Дэвид Коу - Магистр
Мышь долго смотрела на него с грустью в светлых глазах. В тот момент она казалась ему моложе, чем когда бы то ни было.
— Ты так ненавидишь мое сословие?
— Я думал, что ненавижу. По правде говоря, я ничего не знаю о твоем сословии. До встречи с тобой Правительница была единственным гилдрином, которого я когда-либо знал. И поэтому, когда она начала реформировать Наль, что мне не нравилось, я винил ее на основании того факта, что она — гилдрин. Вот как я объясняю свое предательство.
Он ожидал, что Мышь в ярости напустится на него, а возможно, даже ударит. Если бы он был на ее месте, он пришел бы в бешенство. Но она продолжала смотреть на него, хоть и с явной грустью. И Премель понял, что ему вовсе и не следовало удивляться. Она сталкивалась с таким же бездумным предубеждением по отношению к гилдринам, как и его собственное, каждый день. Ничего нового для нее он не открыл. Люди относились так к гилдринам тысячу лет. И от этого он почувствовал еще больший стыд.
— Что она изменила? — спросила Мышь. — За что ты так на нее разозлился, что стал сотрудничать с Мараром?
Он почувствовал, что краснеет:
— Тебе это покажется глупым. Сейчас это и мне самому кажется глупым. Меня возмущало то, что она пытается покончить с насилием. Я осуждал ее за то, что она делает Брагор-Наль слишком похожим на Уэрелла-Наль.
Мышь засмеялась и покачала головой.
— Что тут смешного? — спросил Премель.
— Мое сословие годами порицало ее за то, что она не прилагает достаточно усилий, чтобы реформировать Наль, и больше всех я. А сейчас я выясняю, что ты предал ее потому, что считаешь, что она его слишком сильно изменила. — Она снова покачала головой. — Я знаю, что у нее золота больше, чем я могу представить, и больше власти, чем у любого человека в Лон-Сере, но мне кажется, что я бы не захотела оказаться на ее месте.
Премель начал было соглашаться, но в это мгновение увидел, как из дверей дворца показались Джибб и Мелиор, которые направились в их сторону.
— Ну, а как тебе нравится место, которое я занимаю? — спросил он. — У меня такое чувство, что оно скоро освободится.
Она с сочувствием взглянула на него, но ничего не сказала.
Вообще-то он знал, что его место меньше всего ее манит. Он был предателем, а в Брагор-Нале предателей казнят. Тем не менее он чувствовал себя на удивление спокойно, наблюдая за приближением Джибба и Правительницы.
Мелиор все еще была на костылях, но она научилась невероятно ловко управляться с ними, так что казалось, что это Джибб с трудом поспевает за ней.
— Рада, что нашла вас обоих вместе, — сказала Правительница, остановившись перед ними. Она улыбалась, несмотря на то что Джибб выглядел мрачным, и хотя Премелю было страшно об этом думать, он не мог удержаться от мысли, что его, может быть, и вовсе наказывать не будут.
— Чему же вы рады? — спросила Мышь, попадаясь на удочку.
Мелиор взглянула на Джибба, но выражение лица генерала не изменилось. Что бы они ни решили, Джибб не был от этого в полном восторге.
— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы работать на меня, Мышь? — спросила Мелиор. — Точнее говоря, на Джибба?
— На ПСБ? — спросила гилдрин с видом глубоко потрясенного человека. — Вы хотите, чтобы я работала на ПСБ?
Правительница подняла руку:
— Выслушай меня, прежде чем примешь решение. Я хочу создать новое подразделение в СБ, полностью посвященное защите гилдринов. Оно будет действовать в сотрудничестве с Сетью. — Ее взгляд переместился на Премеля. — Вы оба будете руководить им, Премель — со стороны СБ, а ты — со стороны Сети. Это будет равноправным партнерством. — Мелиор выжидающе посмотрела на них обоих, подобно ребенку, которому не терпится открыть подарки к Празднеству в честь Лона. — Ну? — спросила она. — Что скажете?
Мышь выдохнула сквозь зубы:
— Мне — и работать на СБ. Даже не знаю.
— Ты будешь работать и на Сеть тоже, Мышь. Ты будешь делать для гилдринов Брагор-Наля за один день больше, чем за всю свою жизнь в качестве изгоя.
— Почему вы так решили? — спросила Мышь. — Почему вы хотите нанять меня?
На губах Мелиор появилось подобие улыбки.
— Я делаю это потому, что могу. Думаю, что я, наконец, нашла способ защитить гилдринов Брагор-Наля. И мне нужна ты, потому что, мне кажется, я узнала тебя немного за последние несколько недель. Я видела, как ты действуешь, как ты управляешься с лучеметом. Я думаю, ты подходишь для такой работы. — Она заколебалась, но лишь на мгновение. — Я также считаю, что кое в чем обязана тебе. Я ценю твою помощь. — Она широко улыбнулась. — И я также научилась ценить твою прямоту.
Мышь неохотно улыбнулась, но ее лицо вновь снова стало серьезным.
— А я смогу набрать еще людей из Сети в помощь себе?
— Конечно.
— И у меня будет полная власть над теми, кого я наберу? И никакого вмешательства с вашей стороны или со стороны СБ?
Правительница взглянула на Джибба:
— Она говорит, прямо как ты.
Джибб промычал что-то в ответ. Это могло быть смехом, хотя трудно было сказать наверняка. Выражение его лица оставалось суровым.
— У тебя будет власть над своими людьми, но в свою очередь ты несешь ответственность за все, что они делают. Если они напортачат, ты будешь за это отвечать.
— И я буду работать с Премелем? — спросила Мышь, глядя в его сторону.
— Да, — ответила Мелиор.
Мышь подняла бровь и оценивающе оглядела его.
— Ну что ж, потянет, — сказала она, наконец. — Я согласна.
Правительница снова улыбнулась и кивнула.
— Я рада. Ну а ты? — спросила она, поворачиваясь к Премелю.
Премель перевел дух и начал смотреть прямо на Джибба до тех пор, пока генерал не встретился с ним взглядом.
— Ну, а ты как, не против?
Джибб нахмурился, и его темные глаза мгновенно метнулись в сторону.
— Имеет ли это какое-нибудь значение?
— Да, имеет. Если ты больше не хочешь, чтобы я был в ПСБ, я подам в отставку.
Джибб пристально смотрел на него несколько секунд, прежде чем снова отвести взгляд.
— Я не знаю, чего я хочу. С одной стороны, я хотел бы видеть тебя в тюрьме. С другой — мне бы хотелось сделать вид, что ничего особенного не происходило, и ты бы оставался моим полковником.
Премель ничего не ответил. Он просто ждал.
— Проблема в том, Премель, что я тебе больше не доверяю. Но Мелиор доверяет тебе, и она — моя Правительница. Поэтому, мне кажется, я должен согласиться с ее решением.
— Это не совсем хорошо, Джибб, — сказала Мелиор, прежде чем Премель успел ответить. — Именно это я тебе говорила у себя в кабинете. Возможно, я не всегда буду твоей Правительницей, и мне нужно знать, что эта договоренность сохранит свою силу на долгий срок после того, как я перестану быть Правительницей.
