Иван Тропов - Шаг во тьму. Дилогия
— А что, если мы Влада тоже свозим к той…
Виктор положил руку на ее пальцы.
Вдруг стало тихо‑тихо.
— Той?
Я оглядел их лица. Виктор ответил невинным взглядом, но Катя опустила глаза.
— О какой той речь?
— Ни о какой. Не твое собачье дело, Храмовник.
— Расскажи ему, — сказала Катя, не поднимая глаз.
Но я, кажется, уже понял. Понял и еще кое‑что, чего не понимал раньше. Гораздо раньше…
— Так вот почему ты ее выдерживал один в один… — пробормотал я.
Кроме него, никто из нас не выдерживал ручную дьяволицу Старика без крысок. Ни Гош, ни я, ни тем более Борис…
Стоп.
Стоп‑стоп‑стоп… Я потер лоб, соображая.
— А Старик? Он об этом…
Виктор смотрел на меня невинным, чуть смешливым взглядом.
Вот как… Старик не знал. И Гош не знал. Если бы знал, мне‑то бы сказал.
И если у Виктора есть какая‑то сука для тренировок, своя маленькая ручная дьяволица, — выходит, он охотился один. Как я, только даже без Гоша на подхвате. Совсем один. Втихаря.
— Но ты же, гад, меня отговаривал! Ты же…
Катя положила ладонь мне на руку.
— И тогда… — прошипел я.
В тот последний раз, когда мы отмечали успешную охоту… Я почти видел взгляд Старика — смесь горечи и решимости, которая так меня напугала.
— Ты ведь стал бы ему помогать, если бы он решил сделать как угрожал, да?.. Стал бы, — кивнул я, читая в его глазах. — А сам…
Виктор невозмутимо пожал плечами:
— Надо быть готовым ко всему.
— К Старику подлизывался, а сам его обманывал…
— Слушай, ты! — вдруг рявкнул Виктор. Теперь уже Катя взяла его за руку, но он сбросил ее пальцы. — Ты меня с собой‑то не равняй! Я, может, ему кое‑чего и недоговаривал, но в главном не обманывал! Я охотился, но на неприятности не нарывался! Я сюда, к этой гребаной столице, не лез! И это ты! ты! ты, а не я притащил к нам на хвосте эту суку!
— Не я…
Борис. Но этого я не сказал.
— Ты. Ты подбил их ввязаться в это. Ты.
Я опустил глаза. Мне очень хотелось возразить, но что? Что я мог сказать ему?
И главное — что я мог сказать себе?..
— Ребята, не надо… — попросила Катя.
Виктор дернул плечом, не спуская с меня глаз.
— И книжку верни.
— Перебьешься.
Виктор вдруг устало помотал головой. Сказал:
— Ну зачем она тебе… Крамер? — Тут он явно переборол себя, на язык ему просилось другое словечко. — Без суки тренироваться тебе никакая книжка не поможет, да и что ты там можешь разобрать, кроме картинок, и тех редких?
— Завтра я еду с вами, — сказал я. — Не так уж хорошо они меня и видели. А случайно попасться ей или ее людям вы можете точно так же, как и я.
— Но ты полмесяца не тренировался! — опять завелся Виктор. — Полмесяца! Ты забыл даже то, что умел, а ты и умел‑то немного! А если та сука случайно окажется там? Тогда что? Мы‑то с Катей кое‑как выберемся… По крайней мере я. Катька… У Катьки будут шансы. А ты? Тебя она сцапает.
— Да? А там, в ее поселке? Или это не в счет? Даже на тренировку не тянет?
Виктор сморщился:
— Ой… Там тебе просто повезло, Храмовник. Ты прошелся по самому краешку ее паутинки, успел уйти от нее прежде, чем она приблизилась к тебе на расстояние нормального удара, — вот и все, что было там. Тебе просто повезло, что она чиркнула тебя по краю, самой мелочью, и этим отпугнула. И ты, трусливый суслик, тут же слинял оттуда, не дав ей подойти ближе и заняться тобой посерьезней. Жутко повезло. Но если ты возомнил, что… Что?
