела это название.
* * *В стекле витрины отражался большой светофор. Максимилиан стоял, скрестив руки на груди: он был в черном одеянии мага, на этой улице оно выглядело как маскарадный костюм. Солнце играло бликами на зеркалах машин, прохожие шли, не замечая странного одеяния некроманта.
Книги на витрине не было; я в ужасе подумала, что ошиблась. Я иногда останавливаюсь возле витрины книжного – просто посмотреть, что новенького. На особые покупки денег-то нет, читаю я в основном библиотечные, но у витрины – отчего не постоять? С месяц назад мне на глаза попался «Чердак мира», я даже входила внутрь и читала аннотацию на обложке…
Вот она!
Мы ворвались в магазин, наверное, слишком суетливо. Народу внутри было немного, следовало спокойно подойти и взять книгу с полки – но я не могла удержаться. Схватила ее, блестящую, яркую, с золотыми буквами на корешке…
«Чердак мира. 9861 год». Для младшего и среднего школьного возраста. Автор – Царьков А. В.
– А ну, дай мне, – тихо сказал некромант. Продавщица за кассой смотрела на нас с подозрением.
Максимилиан понюхал книгу.
– Типографией пахнет. Новенькая. Стерильно.
– Совпадение?
– Не думаю, – Максимилиан уткнулся в книгу и быстро-быстро замелькал страницами, ноздри его при этом раздувались. – Царьков А. В. Скажи мне, Лена, а телефонные справочники в этом магазине продаются?
* * *У кассы собралась небольшая очередь, но девушка-продавец ни на что не обращала внимания – она слушала Максимилиана. Некромант умел непостижимым образом догадаться, что хочет услышать человек, и сказать ему – много раз – именно это. Девушке казалось, наверное, что этот интересный парень в черном – ее добрый и давний друг. Через пять минут Максимилиан знал, что Царьков А. В. – довольно известный автор, а через десять девушка добыла (из стола начальницы!) справочник Союза писателей. Через пятнадцать минут мы вышли из магазина, причем я успела заплатить за книгу в последний момент – Максимилиан считал это необязательным.
