Эльфочка - Цена воспоминаний
— Нет, — я отрицательно покачала головой.
— Значит, это было впервые, после того, как ты оказалась в этом мире… — констатировал эльф.
— А разве это связано?
— Не знаю. Может, ты мне это сможешь объяснить?
— Если бы я могла это сделать, то не обращалась бы к тебе за помощью!
— То есть шарахнуть заклинанием, ты называешь обратиться за помощью? — съязвил он. — И, может, ты все-таки соизволишь рассказать мне, откуда знаешь черную магию?
Я от удивления приоткрыла рот:
— Я понятия не имею, что это было за заклинание!
— Да не переживай ты так. Это достаточно слабое заклинание, но есть вероятность, что если ты будешь продолжать в том же духе, то всплывет что-нибудь посерьезнее.
Я с ужасом посмотрела на эльфа.
— Поэтому давай ты пока обойдешься без магии.
Это прозвучало как приговор.
— Но, Эрэн, это не пройдет само собой, даже если я не буду использовать магию! — в отчаянии произнесла я. — Что же мне теперь делать? Никогда не вспоминать, что я ведьма?
— Ты и до этого не особо активно использовала свои силы, а теперь ты просто не будешь их использовать намеренно.
Появилось страшное ощущение пустоты внутри, будто от меня отрезали кусочек сущности. Я знала, что существуют заклинания, позволяющие заблокировать силу, но от рассказов переживших такое меня бросало в дрожь. Эльфы обладают достаточными силами, чтобы осуществить это. Насколько я помнила, маги, лишенные своей силы либо скоро умирали, либо сходили с ума. В подобных случаях у человека частично стирается память, и он не помнит, кто он такой и что когда-то владел искусством магии. Они чувствовали, что у них что-то отняли, что-то важное, что было смыслом жизни…
Увидев тихий ужас на моем побледневшем лице, Эрэн ласково обнял меня за плечи и сказал:
— Не бойся, я не собираюсь насильно лишать тебя сил. Мы завтра же займемся этим. Как только мы уйдем достаточно далеко, чтобы нас не могли увидеть люди, обещаю сделать все, что в моих силах.
Он встал и направился к двери.
— Эрэн, — тихо позвала я.
— Да.
— Не оставляй меня сейчас одну. Мне страшно. Я не чувствую себя в безопасности, когда у меня нет моей силы, даже если раньше я ее не использовала. Это одно. Но совсем другое, когда ты не можешь ею воспользоваться.
— Конечно, я останусь. О чем разговор? Спи спокойно — я буду рядом.
Я легла на кровать и моментально уснула крепким спокойным сном, чувствуя, что не одна. Впервые за последние несколько дней.
Глава 5
Деревня осталась далеко позади, и впереди уже виднелся лес и берег реки. Тай — так звали моего вороного коня — перешел на рысь, и я поравнялась с Эрэном. Еще в деревне он попросил не отвлекать его, так как хотел подумать над тем, что же дальше делать с моими "новыми способностями".
— Тут в нескольких часах езды дом одного моего знакомого мага, — задумчиво произнес он. — Сейчас он перебрался в город, поэтому мы можем на некоторое время воспользоваться его гостеприимством.
— А разве мы не должны спешить?
Он отрицательно покачал головой:
— Пока мы не разберемся, что стало с твоей магией, продолжать наше путешествие опасно. Я не уверен, что смогу нейтрализовать все твои заклинания, а без силы ты очень уязвима. В свою очередь я не всегда смогу быть рядом, чтобы защитить тебя.
— Хорошо. Если ты считаешь, что это необходимо… Без магии я безусловно слабее, но все же смогу постоять за себя.
— Охотно верю, но рисковать твоей жизнью не собираюсь. Мы еще не знаем, с чем имеем дело. Мне было бы намного спокойнее, если бы я знал, что ты можешь прикрыть меня. Причем не будешь кидаться на врагов с лопатой. Понимаешь, о чем я?
Ответить мне было нечего. Эльф был прав — без своей силы я не смогу ему помочь. И если из-за меня он погибнет, то я себе этого не прощу.
Солнце пригревало уже по-весеннему, кое-где проглядывала голая земля. Как давно я не была в моем мире! Так давно, что даже успела забыть, как быстро тут теплеет… Я тяжело вздохнула и, откинув с лица волосы, потрепала Тая по холке. Моя лень и безмерная глупость привели к тому, что полдня тряски в седле окончательно сломили мой боевой дух. И что я так рвалась ехать верхом? Изнеженное автобусами и машинами тело отказывалось переносить такое транспортное средство, как лошадь.
— Если ты устала, то можешь пройтись. Мы не спешим, — заметил эльф.
Я облегченно спрыгнула на землю, но тут же поморщилась от неудовольствия.
— И чем на этот раз недовольна твоя душенька?
— Сыро, боюсь ноги промочить.
— Эльфийские сапожки можно промочить, только если нальешь воды через край, — усмехнулся он. — Хотя, судя по твоему виду, дело вовсе не в этом.
Я гордо подняла голову, не желая признаваться в своей слабости. Эльф покачал головой и, легко спрыгнув на землю, подхватил меня на руки именно в тот момент, когда мои ноги отказались переносить очередное издевательство в виде пешей прогулки.
— И не вздумай вырываться, — словно прочитав мои мысли, проговорил Эрэн.
Ну, если ему так нравится таскать меня на руках, то зачем препятствовать столь благородному порыву?
Устроенный ближе к вечеру привал сопровождался нравоучительной лекцией эльфа об основах верховой езды. В конце длинного монолога остроухий пришел к выводу, что полученные знания просто необходимо закрепить на практике.
— Эльф, ты с ума сошел! — воскликнула я, когда он подвел ко мне лошадь и потребовал залезть в седло. — У меня и так все болит! Ты желаешь моей смерти?!
Но Эрэн лишь недвусмысленным кивком указал мне на то место, где, по его мнению, мне следовало сейчас находиться.
— Нет! — мой голос приобрел металлические нотки.
— Не сядешь сама, я помогу тебе, — мягко, но твердо ответил Эрэн.
Собрав остатки гордости и мужества, я подошла к Таю и вскарабкалась ему на спину.
— Как ты себя чувствуешь?
Боже мой! Сколько заботы в его голосе! Только где вот его треклятое беспокойство было полчаса назад, когда он издевался надо мной, заставляя выписывать немыслимые пируэты на лошади? Если поначалу я думала, что он хочет моей смерти, то теперь я поняла, что это не так. Он ее жаждет!
— Я себя вообще не чувствую, — сжавшись в небольшой комочек, я доедала остатки ужина и затравленно смотрела на эльфа из-под полуопущенных ресниц. Теперь мне было понятно, почему Эрэн такой хороший наездник. Но легче от этого не становилось. Осознание того, что мне никогда не добиться такого мастер-класса, тяжелым грузом лежало на душе.
Именно сейчас, сидя в темноте и любуясь эльфом, я чувствовала себя жалкой. Он во всем превосходил меня, причем делал это так естественно и непринужденно, будто и не замечал своего превосходства.
