Робин Бейли - Пламя Дракона
Эрик поднял руку:
— Пива не надо, спасибо. Вполне сойдет и вода.
Веена подобрала подол и выскочила из комнаты. Эрик вышел в центр комнаты к Валису и Аланне:
— Вы просили Флогиса прислать нас еще до падения Сибо. Это как-то связано с тем, что происходит сейчас?
Салит кивнула:
— Дело даже более срочное, чем мы предполагали. Каджин Луре метит не только в Серые Королевства. Вистовим много лет страдает от него. До сих пор мы только оборонялись, но, похоже, настала пора перейти в атаку.
— Надеюсь, ваши солдаты не так истощены, как горожане, — заметила Кэти. Она заговорила впервые.
— Солдаты? — Салит снисходительно улыбнулась. — Ах да, у вас же свои представления о войне. Ты, очевидно, приняла моих стражей границы и немногочисленных секурнен за армию, но они играют лишь вспомогательную роль.
— А эти чужаки вообще не должны вмешиваться! — Чернобородый советник ростом с Эрика и такого же мощного сложения, как Валис, вскочил с места и вышел на середину зала, пожирая советницу гневным взглядом. — Мы всегда сами заботились о себе, Салит, и сейчас помощь нам не нужна. Мои секурнен сами справятся.
Салит посмотрела на него, как на непослушного ребенка.
— Не будь дураком, Шубал. У тебя своя роль, и скоро ты о ней узнаешь.
— Мне не нравятся эти вечные тайны! — загремел он, поворачиваясь ко всем членам Совета. — Ты ничего не говорила нам о своем плане. Потом втянула в это еще и Гуран и вот оскорбляешь нас, пригласив этих…
Седая советница, которая до того говорила с Девином, снова подняла голос:
— А вот я не чувствую себя оскорбленной. Вон тот, похожий на Сына Утра, очень даже ничего.
— Сядь, Шубал, — приказала Салит севшим от гнева голосом.
Он не повиновался, но подошел к Роберту, встал рядом с ним и бесцеремонно ткнул его пальцем в грудь.
— Ты — самая настоящая подделка! У тебя лицо Сына Утра, но ты — не он. Может, разукрасить тебя как следует, чтобы люди не путали?
До сих пор Салит держала ситуацию под контролем, но сейчас, похоже, пустила все на самотек. Кэти с изумлением осознала, что Салит с интересом следит за продолжением «спектакля».
— Любой из моих воинов стоит всех этих чужаков, — буркнул Шубал и снова ткнул Роберта. — А, козявка?
Роберт натянуто улыбнулся и глянул на брата:
— И что это ко мне вечно цепляются всякие психи?
— Карма у тебя такая.
Кэти непроизвольно схватилась за шокер. Шубал был на полфута выше Роберта и фунтов на пятьдесят тяжелее.
— Не обзывайся, — сказал Роберт. — Я образован, много путешествовал и способен отличить муху от котлеты.
Глаза Шубала сузились.
— Да ты издеваешься! Никому не позволю издеваться надо мной! — Он замахнулся.
Роберт едва заметным движением уклонился от удара и как ни в чем не бывало засунул большие пальцы в карманы штанов. Впрочем, взгляд его был отнюдь не спокоен.
Кулак Шубала снова завис в воздухе.
— Салит говорит, что ты хорошо дерешься. А по-моему, так ты просто ничтожество.
Половина членов Совета повскакивала с мест и приблизилась, чтобы лучше было видно.
— Какого черта! — закричала Кэти. — Вы же сами пригласили нас!
Улыбка исчезла с губ Роберта.
— Да ладно, я не буду делать ничего такого уж особенного. А ну-ка, парень, подойди.
Шубал приближался неторопливо, всем видом выдавая опытного бойца. Роберт со скучающим видом схватил гиганта за руку, отступил на шаг и дернул. Шубал пролетел по воздуху и тяжело грохнулся на пол. Роберт повернулся к брату и виновато пожал плечами.
— Ну, я немного соврал.
Но советник на этом не успокоился. Он поднялся и, прежде чем Роберт успел опомниться, стиснул его в медвежьих объятиях.
Роберт сомкнул правую руку на локте противника и ударил его ногой по лодыжке. Советник с громким стоном снова растянулся на полу.
На мгновение воцарилась тишина. Шубал лежал на спине, глядя в потолок, потом медленно поднялся, шатаясь как пьяный. Впрочем, это была лишь уловка: пользуясь всеобщим замешательством, он приблизился к Валису и выхватил посох.
Кэти все это изрядно надоело. Она бросилась к Салит и схватила ее за горло, свободной рукой достала шокер и прижала его к виску советницы.
— Стой и не шевелись, ты, переросток!
Члены Совета замерли, оторопело глядя на происходящее. Шубал остановился. Девин выступил вперед.
— Пожалуйста, не причиняй вреда Салит. Мы лишь хотели посмотреть на прославленное боевое искусство, о котором столько слышали. Шубал — командир наших секурнен и один из лучших бойцов страны. Мы просили его испытать вас.
Кэти вспыхнула:
— Так ты знала? Ты сама это подстроила?
Салит кивнула, насколько это было возможно в ее положении.
— Спокойно, Кэт, — сказал Роберт. — Я и без того все понял. Да и не в первый раз — в этом мире у всех мания испытывать чужаков, прямо чуть ли не ритуал.
Кэти вполголоса выругалась и отпустила Салит, слегка пнув ту в знак презрения.
— Успокойся, Шубал, — сказала советница, потирая горло. Ей явно было неловко.
— Отличный захват, — шепотом похвалил Эрик, подходя к Кэти.
— Я-то знаю. А вот они — нет.
Валис забрал свой посох. Шубал плюхнулся в кресло. Аланна, Эвандер и Доу подошли к Роберту.
— Я же говорил тебе — не надо этого делать, — сказал Эвандер Салит с горечью человека, которого предали. — Флогис тоже говорил…
Аланна с удивлением посмотрела на него:
— Так и ты знал?
— Она вот уверяла меня, что до этого не дойдет.
Девин нервно потирал руки.
— Не надо винить советника Салит. Мы все на этом настаивали. Мы чересчур многим рискуем и хотели быть уверенными в вас. — Он сглотнул, беспокойно поглядывая на Роберта. — Если вы все умеете так сражаться, мы… потрясены.
Салит показала на пояс Кэти:
— Я бы хотела узнать об этом оружии.
Кэти ушам своим не поверила. Она положила ладонь на рукоять и поглубже загнала шокер в кобуру.
— Отвали, сука.
Эрик прищелкнул языком:
— Не забывай, ты же библиотекарь.
— У моей Кэт острые коготки, — сказал Роберт. — Ну так как, советник, мы вам подходим?
Салит окинула его повелительным взглядом.
— Если бы у нас были сомнения, я бы не стала утруждать себя еще и вашим визитом.
— Хорошо, — сказал Валис, — тогда расскажите о вашем плане.
Она помотала головой:
— Вы все постепенно узнаете. У Сердца Тьмы повсюду глаза и уши, у Каджин Луре тоже полно шпионов. В течение двух дней Владения Света предпримут атаку на Чол-Гекате с севера и северо-востока. Отряды Серых Королевств попытаются прорваться в Сибо и Вакрис. Шубал поведет наших секурнен и стражей границы в бой на северо-западе.
