Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— Нет! — закричала она так, что сорвала голос, и дальше уже захрипела. — Нет, ты не должен, не должен.
Он обернулся, нашел ее глазами. Илкер не знала, как она могла разглядеть это из такой дали, но она точно знала: он усмехнулся, грустно и устало.
А потом, не оглядываясь, пошел в храм. Девушка бросилась за ним, но огненный поток хлынул на нее с крыши, сжигая волосы и одежду, обугливая кожу…
Илкер села на кровати, жадно хватая ртом воздух. Тело пылало, прикосновение рубашки было неприятно, хотелось немедленно раздеться, но вместо этого она подбежала к окну и распахнула его, впуская свежий воздух.
Это был всего лишь дурной сон. Из-за жары. Сон и больше ничего.
Она уговаривала себя, вытирая с лица слезы, пролитые во сне, но на душе не становилось легче. Стало зябко, но она не закрыла окно, а залезла под одеяло, еще раз припомнила подробности видения. И испытала облегчение. Она ведь погибла там. Ее убил дракон. Спалил огнем. Это не страшно, совсем не страшно.
Жить без Ялмари намного страшнее.
16 уктубира, Чарпад, южная окраина Ногалы
— Что? — встревожилась Эвилел, как только Удаган открыл глаза.
— А почему ты не поищешь его магией? — в ответ поинтересовался он.
— Я не могу. Не знаю почему. Что-то предупреждает в душе, что не надо. Нельзя.
— Особое магическое чувство, присущее только женщинам, — с удовольствием кивнул Лев.
— Ты тоже не можешь его найти? — расспрашивала она, не обращая внимания на иронию. — Время истекает. У нас осталось два дня…
— Ты даже такие подробности знаешь? — поддел ее Удаган.
— Ты не веришь мне? — возмутилась девушка.
— Что ты! — деланно запротестовал эйман. — Если уж жених твой, князь этот драный верит тебе, мне и подавно…
— Не смей его оскорблять! — Эвилел мгновенно заледенела.
— Я не посмею, госпожа, — с грустной усмешкой Удаган дернул удила, направив верблюда на юг.
— Куда ты? — так же холодно поинтересовалась она.
— Эйм нашел его. Он в двух часах езды. До вечера доберемся, — сообщил Удаган, не оборачиваясь.
Местность постепенно менялась: они покидали Чарпад и приближались к Ногале. То и дело попадались каменистые холмы, похожие издали на разрушенные замки, но человек к ним никакого отношения не имел.
— Он рядом с одним из таких холмов, — объяснил Лев. — Я не подпускаю эйма близко. Люди не могут ему повредить, но вот магия… Я для нее уязвим, — девушка промолчала. — Дуешься? — поинтересовался он, искоса взглянув на нее. — А все-таки князь бы его не нашел.
— Ты ревнуешь, — сделала вывод Эвилел. — Ты ревнуешь, поэтому стараешься разозлить меня и унизить моего будущего мужа.
— Это не ревность, — возразил эйман. — Я прощаюсь с тобой. Как будто хороню. Было бы к кому ревновать. Вот если бы ты любила его… — он запнулся, затем заговорил тише. — Они ближе, чем я думал. Может, нам стоит пойти вдвоем? Боюсь, если она заметит наш караван, принц умрет.
Девушка размышляла недолго.
— Ахалия! — крикнула она звонко. — Разбейте лагерь. Дальше мы идем вдвоем.
— Но, госпожа… — попытался возразить монах.
— Если потребуется помощь, я призову вас. Это недалеко. Вы меня услышите и придете на помощь. Но надеюсь, этого не потребуется, — она повернулась ко Льву. — Там есть щивеаты?
— Нет, только отхи, — сообщил Удаган. — Но она выглядит слишком уж… красивой.
— Как был бабником… — фыркнула Эвилел, но мужчина прервал ее.
— Не начинай, Эвилел. Ты же знаешь, что я имею в виду.
— Знаю, — она повернулась к Ахалии. — Там только отхи. С ней я справлюсь. Ждите. Нам надо спешиться?
— Еще немного проедем. Хэй-хоп! — Лев пустил верблюда вскачь.
— Хэй-хоп! — крикнула девушка, догоняя его.
Примерно через четверть часа, Удаган спрыгнул на землю, чуть ли не на скаку, повернулся к девушке, чтобы помочь ей сойти, но она чуть раньше перевела верблюда на шаг и легко соскользнула вниз, не дожидаясь его помощи. Сделала вид, что не заметила сожалеющего взгляда.
— Куда теперь? — уточнила она.
— Туда, — показал он на один из холмов. — Оттуда мы увидим и клетку, в которой держат принца, и шатер отхи. И ты подскажешь, как нам спасти принца.
— Хорошо.
Они поднимались вверх, и Эвилел упорно игнорировала протянутую руку. Она была достаточно сильной, чтобы взойти самостоятельно и на более высокую гору. Развевающиеся брюки нисколько не мешали. Удаган, несмотря на высокий рост, ступал бесшумно и, хотя она не обращала на это внимания, был рядом, чтобы вовремя поддержать. Забравшись на вершину холма, они легли прямо на камни. Эвилел поморщилась, когда в живот впилось что-то острое. Лев тут же обеспокоился:
— Что?
Девушка передвинулась и сварливо отчитала:
— Все нормально. Перестань меня опекать, будто я беспомощный младенец, — всмотрелась вниз. — Клетку с принцем вижу, — заявила она. — Очень удобное место выбрала. Смотри, они, как на дне чаши, прикрыты холмами почти со всех сторон. Но я не могла использовать магию не поэтому. Я… по-прежнему не знаю, почему… Просто это опасно. Так что освободить его сможешь только ты. Я беру на себя отхи, а ты — принца. Вот только где она?
Полуобнаженная отхи внезапно появилась из-за холма с кинжалом в руках и помчалась к клетке. Если ее не остановить немедленно, принц будет мертв. Эвилел встала во весь рост, но прежде чем она сделала хоть что-то, отхи выбросила вперед пустую ладонь. Удаган не различил ни огненного шара, ни молний, но Эвилел швырнуло на землю так, что она скатилась бы вниз, если бы эйман не поймал ее. Хозяйка монастыря в его объятиях пыталась встать на ноги, но тело точно стало тряпичным, из носа потекла кровь. Отхи медленно шла к клетке, раскрытой ладонью словно бросая что-то в сторону Эвилел, не давая ей опомниться, чтобы применить магию.
Удаган спрятал девушку за своей спиной, но ей это не помогло: магия, безвредная для него, убивала Эвилел. Хоть бы один миг передышки — истинная кровь дала бы силу девушке противостоять отхи.
Есита уже подскочила к клетке, когда эйм-лев, бесшумно подкравшийся сзади, прыгнул ей на спину. Отхи извернулась как кошка, почувствовав опасность, и встретила его таким же магическим ударом. Огромный зверь с жалобным рыком, отлетел на скалы, перекувыркнулся несколько раз, и остался неподвижно лежать на камнях, неловко вывернув шею. Руки Удагана разжались, он беззвучно осел на землю.
Но краткой передышки и вправду хватило Эвилел, чтобы прийти в себя. Отхи хотела нанести последний удар, но Эвилел тоже выбросила вперед открытую ладонь. Будто маленький ураган понесся с горы в сторону отхи. Ее швырнуло на землю и буквально расплющило: грудная клетка вогнулась, хлынула кровь. Есита не издала ни звука, лишь открыла шире глаза, которые тут же подернулись дымчатой пленкой. Ураган утих.
