Ян Ирвин - Геомант
Остаток ночи Тиана провела в бесконечных проверках и перепроверках. Не в силах найти ни одной ошибки, она повторила всю серию испытаний. Аппарат работал именно так, как должен. Выбившись из сил, Тиана улеглась на теплый пол и решила еще часок поспать.
На рассвете она снова пыталась вызвать Миниса. Тиана хотела убедиться в исправности машины до того, как она поставит в нее кристалл. Но снова ей никто не ответил. Что ж, значит, у нее есть время приготовиться. Она отправилась в ванную комнату, приняла горячий душ, скребла кожу, пока не стала чистой, словно младенец. Сегодня, если все пройдет хорошо, она встретится со своим возлюбленным. Тиана решила, что должна выглядеть как можно лучше, хотя и слабо представляла, как этого добиться. До сих пор забота о внешности сводилась к подрезанию волос ножом. Сегодня требовалось нечто иное.
Тиана достала наряд, купленный в Гисмеле. Она недавно выстирала его, чтобы избавиться от затхлого запаха мешка. В первую очередь она надела красивое, но излишне открытое, по ее мнению, белье, затем блузу персикового цвета с короткими рукавами. Она облегала фигуру и подчеркивала все выпуклости. Тонкая ткань настолько открывала грудь, что Тиана почувствовала себя неловко. «Но ведь Минис — возлюбленный избранник, — подумала она. — Почему бы ему не восхищаться моей грудью? Скоро он будет ласкать ее».
Тиана вспомнила матрону из детского питомника и ее невольное восхищение грудью Тианы. На борту «Норвала» ей приходилось мыться с другими женщинами, ей было с кем сравнивать себя, и она решила, что ее фигура хороша.
Вслед за блузой настала очередь темно-коричневых шаровар. Они были сшиты из той же ткани, туго облегали талию и бедра, а внизу были присобраны, чтобы показать стройные щиколотки. А сочетаются ли цвета блузы и шаровар? Тиана никак не могла решить этого. Наряд дополнили черные сандалии, хотя коричневые были бы лучше. И еще Тиана пожалела, что ступня не так миниатюрна, как ей хотелось бы.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнесла Хаани, садясь в своем спальном мешке.
— Спасибо. Мне еще надо подрезать волосы. Ты нигде не встречала ножниц?
— А что это такое?
Тиана пальцами изобразила ножницы.
— А, бравни? Я видела их в одной из комнат верхнего уровня. Пойдем покажу.
Хаани понеслась по коридору, а Тиана старалась не торопиться. Она упражнялась в изящной походке, стараясь двигаться как можно более плавно. По ее мнению, со стороны это выглядело довольно глупо, но Тиана надеялась, что Минис оценит ее старания.
— А зеркало? — крикнула она вслед Хаани. Девочка знала значение этого слова. Зеркало нашлось.
— Там их полно, вся комната увешана зеркалами.
Комната оказалась целой анфиладой жилых покоев. Громадное зеркало из полированного металла по краям было украшено изящным кованым орнаментом. Снятым с постели покрывалом Тиана смахнула с него пыль. Собственные волосы показались ей тусклыми, растрепанными и слишком длинными. Еще бы, последний раз их подстригали еще в детском питомнике. Тиана чуть ли не тысячу раз провела по ним щеткой, чтобы добиться блеска. Потом взяла в руки ножницы, но отложила. Она придирчиво изучила свое лицо: широкое, с высокими, резко очерченными скулами. Какая же ей нужна стрижка? Она сумела подстричь челку, приложив два пальца над бровями. Получилось неплохо. По бокам Тиана тоже добилась симметрии, обрезав пряди чуть ниже ушей. Но на посеченные концы сзади смотрела с некоторой тревогой.
— Хаани…
— Да?
— Как ты думаешь, ты могла бы подстричь мне волосы сзади? Так, чтобы они лежали ровно?
— Конечно, — ответила Хаани с уверенностью восьмилетнего ребенка.
Она с энтузиазмом принялась за работу, и при виде падающих на пол темных прядей тревога Тианы все возрастала.
— Ну вот, теперь намного лучше! — радостно воскликнула Хаани, пока Тиана стряхивала с себя остатки остриженных волос.
Не то чтобы намного, но все же стало лучше, хотя такая стрижка больше подходила маленькой девочке, а не молодой женщине, готовящейся впервые встретить своего избранника. Но сожалеть было уже поздно.
— Понравлюсь ли я Минису? — пробормотала Тиана себе под нос, не рассчитывая, что ее услышит Хаани.
— Конечно, понравишься! А если нет, то он грубиян и невежа, и я не буду его любить.
Тиана внезапно задумалась. Что подумает Хаани о Минисе? А как он отнесется к маленькой девочке? Она извелась, пока чистила и подстригала ногти, а потом придирчиво рассматривала себя в зеркало. Ничего особенного. Но страх не проходил. Тиана вытащила на свет подарок Марни, когда-то надеявшейся придать своей дочери хоть немного женственности. Серебряное ожерелье с аметистами удивительно подошло к костюму. В маленьком кошельке на поясе лежал подарок Минису — витое кольцо из серебряных и золотых нитей, с такой любовью созданное ее руками. Девушка глубоко вздохнула.
— Хаани, ты готова?
— Конечно.
— А где у тебя чистая одежда?
— Я разложила ее на постели. Через минуту оденусь.
— Давай спустимся и позавтракаем. Потом почистим зубы и поправим прически. А потом начнем.
И снова вызвать Миниса не удалось. Лучше приступить к работе. Беспокойство о машине не исчезло, но больше Тиана не могла ничего сделать. Она внимательно осмотрела амплимет. Он запылился, кое-где пристали ворсинки, а в том месте, где камень соприкасался с креплениями шлема, осталась серебряная метка. Тиана почистила его краем чистых шаровар и терла до тех пор, пока с поверхности кристалла не исчезли остатки серебра.
— Ну вот, — наконец решилась она, хотя под ложечкой у нее сосало. — Пора. Пойдем, Хаани, посмотрим, на что мы способны.
Тиана направилась в комнату, где стоял порт-ал, неся перед собой амплимет на вытянутых руках. Она выглядела в эту минуту точь-в-точь как девственница, приносящая жертву в одном из храмов далекого прошлого. Хаани держалась позади и вполголоса напевала какую-то песенку. Для нее просто настал очередной день.
Тиана была этому только рада. Не хотелось думать, что произойдет, если машина собрана неверно. Может, Тиана сгорит дотла, а может, лишится разума. Перед глазами предстал образ девочки, безутешно рыдающей над ее телом.
«Прекрати!» Возможно, что вообще ничего не произойдет, ведь аркимы не научили ее пользоваться машиной. Тиана прогнала мрачные мысли и шагнула к машине. Стеклянные конструкции светились, как и накануне. Гудение тоже не прекратилось. С приближением Тианы мерцание усилилось, послышался негромкий, но постепенно усиливающийся свист. Она остановилась. И звук остался на одном уровне. Еще шаг, и свист снова усилился. Искра внутри амплимета стала заметно ярче.
