Полина Кохинор - Джирмийское клеймо
- Этого не может быть! - вскрикнул Марк. - Да, я понимаю, что все они маги, но очень слабые! Аргор не развитой Мир! Работа с сознанием - высшая магия! А здесь, какие-то захудалые крестьяне и городские нищие используют сложнейшие техники магической защиты, словно все поголовно закончили высшие магические школы! Они не могли сами додуматься до таких сложных заклинаний!
- Значит, им помогли, товарищ Марк! - продолжая 'осматривать' Аргор, задумчиво произнёс Фридрих и вдруг воскликнул: - И я знаю как! Смотрите, мы искали тёмную магию, а дело в светлой! В этом Мире существует почта, основанная на белой магии! Возможно, это происки Леопольда!
- Его, как пить дать, - зло проговорила Инесса, и, смешавшись под строгим взглядом Фридриха, деловито продолжила: - Я предупреждала вас, товарищи, что прежде чем обрабатывать сознание этого ренегата, нужно было допросить его с пристрастием!
- Это не наши методы, товарищ Инесса! - резко осадил её Фридрих. - Мы не используем пытки!
- А зря, - буркнула преподавательница магии всеобщей любви.
- Аргор дурно влияет на вас, товарищ Инесса! - сокрушённо заметил седовласый. - Я вынужден вынести вам общественное порицание! Гибель товарищей вывела из душевного равновесия всех нас, но мы знали, что идём в тёмный враждебный Мир, где потери неизбежны. Мы все скорбим о павших, но наша миссия будет доведена до победного конца. Мы приведём аргорцев к светлому будущему!
- Миссия будет продолжена, согласно постановлению о допустимых потерях при освобождении Тёмных Миров, - уточнил преподаватель магии целительства и здорового образа жизни. - Пока ещё мы не достигли порога недопустимости, товарищ Фридрих, но если он будет превышен…
- Вы правы, товарищ Павел, - не дал ему договорить седовласый. Он недовольно поджал губы и, глотнув воды из хрустального стакана, твёрдо сказал: - Не время вступать в дискуссии, товарищи! Перейдём к насущным вопросам. Товарищ Наталья, перекройте почтовые линии! А вы, товарищ Иван, просмотрите инструкции и составьте список разрешённых анимапортаций. Джирмийцы, похоже, рискнули разбудить мальчишку, и мы не можем позволить ему проявиться. Нам придётся бросить на штурм Цитадели все силы, товарищи. Перманентные точечные атаки не дают положительных результатов! Щит Джирмы слишком силён. Предполагаю, что это заслуга наших бывших студентов. Мы достаточно хорошо изучили их и знаем, что будет, если дети Леопольда и потенциально-совершенный тёмный маг Жерар заиграют в полную силу. Но… - Фридрих замялся и всё же решительно закончил: - это маловероятно! Они молоды, неопытны и не осознают собственной мощи! - Седовласый обвёл взглядом коллег, ожидая возражений, и, не услышав их, облегчённо вздохнул и с подъёмом продолжил: - Мы войдём в Джирму и положим конец чёрной трансформации Аргора! Эти трое, простите, четверо… Чуть не забыл о девочке! А ведь Ильмара, породив детей Марвина, стала аргорской праматерью Зла. - Совершенные маги скорбно покивали, а Фридрих глотнул воды и вновь заговорил: - Мы должны, как можно скорее убить Кошку, и тогда Аргор, лишённый источника каких бы то ни было магических сил, целиком окажется в нашей власти и пойдёт светлым путём. Нам придётся нелегко, товарищи! В этом освободительном походе мы не получили поддержки местных сил, ибо дети Леопольда, потенциально светлые маги, уничтожены из-за разгильдяйства Моргенштерна, а двоих, оставшихся в живых, Джирма сделала исчадьями Зла. И, как мы выяснили в Аксиме, сыновья Леопольда утратили свет своих душ, - горько вздохнул Фридрих. - Но самая плохая новость состоит в том, что только сейчас мы выяснили, что жители Аргора в