Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.
Лерия ощутила, как внутри нее что-то кольнуло. Она знала, что в Ярре находится одна из высших печатей. И получить ее так просто, казалось нереальным.
- Пусть так. Ты всерьез думаешь, что я могу о ней забыть?
- Нет. Но если тебя убьют, кто продолжит путь? - Шердак, не отрывая взгляда от Лерии, поднял руку и медленно разжал длинные узловатые пальцы. Раздался хлопок. - Иди. Тебя больше ничего не держит. Только сначала определись, на кого ты так злишься, Лерия. На меня, удерживающего шестерых тебе подобных внутри круга, или на себя саму, которой не по плечу нести возложенную ношу?
Лерия молча двинулась к двери, коснулась стальной обшивки, еще теплой от прошедшей через нее магии, и, потянув ручку на себя, открыла дверь. Улица была пустой и безжизненной. Однако при должном старании, жреца еще можно было выследить по угасающему следу, тонкой, практически ювелирной нити, слабо мерцающей в ночном полумраке. Убить жреца и приблизиться на шаг к цели. Одно осознание этого опьяняло, как ничто другое.
Но Шердак сулил нечто большее.
- Можешь считать, что со слушателями тебе сегодня повезло, - возвращаясь в дом и захлопывая за собой дверь, прерывисто произнесла Лерия. - Как нам найти того, кого ты с упоением расхваливаешь на все лады?
Склонив голову, старик искоса посмотрел на нее, с едва уловимой иронией изогнул угол рта, тем не менее, удержавшись от насмешливой реплики:
- Метки, что на ваших руках, появились не просто так. Рениак носит точно такую же, правда, наполненную иным смыслом. Клеймо, оставленное на долгую память самой Тьмой. Всякий раз, когда Рениак будет рядом, метка начнет пульсировать. Чем ближе цель, тем яснее вы будете о ней знать.
- И кто же ему ее подарил? - шутливо поинтересовался Сайлен. - И главное - за какие заслуги?
- Эта метка не означает грех, если ты спрашиваешь об этом. Рениак - проводник между двумя сторонами, каким некогда был Соломон, - пересекся с ним взглядом Шердак и, заслышав шаги на лестнице, устало дотронулся рукой до лба.
Один из членов ковена, спустившись на первый этаж, прошел в футе от него, кивнув Лерии на прощание. Разлетающиеся позади мантии длинные ленты, отливающие серебром, еще сильнее колыхнулись от ворвавшегося через открывшуюся дверь ветра, пройдя сквозь Шердака.
- Он тебя не увидел, - больше утверждая, нежели спрашивая, отметила Лерия.
- Тот, кто не ищет ответов, никогда их и не увидит. - Шердак приблизился, несмотря на высокий рост, оказавшись чуть выше Лерии, и уже более жестко произнес: - Заручись поддержкой одного из твоих спутников, и завтра днем тебе удастся закрыть печать.
***
Летор оказался возле дома старосты, когда пение первых петухов разнеслось по окрестностям пригорода Гэрлона. Ворота открылись, едва он спрыгнул на землю. Это наводило на мысли о том, что дела в небольшом поселении у реки обстоят не лучшим образом. Летор опоздал, и уже подумывал, что его вряд ли ждут, тем более, сейчас, на рассвете.
Учредители прислали поручение в довесок к прежнему, передав работу не столь удачливого коллеги. Поначалу Летор хотел отказаться, сославшись на основное задание Лиги, но в последний момент передумал. Во-первых, ему нужно было как-то убить время, прежде чем отбыть в Ярру, а во-вторых, протекторы обещали хорошо заплатить.
И все потому что речь шла о демонах. Немногие гончие согласны были взяться за подобное, не желая лишний раз искушать провидение и памятуя о недавнем времени, когда создания Тьмы едва не выиграли в схватке. А те, кто готов был рискнуть, находились далеко от селения вблизи Гэрлона.
Несмотря на то, что учредителям в конечном итоге нашлось, что предложить Тьме, не все демоны приняли условия Лиги и оставили людей в покое. Один из них, Летор еще гадал, какой именно, сейчас и донимал жителей. Впрочем, демон вряд ли состоял в высшей иерархии, хотя бы потому, что выбрал такое захолустье и до сих пор не покинул его пределы.
Летор знал немного низших демонов, что осмелились бы на подобное, и все же предпочитал не спешить с выводами. Демон даже с ничтожным запасом сил каким-то образом умудрился просочиться в Свет и теперь кутил в теле мирного жителя. Это нарушало условия договора и злило Лигу, ведь лишний раз говорило о слабых местах в соглашении.
Навстречу Летору вышло двое. Проповедник и, очевидно, сам староста, от нетерпения едва не пересчитавший спиной ступеньки крыльца.
- Наконец-то! - Он протянул руку, коротко поздоровавшись с гончим, и отступил, ища поддержки у проповедника.
- Мы думали, Лига растеряла всех смельчаков. - Проповедник, шагнул вперед, с интересом рассматривая тени, мечущиеся внутри жетона, что достал Летор.
- Пришлось задержаться в Гэрлоне, - не вдаваясь в подробности, произнес Летор. - Так и не выяснили, в чье тело переметнулся демон?
Староста вытер сальный лоб и счесал слипшиеся волосы на бок:
- Позавчера это была дочка кузнеца, а вчера днем наш местный чудик поджег конюшню, попутно костеря всех голосом почившего еще год назад пекаря.
Летор размял ноющие плечи, обдумывая, что дельце, похоже, выдастся веселенькое.
- Он только пакостит? Или случилось что-то серьезное?
- Смотря, что вы под этим подразумеваете, - хмуро отозвался староста, не разделяя задор гончего. - По мне, так одна возможность того, что какая-то тварь, не страшась, разгуливает где-то рядом, уже представляет угрозу. Жители напуганы.
- И нет никакой закономерности в выборе жертв?
- Это не Гэрлон, и уж подавно не Эшерс. Люди в селении не обладают и задатками способностей, если вы намекаете на то, что демон польстился бы на мага.
- Вы говорили остальным, что ждете гончего? - Летор искоса глянул на проповедника, зачастившего молитву. Он не исключал, что демон мог находиться сейчас в теле кого-то из них двоих.
- Разумеется, - кивнул староста, на лице которого отчетливее отразилось недоумение. В его представлении гончий должен был выглядеть куда взрослее и уж точно не задавать глупых вопросов. - Мне же нужно было как-то успокоить жителей, ободрить тем, что Лига непременно поможет. К тому же, не думаю, что демон, столкнувшись с вами, не понял бы, с кем имеет дело.
В последней фразе старосты прозвучала плохо скрытая насмешка, однако Летор, привыкший к предвзятости, лишь улыбнулся. Староста вызывал у него взаимное недоверие. Уж чересчур убежденно тот говорил о демоне, с которым столкнулся впервые в жизни.
- Мы попросили селян собраться в доме совета. Они находятся там с полуночи и, наверняка, уже вымотаны ожиданием, - добавил проповедник.
- Боюсь, им придется поскучать еще немного, перед тем, как начнется представление. - Летор распрямился во весь рост, проглатывая зевок. - Если демон сейчас среди них, мне нужно поставить ловушку.
