Сергей Ким - Без объявления войны
Один из них был крупный священник, в черном монашеском одеянии и с большим стальным крестом на груди, а второй – небольшой сухонький старичок лет семидесяти, в гражданском мундире высокого ранга.
– Вот, Аристарх Борисович, господа хотят поговорить с тобой.
Морозов повернулся к монаху и старику и вежливо произнес:
– Внимательно слушаю вас. О чем вы хотели бы побеседовать? Извините, что не знаю ваших имен…
– Меня зовут Осип Валерьевич Шеин, а это – отец Петр, – сказал старик. – И мы хотели бы попросить вас, Аристарх, о помощи.
– А… какого рода? – недоуменно спросил Аристарх.
Чем он мог помочь довольно небедным, судя по одежде, людям – было непонятно. Разве что они хотели, чтобы он что-то рассказал о своем прошлом?..
– В самое ближайшее время в Рарден, и конкретно на наш остров, вторгнутся войска Империи Ниарон. Порядка девяти часов назад в море произошли первые боестолкновения…
Морозов слушал и чувствовал, как холод пробирает его тело.
Война.
Война снова дохнула ему в лицо своим ледяным, смрадным дыханием.
– …а сегодня утром, – неумолимо продолжал Осип, – четыре дракона атаковали столичный форт. В ходе боя погибли все высшие командиры на Монероне. Как старший по званию, командование на себя принял мастер Евстафий. Но у него, как и у других оставшихся в живых офицеров, нет опыта и навыков командования крупными войсковыми подразделениями. Поэтому, – проговорил Осип и посмотрел в глаза Аристарху, – я и вспомнил о вас.
Бургомистр достал из-за пазухи свиток, скрепленный большой сургучной печатью.
– Обсудив все варианты, – Осип и священник медленно поднялись со скамьи, – мы, Временный Военный Совет Монерона, решили…
Морозов непроизвольно тоже встал.
– …учитывая ваши заслуги, опыт и репутацию, предложить вам, Аристарху, сыну Бориса из рода Морозовых, взять командование островной обороной на себя, – бургомистр тяжело ронял слова, словно капли расплавленного свинца.
– У вас… у вас нет таких прав… – ошеломленно возразил ему Аристарх, но безумная надежда обожгла его разум.
Вернуться к прошлому…
Вновь… Стать самим собой…
Не бесправным изгнанником.
Нет – Воином.
– Вследствие возникшего «кризиса престолонаследия» Монеронский край объявляет о своем праве на широкую автономию, – ответил бургомистр.
Морозову только и оставалось, что хлопать глазами в удивлении.
– Старую Конституцию в Рардене еще никто не отменял, генерал, – добавил Осип с усмешкой. – Теперь у нас есть такие права, я оканчивал юридическое училище – я знаю такие вещи.
Затем бургомистр вновь посерьезнел:
– Итак, Аристарх Борисович, вы принимаете наше предложение?
Генерал не колебался ни минуты.
– Да, – хрипло произнес он, – принимаю.
Осип протянул бывшему… о нет! Теперь уже опять настоящему генералу Морозову руку, и Аристарх крепко пожал ее.
Отец Петр размашисто перекрестил их крестом и произнес:
– С богом!
* * *– Каковы пределы моих полномочий? – Морозова до сих пор не оставляла легкая дрожь в теле. Он все еще не мог поверить, что эти люди пришли к нему с ТАКИМ предложением.
– Согласно мнению Совета – любые, которые вы сочтете нужными для обеспечения обороноспособности Монерона, – проговорил Осип. – Поймите, здесь никто не сможет командовать войсками лучше вас, поэтому все, что вы прикажете, мы постараемся исполнить с наивозможнейшим старанием.
– Хорошо. – Безумная идея зародилась в голове генерала и теперь ни на секунду не оставляла его. В другое время она была бы невозможна в принципе, но сейчас…
Сейчас стоило забыть слово «невозможно».
– Хорошо, – повторил Морозов, задумчиво кивнув. – Сколько войск мы можем собрать?
– У нас в распоряжении – сорок шестой пехотный легион, две сотни гарнизона Южно-Монеронска, три сотни погранцов и пять сотен полицейских, – немного подумав, ответил Осип, вспоминая числа, называемые покойным Авериным на утреннем совещании. Что-что, а на числа память у бургомистра была все такая же крепкая, как и в молодости.
– Хм, смотрю, со времен начала моего заключения количество войск особо не менялось. Тогда, думаю, стоит рассчитывать и на пограничников с северного побережья, потом еще собрать гарнизоны малых городов – это еще сотен пять… – вслух подумал Аристарх, обхватив подбородок левой ладонью. – А как насчет ополчения?
– Евстафий уже начал созывать людей, но цифры нам неизвестны – мы же невоенные… – пожал плечами бургомистр.
– Ну, на тысяч восемь-девять можно рассчитывать… Но я думаю, что есть еще одно место, где можно набрать хороших солдат.
– И где же это место? – удивился Осип. – И почему полковник не обмолвился о нем? Это что-то секретное? Хотя нет… Конечно же, нет – откуда вам тогда это знать…
– Такое место все же существует, но полковник не мог взять его в расчет, – не стал томить слушателей Аристарх. – Я предлагаю поставить под копье заключенных.
В кабинете начлагеря повисла звонкая тишина – все пытались переварить и воспринять безумную идею генерала, но получалось у них это неважно.
– Предложить им в обмен помилование или сокращение сроков, – продолжал Морозов. – Монеронские лагеря – практически чисто политические. Контингент здешний я хорошо знаю – здесь в основном бывшие бойцы коалиции, некоторые даже служили под моим командованием…
– Я против этого, – резко произнес начальник лагеря. – Вы хотите дать свободу этим уголовникам? Нам тогда и никакого десанта не потребуется – эти молодчики разнесут половину острова к едрене фене!
– Прежде всего, они – солдаты! – рявкнул Аристарх, вновь почувствовавший в своих руках власть, и уже спокойнее добавил: – И многих я знаю лично – на них можно положиться.
– В самом деле, Аристарх Борисович, стоит ли идти на столь крайние меры? – неуверенно произнес бургомистр. – Все же эти люди – преступники, осужденные по приказу Верховного суда…
– Может, вам стоит напомнить, что мое отличие от этих… преступников – лишь только более мягкий приговор? – звенящим от гнева голосом проговорил Морозов. – Кажется, еще минуту назад вы говорили, что я могу делать все, чтобы повысить обороноспособность острова, – а теперь вы противоречите сами себе… – Кулаки генерала сжались. Он очень не любил, когда люди начинали юлить и идти на попятную. – Быть может, вы чересчур поспешили со своим предложением? У вас, я смотрю, имеется свое собственное мнение относительно того, как надлежит оборонять остров… Так я могу вам и не мешать со своими идиотскими идеями и отказаться от вашего…