равной степени обладают и чёрной, и белой магией. Леопольд скрыл от нас эту информацию, и мы готовили операцию, основываясь на веками проверенном опыте. Мы вынуждены менять планы на ходу. И, мало того, что нам придётся обойтись без поддержки заранее взращенных светлых магов, так ещё уровень магического и политического развития Мира был оценен неверно, поскольку Леопольд Моргенштерн дал нам неточные и однобокие сведения об Аргоре. Только начав операцию, мы выяснили, что зло в этом Мире неразрывно сплетено с добром! Этот ужасный, противоестественный союз породил особый вид чёрной магии, требующий детального изучения. Настало время пересмотреть способы освоения Тёмных Миров! Мы должны выработать новую стратегию и тактику борьбы с чёрными силами. Но сначала, мы войдём в Цитадель, убьём Кошку и с корнем вырвем из благодатной аргорской земли цветы Зла! Дети Леопольда, а так же эльф и жена принца Аргора должны быть мертвы, а остальные - зомбированы, хотя для них это равносильно смерти. Но оставим жалость! Ибо Зло должно быть стёрто с лица Вселенной!
- А дети Марвина и Ильмары? - ворчливо поинтересовалась преподавательница этики и нравственности.
- Мы заберём их в Аксиму. Регина и Рэджин помогут нам лучше разобраться в вопросах чёрно-белых магов, товарищ Сара, - ответил Фридрих. - Возможно, у малышей есть шанс выжить. Мы проведём всестороннее исследование их сущности и определим, можно ли без ущерба для детей ликвидировать чёрную магию, оставив только белую. От этого эксперимента будет зависеть наше дальнейшее отношение к чёрным магам. Предполагаю, что нам даже придётся внести изменения в моральный кодекс.
Совершенные маги возбуждённо заговорили между собой, и Фридрих поднял руку, призывая их к молчанию.
- Мы обсудим этот вопрос в Аксиме, товарищи, а сейчас, предлагаю начать подготовку к штурму. Сегодня мы возьмём Цитадель, завтра - дворец в Дарре, и послезавтра Аргор будет наш! Товарищ Иван, жду списки разрешённых анимапортаций в течение часа. Товарищ Наталья, не забудьте перекрыть почту. - Фридрих встал. - Все свободны, товарищи!..
Аксимийцы начали подготовку к штурму Джирмы, но, оказалось, что насчёт завтра товарищ Фридрих погорячился. Защита Цитадели стояла, не дрогнув, и белые маги решили сначала ослабить щит Кошки, непрерывными атаками, а уж потом нанести окончательный удар. Отряды боевых магов, непрерывно сменяя друг друга, наносили удары по Цитадели. Крепость тряслась, как в лихорадке, но держалась.
А тем временем, на Аргоре начал зарождаться стихийный бунт. После того, как Наталья перекрыла почтовые каналы, клан Бабочки выразил письменный протест завоевателям, и по Аргору прокатилась волна митингов. Жители высыпали на улицы городов и селений, требуя возобновить почтовое сообщение между городами. Белые маги клятвенно пообещали восстановить почту после падения Джирмы, но аргорцы продолжали митинговать. Штаб белых магов завалили гневные письма от глав кланов и простых жителей. Аргорцы требовали возрождения почты, мотивируя просьбы необходимостью координировать действия по созданию единого народного правительства; говорили о непоправимом вреде, нанесённом экономике отсутствием связи; витиевато намекали на возможное падение авторитета белых магов. Фридрих приказал было начать тотальное применение обряда очищения, но щиты аргорцев оказались настолько крепки, что белым магам приходилось прикладывать несоизмеримые с результатом усилия - для 'очищения' одного аргорца требовалось минимум четыре белых мага и несколько часов времени.
![Майкл Муркок - Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь, Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
