Павел Данилов - Срединные силы. Черное пламя
– Книгу пишешь? – спросил Роман.
Оби вздрогнул и замер. Затем вяло ответил:
– Да так, байки всякие записываю. Как идем?
– Хорошо, – ответил Хедрик, залезая на койку.
– Хотелось бы почитать, – показывая на исписанные размашистым почерком страницы, сказал Роман.
– Да тут ерунда всякая, пьяные россказни, – начал отнекиваться Оби, пряча листки.
– А мне интересно, – не унимался Роман.
– Пойду капитана подменю, – сказал Оби, выходя из каюты.
«Все равно прочитаю», – подумал Роман, залезая на верхнюю полку.
Кровать с тонким матрасом, после жестких трактирных скамей и голой земли, казалась царским ложем. Спать не хотелось, но легкое покачивание корабля убаюкивало. Равномерно, почти в унисон, сопели Люк и Хедрик. Трезвые мысли постепенно переходили в сладкие мечтания. Но скоро, под ласковым натиском сна, пропали и грезы.
* * *Кормили на удивленье хорошо. Несмотря на разыгравшийся аппетит, Роман едва осилил свою порцию – чашку риса с крупными ломтями мяса. Пару кусочков досталось и Чету.
– А гребцы-то, мастера на все руки, – с восхищением сказал Хедрик, облизывая ложку. – И парус поднять, и кашу сварить могут.
– Поплавай с наше – и не такому научишься, – самодовольно улыбнувшись, сказал один из поваров.
По обоим берегам тянулись зеленые полосы лиственного леса. Солнце начало припекать, и гребцы разделись до пояса. Их широкие, с выделяющимися мышцами спины блестели от пота, словно отполированное дерево. Взлетающие от весел брызги на краткий миг становились бриллиантами. Осоловевший от еды Роман с удовольствием за ними наблюдал. Из кратковременной идиллии его вывел голос Хедрика:
– Пойдем, нужно тренироваться.
– Только ж поели! Пускай уляжется.
– А если нападут пираты? Может, ты их еще попросишь дать вздремнуть?
Чет хихикнул, Роман тяжело вздохнул и поднялся.
– Нечего ржать, – бросил он ворону и направился за Хедриком.
На носу, за каютами, была небольшая площадка. На ней, не стесненные посторонними взглядами, спутники и решили заниматься. Ходили здесь редко, потому доски под ногами не скрипели.
Роман вытянул из ножен оружие и посмотрел на меч Хедрика. Кинжал, по сравнению с клинком друга, показался красивой игрушкой.
– Нападай, а то я боюсь тебя поранить, – сказал Хедрик.
За его спиной по-прежнему висел лук, а меч он держал одной рукой. На слегка согнутых ногах Хедрик ждал атаки спутника.
Роман рубанул справа. Хедрик легко отбил и далеко отвел кинжал друга.
– Меньше замах. А то пока ударишь, тебя пять раз проткнуть можно. Когда твой кинжал отводят в сторону – отскакивай или выворачивай клинок и ставь защиту, иначе распотрошат на противоходе. Давай еще раз.
Новоявленный ученик кивнул и нанес более хлесткий удар. Когда Хедрик начал отводить оружие в сторону, Роман отскочил и выставил лезвие параллельно груди.
– Примерно так, – улыбнувшись, сказал воин и нарочито медленно стал наносить удар.
Роман, слегка испуганный, отбил с силой наотмашь.
– Не суетись, – успокоил его Хедрик. – Не надо бить при защите. Противник может в последний момент убрать оружие, и ты крутанешься вслед своему клинку. И в это время тебе распорют брюхо. Ставь кинжал ребром. В крайнем случае, меч противника доскользит до ограничителя, но тогда он заведомо мертвец.
Хедрик нанес удар. В этот раз Роман парировал спокойней, но не удержался и сделал пару шагов назад.
– За борт не вывались, – раздражая Романа снисходительной улыбкой, сказал Хедрик. – Нападай.
Занятие продолжилось под бесчисленные комментарии Хедрика. Роман довольно быстро исправлял ошибки, внимая каждому слову опытного друга. Информация о различных стойках, ударах, видах защиты, комбинациях сыпалась на Факелова градом.
Обессиленный, пропитанный потом Роман сел на палубу.
– Больше часа продержался, молодец, – похвалил Хедрик.
Роман посмотрел на друга, который даже не запыхался, и невесело хмыкнул.
– Надо больше тренироваться, – просипел он. – Как ты таким дрыном машешь?
– Привыкнешь, – ободряюще улыбнувшись, ответил воин. – Вечером продолжим.
Хедрик ушел, оставив спутника сидеть на палубе, привалившись к борту. Тут же перед Романом спикировал ворон.
– Хорошо для начала, – со знанием дела сказал Чет.
– Издеваешься? – хмуро спросил Роман.
– Зачем?! – взвился ворон. – Я даже немного горжусь тобой.
– Спасибо, Чет. Но пока я никто. На одних желаниях далеко не улетишь.
Ворон щелкнул клювом и прошелся немного по палубе, стуча твердыми когтями по дереву.
– Арет думал, что он достоин быть богом сразу, а испытания – это так, проверка на всякий случай, – наконец произнес Чет. – А ты понимаешь, что надо идти по Пути, не жалея ни себя, ни других. Иначе успеха не добиться.
– Невероятное самомнение – обычная черта людей, – скучающе поведал Роман.
– Быстрее бы добраться до Наставника, получить задание, – мечтательно сказал ворон. – Эх, когда-нибудь мы выпьем с тобой вина.
– Если бы не Хедрик, мы бы с тобой даже не познакомились, – поднимаясь, сказал Роман. – Потому старайся из-за всех сил, чтобы мы добрались до Наставника.
– Мне больше тебя это надо, – напомнил Чет. Затем захлопал крыльями и улетел на полюбившееся место – на кончик мачты.
Роман зашел в каюту. Внутри было темно и тихо. Лишь из иллюминатора падала узкая полоска света, прокладывая косую тропинку. Роман залез на кровать и с блаженством вытянулся – мышцы ныли от недавнего напряжения. Стоило немного придремать, как кто-то с шумом распахнул дверь, впуская вездесущие солнечные лучи. Роман не шевельнулся. Через несколько минут загорелась лучинка. Факелов, чтобы удовлетворить любопытство, перевернулся на бок.
Оби доставал из ящика стола чернильницу, нитку с иголкой и рукопись. Подшив последние написанные странички к книжонке, он достал чистый лист. Воин почесал бородку, потер бакенбарды и глубоко вздохнул. Затем перечитал последние строчки в книге и стал выводить первое слово на чистой бумаге. Уже после второго предложения Оби начал строчить. Размашистые буквы ровно укладывались в строчки. Почти неуловимым движением Оби отправлял перо в чернильницу, чтобы тут же вернуть его к рукописи.
Роман с интересом наблюдал за воином-писакой. Истосковавшийся по книгам Факелов хотел почитать хоть что-нибудь.
Оби закончил страничку, подул на листок и с улыбкой перечитал. Затем поднял глаза и заметил Романа.
