Андрей Столяров - Альбом идиота
Он нисколько не волновался. Дело было совсем пустяковое. За спиной его, разминая кисти, ухмылялись довольные Кенк и Пенк. Почему-то они слегка закатывали глаза. Игнациус машинально прижал карман. Не хватало воздуха. Слезы текли по морозным щекам и болезненная слабая пустота распирала сердце. Надо было отдать кольцо, все равно изобьют и отнимут. Стас был сильнее его, наверное, раз в десять. Он и сам не понимал, почему мотнул головой:
— Нет…
— Я же из тебя котлету сделаю, — пообещал Стас и лениво ударил.
Игнациус, будто во сне, увидел, как медленно выпрямляется его страшная жесткая натренированная рука и приближается мозолистым ребром своим, чтобы, разрубив горло, наполнить все жилы парализующей болью. Он посторонился, и ладонь пролетела мимо, врезавшись в стенку.
— А-а-а!.. У-у-у!.. — завыл Стас, крутясь на месте. — Ну, теперь я тебя изувечу!..
Двигался он удивительно медленно — по сантиметру, как на рапиде. Можно было закурить, пока он кидался. Игнациус отступил опять и воющее, изломанное в прыжке тело бревном шмякнулось о кирпич.
— Отлично! — крикнул Экогаль.
Свора, треплющая его, отпрянула, а один заскулил, как дворняга, и сел на корточки, баюча распластанный мокрый рукав.
— Пробивайтесь на Галерею, сударь!..
Скучно дымились подвалы. Малиновые сполохи перекатывались по истоптанному снегу. Сияла сумасшедшая шальная луна. Я еще жив, удивляясь, подумал Игнациус. Удивляться было особенно некогда. Кенк и Пенк, враз отбросив ухмылки, деловито ринулись на него. Они были натренированы, вероятно, не хуже, чем Стас, но двигались почему-то еще медленнее его. Игнациус мог рассмотреть в отдельности каждый крохотный жест: вот сгибается локоть, морщиня рукав, вот, закрючиваясь, сводятся воедино пальцы, вот откинутая рука заносится для удара, а бойцовая тяжесть тела перемещается на ступню. Он толкнул Пенка в плечо и Кенк рухнул, как подкошенный — заелозил по снегу разомкнутыми клешнями. А Игнациус, уже смелее, уклонился от Пенка, который с остервенелым лицом погружал кулаки — в место, где он только что находился, и, не думая ни секунды, по-женски толкнул и его, и Пенк тоже рухнул — рассыпавшись, как поленница. Отлетел, будто пробка, тяжелый рифленый кастет. Зазвенела какая-то мелочь из вывернутых карманов. Царапнул сзади когтями пришедший в себя Стас, но Игнациус лягнул наугад, и отброшенный Стас согнулся в три погибели. — О-о-о!.. — Двое из окружения Экогаля обернулись, в руках у них были ножи. Первый сразу же получил в челюсть — изумленно попятился и пятился до тех пор, пока не споткнулся о торчащую железяку. А финка второго, сверкнув дугой, порхнула назад и сам он устремился по воздуху вслед за нею. Еще двое чернели на снегу в неестественных раздавленных позах, а Экогаль возил за шиворот третьего, дико ругаясь и осыпая его увесистыми тумаками.
— Пощадите, пощадите, милорд… — стонал избиваемый.
Из подворотни на помощь ему торопились, повизгивая, человек пятнадцать — все в хитиновых панцирях, вытаскивая на бегу шпаги.
— Мы что, в Ойкумене? — задыхаясь и дрожа, спросил Игнациус.
— Давно уже…
Хорошим пинком Экогаль опрокинул лазутчика. — Живи, гусеница!.. — а затем, мгновенно оценив обстановку, вышиб заколоченные створки у себя за спиной. Они скатились куда-то под лестницу. Игнациус с размаху шандарахнулся лбом о поперечный брус — только искры посыпались.
Герцог ломал замок на жестяной крышке подвала.
— Скроемся под землей, в древних лабиринтах, — сказал он. — Нам бы добраться до Галереи, есть еще верные люди. Еще заполыхает — с четырех сторон, — стальная дужка не поддавалась. — Это перстень Мариколя оберегает вас, сударь, а я думал — легенды…
— Потому и хотели его отобрать?
Экогаль лишь подвернул напряженные злые губы, вытаскивая замок вместе с гвоздями.
Брякнули отодвигаемые засовы. Из подвала повалил густой серый дым. На улице уже орали: — Куда они делись?!. Струсил!.. Повешу, сволочь!.. — Вероятно, Стас приводил свое воинство в порядок. Раздумывать было некогда. Игнациус набрал воздуха и нырнул прямо в черную зловещую квадратную яму. Гудела голова, и колено разламывалось при каждом шаге. Плотный дым выедал глаза. Ничего не было видно в душной и жаркой темноте. — Сюда, сюда, — приглушенно звал герцог. Непонятно откуда. Игнациус брел, как слепой, ощупывая горячие влажные трубы. Поворачивал в какие-то узкие закутки, спотыкался о ящики, разбросанные вдоль прохода. Всякое направление он уже потерял. — Где вы, милорд? — Ответа не было. Тонко пищала вода и перекликались комариные голоса — глубоко в перепутанных клетях. Немного посветлело. Выступили из мрака углы. Он вскарабкался по невысоким ступеням и с наслаждением вдохнул полной грудью. Сердце у него бешено колотилось. Кажется, выбрался. Но где милорд Экогаль? Милорда Экогаля не было. Вероятно, не было и Стаса с его панцирными насекомыми. Плоский солнечный луч, переливая в себе остатки дыма, рассекал парадную. Упирался в почтовые ящики, в которых белели газеты. Задерживаться здесь, конечно, было нельзя. Игнациус толкнул дверь и вдруг пошатнулся, неожиданно оглушенный снежным холодным блистающим великолепием.
7
— Сколько времени?
— Без пяти.
— Без пяти — чего?
— Три.
— А день?
— Не понял…
— Какой сегодня день?
— Воскресенье…
— А число?
— Двенадцатое… двенадцатое января. Извините, пожалуйста, я тороплюсь…
Прохожий побежал дальше и не выдержал — оглянулся. Вероятно, его поразил вид Игнациуса. Игнациус поспешно свернул и пошел по Перинной, где меньше народа. Он был ошарашен. Двенадцатое января! Получается, что он пробыл в Ойкумене шесть дней. Почти неделю. Ничего себе образовалась прогулочка. День был яркий. Башня Звездочета на углу Невского и Перинной тупым шестигранником упиралась в небесную синь. Легкий живой туман дрожал в перспективе улиц. Капали сосульки. В первой же подворотне он отряхнул пальто: сажа и ржавые полосы, — захватив носовым платком снега, тщательно вытер лицо.
Сойдет до дома.
Шапку он опять потерял.
К счастью, тут было недалеко: Тербский переулок, Садовая, Апраксин двор. Что он скажет теперь Валентине? Отсутствовал целых шесть дней. Ладно, что-нибудь скажет. Спать… Спать… спать…
Он засунул руку в карман. Ключей не было. Тоже, видимо, потерял.
Но сегодня же — воскресенье.
Посмотрим.
Он нажал кнопку звонка, и через секунду выглянул молодой бородатый красивый мужчина в тренировочном теплом костюме на молниях.
— Вам, товарищ, кого?
Удар!
Этого человека Игнациус никогда не видел. Он отступил на шаг и проверил номер. Номер был тот. Да и дверь он знал наизусть — свежий полукруглый затес на краске, это когда меняли замок.
