Кэмерон Джейс - Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП)
Шу услышала, как что-то позади нее плещется в болоте.
- Почему? - Шу сгорала от желания обернуться назад.
- Так сказала мне ОНА, - ответила Серена, все еще улыбаясь.
- Кто сказал тебе так? - Шу не знала что думать. Бояться, радоваться, или волноваться по поводу здравомыслия Серены?
- Почему ты не хочешь, что б она оборачивалась? - спросила Серена у существа в болоте, но Шу не услышала ответа. - Она говорит, что не хочет показываться тебе, - объяснила Серена.
- Она это кто?
- Одна из русалок, - сказала Серена, - она говорит, что ты...
- Я что? - Шу поджала губы.
- Нет, она не такая, - Серена разговаривала с русалкой - которую Шу приняла за воображаемую, - Она моя подруга, - сказала она, сжимая руку Шу.
- Что она сказала обо мне? - потребовала Шу, и обернулась.
В темноте, нависшей в Черном Лесу и тяжелым слоем тумана, было сложно определить, было ли то плескание в воде, которое она видела, русалкой. Шу увидела как нечто взмахнуло своим хвостом, но это могла быть большая рыба в болоте. Независимо от того, с чем говорила Серена, оно пропало под болотной жижей.
- Что она сказала обо мне? - Шу повернулась к Серене, требуя ответа.
- Не беспокойся о ней, - сказала Серена, - Она сказала, что ты была частью добра и зла, и ты все еще не определилась, какую сторону выберешь. Она скорее рассматривает тебя как своего врага. Поэтому она тебя испугалась.
- Как она могла подумать обо мне такое? - сказала Шу, задумавшись, было ли это все воображением Серены, а быть может и сама Серена думает, что Шу еще не выбрала сторону.
Серена не ответила. Она уже опустилась на колени, с хрустальной урной, ее рука была наполнена белой жидкостью, которой она поливала растение Рапунцель.
- Где ты взяла эту урну? - Шу начинала выходить из себя.
- У русалки, конечно, - сказала Серена, - Смотри, - она показала как растение Рапунцель превращается в пепел внутри урны. Оставшаяся зола выглядела тлевшей, как и аура Серены.
Шу ничего не сказала. Она была уверенна, что не видела эту урну у Серены раньше.
- Замечательно, - сказала Серена, бережно держа урну, будто только что она поймала в нее самую драгоценную бабочку, - Теперь у нас есть зола. Ты помнишь, какой следующий ингредиент?
- Ой, - Шу оцепенела, - я забыла.
- Прекрасно, - сказала Серена, - Вспомни, я говорила тебе, что первый элемент Искусства это Сердце, которое используется для создания магии. Сердце состоит из трех частей. Зола у нас уже есть. Теперь нам нужен песок и известь.
- Как мы их раздобудем? - спросила Шу.
- Известняк это легко. Следуй за мной, - Серена опять побежала в темноту леса.
Шу никогда раньше не встречала никого, кто б чувствовал себя настолько уютно в лесу. Как правило, люди осторожничают с прогулками в Черном Лесу, это место полно злых существ, но не Серена. Она может встретить Бугимена, пожать ему руку, а затем прогуляться с ним, или попросить его добыть для нее известняк, который потребуется для ее Искусства.
На сей раз, Шу последовала за Сереной в Школу Скорби, где она работала, убирая там после того, как учителя и ученики расходятся по домам. Серена сказала ей подождать снаружи. Через мгновенье, она вернулась с мелом в руках.
- Видишь? - Серена радостно показала ей мел.
- Вижу что? Мел?
- Мел, сделан из известняка, – объяснила Серена. - С каплей Русалочьего Молока, у нас выходит вторая частичка загадки. Теперь у нас есть зола и известь.
- Это было просто, - пробормотала Шу.
- Все это просто, даже зола, - сказала Серена.
Как можно назвать простой борьбу с мерзкими кровожадными растениями?
- Пока мы играем, это всегда просто, - промолвила Серена, будто прочитав мысли Шу.
Серена капнула две капли Русалочьего Молока на мел. Потом она пережевала мел на маленькие кусочки, не беспокоясь о том, что известняк испачкает ее губы и зубы. Она положила мел, теперь уже в состоянии порошка, в урну, и перемешала с золой.
- У тебя мел на зубах, - отметила Шу.
- Ничего страшного, - сказала Серена, и начала тереть свои зубы порошком из мела, оставшимся на ее губах, - известняк хорош для зубов.
Шу заметила, что Серена права. После того как она немного потерла свои зубы, они побелели и начали сиять.
- Дай взглянуть, - Шу взяла немного извести на указательный палец, - удивительно, - она издала смешок. Она вспомнила, как забрала книгу у одной из жертв, которыми она питалась в Шлоссе, и прочитала, что зубная паста первоначально делалась из мела или извести.
Что, если Серена, в конце концов, изобретет зубную пасту?
- Почему ты смеешься? - удивилась Серена.
- Это ведь зубная паста, - сказала Шу.
- Что такое зубная паста?
- Ну, паста. Зубной пастой можно чистить зубы.
- Зубная паста, - повторила Серена, - мне нравится это название. Ты хорошая. Милая. Ты знаешь, что эта зубная паста не только отбеливает твои зубы? Она также защищает от Демонического Червя.
- Демонического Червя? - переспросила Шу и почувствовала как внезапный всплеск белого света поразил ее мозг. Было больно, но ненадолго. Это напомнило ей о том, что в свое время в Королевстве Скорби люди почти ничего не знали о зубах. Она верили, что дырки появились из-за Демонического Червя, которого подослал Ночная Скорбь. Человека с дырками или зубной болью считали одержимым, и демон, обладающий им, должен быть изгнан.
- Конечно, Демонический Червь, - Шу потерла лоб, - эта вещь может защитить тебя от него. Это удивительно. Так скажи мне, Серена. У нас есть зола, известь, и теперь нам нужен песок, верно?
- Песок, - вздохнула Серена, - это самая сложная часть.
Шу почувствовала себя неловко. Раз уж сама Серена говорит, что это сложно, значит это, должно быть, слишком сложно.
- Но мы ведь раздобудем его, не так ли? Пока мы вместе, мы можем сделать что угодно? - сказала Шу, опасаясь, что Серена помрачнеет.