Я не выдержал. Я пытался не расхохотаться в голос, но давился смехом. Он лез из меня наружу, и я ничего не мог с этим поделать.
— Чего ржешь, Храмовник?
— Мелочь… Чиркнуло по краю… — с трудом выдавил я. — Ты что, в самом деле думаешь, что я смог бы вырваться от той суки, если бы перед этим был две недели без тренировок? Если бы не узнал ничего нового? Много нового?..
— Но…
Он моргал на меня, мрачнея.
Катя переводила взгляд с него на меня, пытаясь уловить нить.
Потом Виктор сказал:
— Книга.
Сказал словно приговор и объяснение всему.
— Угу, — кивнул я.
— Вить?.. — Катя все переводила взгляд с него на меня.
— Книга была нужна не ему… — сказал Виктор, не сводя с меня взгляда. — Но… — Он прищурился, дернул головой, не соглашаясь сам с собой, забормотал, уговаривая себя: — Ведь ты же убивал всех, кого находил, у тебя же нетерпеж… и слабых‑то здесь нет… да и в одиночку… — И вдруг подался ко мне, глаза в глаза: — Неужели та?
Я улыбнулся.
— Вить! — потребовала Катя.
Но он смотрел на меня. Потом медленно, недоверчиво осклабился:
— Врешь ведь, Храмовник… Не мог ты ее… не пробивая.
Я кивнул, продолжая ухмыляться.
— Да ладно… Врешь ведь… Врешь?..
— Вить! Влад! Да о чем вы?!
— Та сука… Последняя, которую мы взяли все вместе. Помнишь, я тебе рассказывал?
— На которую вы ходили вчетвером?
— Да. Он ее не стал добивать, оставил дохнуть в подвале… Я думал, он просто так, из детской жестокости… Ну в крайнем случае чтобы было чем отбиваться от следующей, если прижмет… — Виктор хмыкнул, дернув подбородком. — А ты, Крамер, выходит, умнее, чем кажешься? Дурачком‑то только прикидывался, да? Зар‑раза… А я повелся, да. А ты, значит, решил ее приручить, когда ослабеет… — Он помрачнел. — Книжка‑то ей зачем была нужна? Почувствовала, что что‑то случилось? Боялся, что она решит бунтовать? Хотел доказать, что все нормально? Что не один, если что?
— Подождите! — потребовала Катя. — Я не понимаю. Книжка, ослабеет… — Она помотала головой. — Если она с пробитой головой, то как она может…
— А он не стал ей перебивать доли, — довольно осклабился Виктор, будто это он приручил Диану целой и невредимой.
— Как это — не стал? Так она… — Катя замолчала, недоверчиво переводя взгляд с него на меня.
— Ну да. Я же тебе говорил, что наш Храмовник еще щенок, но зубастый, зубастый… То дурак дураком, а то такое выкинет, что… — Он покачал головой, по‑прежнему не отрываясь глядя на меня. — Но этого даже я от него не ожидал.
— Но если она может думать, планировать…
Катя вдруг подобралась, странно глядя на меня.
Будто я был одним из тех пурпурных, только маскировался. Но вот сейчас в любой миг мог броситься на нее… Виктор похлопал ее по руке.
— Да нет, нет. Ничего она с ним не сделала — ты же видишь, каким был, таким остался. Нет… Это не она его, это он ее как‑то обломал.
— Он — ее? — Катя все еще не спускала с меня глаз. — Но как же…
— Как же — это мне и самому интересно… Но как‑то смог. Запугал. Перебил. Сломил. — Виктор наконец‑то оторвался от меня, усмехнулся Кате. — Это он с виду маленький и зеленый. А под шкуркой‑то… Это ты нашего Храмовника не знаешь. Думаешь, щенок? Нет, маленькое чудовище. Иногда забавный, но это иногда… А иногда не знаешь, чего от него ждать. — Он перестал улыбаться. — Это страшнее всего, когда не знаешь, чего от человека можно ждать. На что он способен, если его загнать в угол… Временами он даже меня пугает. Да, Храм Храмыч, как ты ее усмирил?
