Дмитрий Колотилин - Шахматы Богов
На коже проступали рисунки, темнеющие с каждым мгновением, туман втягивался в них, делая еще темнее. Глаза чернели от наполнившей их пелены мрака.
Руны арахриков полыхали магическим огнем, Нерожденный теперь уже знал, что именно было выбито на камне, для чего Древние создали этот монолит, вырастили на крови Драконов Миров... Теперь он знал все.
Вихрь тумана и образов иссякал, туман истаивал, молнии истончались, камень затухал. Пелена с глаз спала, он встал, пошатываясь, и побрел к незримому выходу, камень дымился, едкий дым одурманивал и наводил забытье. Сквозь нахлынувший морок юноша сделал несколько шагов и растворился во мраке, не освещенном магическим шаром, свечение от которого затухало, пока не померкло, и шар не рассыпался прахом...
...Старая дверца заскрипела, в каморку вошел Некто. Нерожденный встал с настила и пошел за ним. Узкие коридоры были уже изучены наизусть, они шли во внутренний дворик, что был на поверхности. На выходе во дворик их ждали. Снаружи вечер – несколько минут, когда Солнце спряталось за горизонтом, а Смертный Холод еще не подступил. Четверо вышли на небольшую открытую площадку, на которой чернели два столпа. Не единого слова, Нерожденный снял с себя накидку и положил ее на испепеленную землю перед столпом, сел на нее. Двое подошли по бокам и приковали цепи к столпам руки мужчины. Они стали перед Нерожденным, их руки были спрятаны в рукавах, лиц не видно, безмолвно простояли некоторое время, развернулись и ушли.
Нерожденный остался наедине со своими гнетущими мыслями, в этот раз не нужно было никуда бежать, проходить бесчисленные ловушки, сражаться с марионетками и тенями, добывать бесполезные вещи. Сегодня нужно было самое малое от него. Это было единственное место, где не валялись останки неудачливых предшественников, не убираемые то ли для назидания, то ли для нагнетания страха. Хотя последнее навряд ли, здесь учили ничего не чувствовать, тем более не знать страха и вообще забыть обо всем людском. Годы упорного «Обучения» для того, чтобы создать беспрекословных убийц, с которыми даже выкормыши церковников и магов не смогут сравниться. Но не об этом сейчас, ибо не одну ночь проводил он в обдумывании назначения обучения для школы, целей «Теней».
Подступал холод.
Со временем к нему у «Наставников» появился необычный интерес. Он учился всему быстро, может и слишком быстро или медленно, судить об этом он не мог, так как не сталкивался с другими учениками ни разу, что тоже создавало много вопросов, в объяснении которых было потрачено достаточно времени, но так и не был получен ответ. Да, он помнил себя изначально в этих стенах, но видения, приходящие подобно снам, последние годы нахлынувшим столь часто и сильно, говорили об иной жизни, об иных временах, другой жизни, которой у него не было, потому что ее отняли...
Ледяная корка начала покрывать окрестности.
...Но даже, если Их что-то в нем пугало, почему Они не прекратили его обучение и не убили просто – это было бы логично. Странность местных Хозяев не укладывалась в голове, его продолжали обучать. Хотя бы тот самый камень, он содержал в себе огромнейшее количество знаний, и не каждый смог бы справиться или воспользоваться их силой. Ему же это стоило многого, не слишком, но все же он был на грани. Первородная сила, которую может высвободить человек, способная разрушить все вокруг, но при этом тот погибает, отдав всего себя. Оружие страшное, и ему дали к нему ключи, открыли все тайные знаки. И еще много чего вместе с этим, все сразу не усвоишь, но все-таки, не это главное. Главное то, что ему открыли все замки, хотя и боятся его, странно, не поддается здравому смыслу и логике. Они вырастили в нем то, чего добивались долгие столетия, но при этом его же и боятся. Боятся и дают все свои знания, надеясь, что именно Нерожденный сможет их освободить из этой тюрьмы, сотворенной ими же самими в попытке выжить в той битве, которую когда-то была проиграна...
Ледяной панцирь захватил весь внутренний дворик, лишь только вокруг Нерожденного лед остановился на некоторое время и после мгновенно покрыл его всего, заковав в ледяную броню. Земля к полуночи промерзла вглубь, Смертный Холод сковал все...
...Наступало утро, на горизонте появилось зарево, Холод ослабевал, его время заканчивалось. Лед пока что сковывает двор, он еще продержится до первых лучей. Воздух постепенно нагревается, минуты затишья, после которых придет Испепеляющей Огонь. Лучи окрасили небо в кроваво-красный цвет, несколько случайно ночью прилетевших облачков попали под них и в считанные мгновения истаяли. Солнце поднималось выше, и лучи коснулись запекшейся крыши, камни отозвались дымком. Лед начал истаивать, воздух стремительно нагреваться, низкие колонны освобождались от панциря, крыша дымилась от гнета лучей, дворик за короткое время лишился льда, прикованный к столбу Нерожденный не пошевелился с того момента, как сел у подножья, и его заковали в цепи. Время неминуемо текло, воздух нагревался, солнце поднималось все выше и выше. С каждым мгновением становилось жарче, пустыня, что растянулась до Бушующих Берегов, показалась бы оазисом, о котором мечтают путники, преодолевая величественные горы из песка.
Солнце достигло зенита, все внезапно обнялось пламенем. Крепость, крыша, камень стен не прогорали, а лишь раскалялись добела. Столп сиял, как огромный кристалл, в который вдохнули магический свет. Цепи оплавились, раскаленный металл закипел на горящей земле и испарился подобно воде. Огонь овладел всем, но не мог овладеть дерзнувшим на его величие. Языки пламени пытались схватить человека, лучи неистово выжигали все сущее, даже воздух пылал от их гнета. Но Нерожденный сидел все также, языки пламени охватывали его, но не причиняли вреда.
Вечером за ним вернулись. Нерожденный открыл глаза, попытался встать, но это ему далось с трудом. Его небрежно подхватили и поволокли внутрь...
...– Эй, че тут расселись, свиньи вонючие! – гаркнул на тут же оторопевших разномастных вояк пузатый мужик в потрепанном кафтане и с саблей на поясе.
– Смотрите мне, а то погоню прочь с вольницы, пойдете побираться или вон обратно к господину на поклон, – непонятно почему, но от этих слов он засмеялся с надрывом.
Вояки, бывшие неделю назад обычными крестьянами, бормотали между собой и в сердцах посылали удаляющегося прочь пузатого мужика на всю длинную дорогу, желая от души тому мужской слабости.
Пузатый мужик с важным видом прогуливался по лесному лагерю, гордясь всем своим важнецким видом. Его взгляд заставлял всех, на кого тот поглядит, наклонять головы и отворачиваться. Но мужик словно бы этого не замечал, горделиво шагая к большому шатру, возле которого двое караульных из тех же крестьян, но вооруженных получше, изобразили какое-то подобие стойки смирно на манер вояк из регулярных войск. Мужик подошел, в расплывающейся улыбке посмотрел на них, похлопал одного по плечу и зашел в палатку.
