Дэннис Фун - Тень Хранителя
Аспид усмехнулся.
— После разрушения Академии на ее руины неоднократно совершались набеги, но из них не вернулся ни один человек. Отар с Имином не воины, а ученые. А для людей, которые не могут за себя постоять, такое путешествие слишком опасно.
Роуну вдруг очень захотелось найти этих врачей и отправиться с ними к развалинам Академии.
Не доверяя первому впечатлению, он взглянул на Лампи, который внимательно присматривался к Аспиду.
— А ты что думаешь, — спросил он друга, — стоит нам рискнуть?
— Да, — ответил тот с уверенностью, которая подтвердила намерение Роуна.
— Оставайся здесь с Аспидом, и подумайте вместе, как лучше добраться до этих целителей. А я пойду утрясу это дело с братьями, чтобы мы отправились в путь завтра поутру.
Не успел Роун дойти до двери, как Аспид сказал:
— Вам, наверное, легче будет их найти, если возьмете меня с собой.
Роун обернулся:
— Брат Аспид, тебе нужно остаться здесь, под защитой апсара. Я ни минуты не сомневаюсь, что, если ты отсюда уйдешь, брат Волк найдет тебя и убьет.
— Я останусь здесь, Роун из Негасимого Света, с превеликой радостью, потому что, при всем моем уважении к брату Волку, бывшие мои приятели — ловцы видений наверняка убьют меня раньше.
* * *Облака плыли на уровне окружавших Кальдеру скал, затрудняя спуск в лежавшую внизу долину. Часть горизонта в юго-восточной стороне предрассветно светлела. Роун продрог до костей, словно в теле угнездился промозглый холодок ночи. Через месяц склоны покроются снегом и льдом, спуск с горы станет опасным, и потому Энде уже теперь рассылала своих воительниц по разным селениям Дальних Земель.
На исходе прошедшего дня Роун посвятил в свой план поисков Академии предвидения братьев Жало и Волка. Единственную надежду убедить их в своей правоте он возлагал на память о пророке. Юноша напомнил им, что Святой собирал книги не потому, что любил читать — читать он не умел, — значение книг он видел в том, что они содержали информацию, которая могла им помочь одолеть Город.
К счастью, братья согласились, что надо попытаться найти библиотеку. Но Роун совсем не рассчитывал, что они захотят сопровождать его в этих поисках. Юноша сказал им, что если они хотят связаться с контрабандистами и правителем Селигом, это надо сделать до зимней стужи и бурь, предвидеть наступление которых было невозможно. В конце концов они нехотя с ним согласились: по крайней мере, на какое-то время их пути должны разойтись.
Роун был поражен, с какой нежностью братья прощались с Энде. Он уже настолько привык к формальному характеру их встреч, что оказался не готов к теплоте и искренности чувств, которые они и не думали скрывать при расставании. Лампи тоже каждый раз сильно удивлялся, когда внушительного вида воины склонялись, чтобы принять благословение Энде. Глядя на это зрелище, Роун вспомнил картинки, которые видел в книжках, где были изображены рыцари и их королевы. Правда, эта «королева», казавшаяся такой хрупкой и миниатюрной, могла без всякого труда разделаться с любым из своих рыцарей.
Обернувшись к Роуну, Жало спросил:
— Когда нам тебя ждать, Роун из Негасимого Света?
— Через пару-тройку недель. Я приду к вам в новолуние.
— Вы договорились о месте встречи? — Волк был явно чем-то раздражен. Скорее всего, он нервничал из-за предстоящих встреч с контрабандистами и правителем.
Роун прекрасно понимал, что его предложение еще больше выведет Волка из себя, но надеялся, что они смогут договориться, не обнажая мечей.
— Мы встретимся в лагере братьев.
Волк уже хотел было ему возразить, но Роун предостерегающе поднял руку:
— Лагерь хорошо укреплен и его легко оборонять. Там наши гости будут в безопасности.
Но Волк продолжал настаивать на своем:
— Мы не можем позволить варварам осквернять своим присутствием нашу священную землю. Это противоречит всем принципам нашей веры.
— Друг пребывает везде. И здесь — в доме Киры. Он был на горе со Святым. Наступает время, когда все земли станут священными. Так и должно быть, если нам удастся уцелеть.
Роун, наблюдая за Волком, пока тот раздумывал, поймал взгляд Энде. Она будто хотела ему сказать, что, если он призовет себе в помощь Друга, Волк вынужден будет его выслушать. И все-таки, воспользовавшись ее советом, юноша почувствовал себя лицемером.
— Может быть, — нехотя пробурчал Волк.
— И не забывай, что говорил пророк. — Слова Киры предназначались лишь ему одному. — Ты дал Святому клятву, пообещал ему подготовить путь для Роуна из Негасимого Света.
— Я выполню свой обет.
В прохладном предрассветном тумане Энде обвела взглядом всех собравшихся.
— Нам многое удалось обсудить. Братья Волк и Жало, как я говорила вам раньше, во время тренировки, зеленая ветка сгибается, уступает порыву ветра и благодаря этому выживает. Апсара присоединятся к вам в течение трех дней после прибытия Роуна, в первую четверть луны.
Когда тени братьев растворились в предутреннем тумане, Лампи глубоко вздохнул, будто несколько последних минут сдерживал дыхание.
— Я бы сказал… все прошло очень неплохо.
— Да, — согласилась с ним Кира, — по крайней мере, обошлось без человеческих потерь.
— Уже за это мы можем быть благодарны судьбе, — натянуто добавила Энде. — Первый шаг, Роун, ты сделал неуверенно, но под конец твердо стоял на земле. Еще раз советую тебе поразмыслить о ценности и значении Друга. Братья — люди глубоко религиозные, в Дальних Землях у них тысячи последователей. Они изменили свою веру, приспособив ее к тебе. Это немалый дар предводителю. Его нельзя отвергать.
— Но, приняв этот дар, я поступлю бесчестно. Я не верю в Друга, не верю в то, что он существует.
— Не руби с плеча, говоря так о вере, — сказала Энде. — Ведь ты, Роун из Негасимого Света, знаешь об этом мире больше, чем большинство людей. И я не советовала бы тебе с такой безапелляционностью отвергать то, что истинно для других, предварительно не разобравшись.
Кира свистнула. Вскоре к ним подошла молодая апсара и подвела скакуна и кобылу.
— Ты, я полагаю, любишь быстрых коней? — Кира бросила на Лампи игривый взгляд.
Лампи провел рукой по крупу кобылы.
— Когда я забираюсь так высоко, то всегда почти зажмуриваюсь.
Энде положила руку на сердце Роуна и улыбнулась.
— Надо еще очень многое обсудить, но времени у нас в обрез. Если нам всем удастся безопасно добраться до лагеря братьев, мне бы хотелось там собрать собственный узкий совет, чтобы поделиться с тобой сведениями о твоем прадедушке. — Подойдя к Кире, она обернулась и взглянула на Роуна. — Желаю тебе найти то, что ты ищешь, Роун из Негасимого Света.
