Полина Кохинор - Джирмийское клеймо
- Ты и так научишь нас всему, что я прикажу, - пренебрежительно фыркнул предводитель.
- Где Регина, Леопольд? - неожиданно спросил Марвин. - Надеюсь, ты не оставил мою дочь белым магам?
Лео повернул голову и потрясённо уставился в налитые кровью глаза сына: когда в Шеве появились джирмийцы, мысли о внучке вылетели у него из головы, и где та сейчас находится, он и предположить не мог.
- Э… - протянул прощелыга, чувствуя, как по спине разливается неприятный холодок. Умирать белому магу совсем не хотелось.
- Твоя дочь в Цитадели! - сухо произнёс предводитель.
Марвин подался вперёд и сжал кулаки:
- Зачем тебе Рина?
- Предлагаешь отдать её аксимийцам? - насмешливо поинтересовался Бернар, и принц смутился:
- Нет, но…
- Заткнись, и слушай! - ледяным тоном изрёк предводитель. - Вы с Жераром предали касту и сбежали в другой Мир! В Аксиму! К нашему исконному врагу! Так что, скажи спасибо, что ты ещё дышишь, бывший принц! И помни: я в любой момент могу передумать и отправить вас с Жераром на эшафот, куда вы давно напрашиваетесь!
Ильмара вздрогнула и инстинктивно придвинулась ближе к мужу, готовясь защищать его до последнего вздоха. Эллард, к неудовольствию предводителя, выказал сходную реакцию: его пальцы машинально отыскали рукоять кинжала и сжались на ней до белизны в костяшках. И только Леопольда слова Бернара развеселили до глубины души. Полуголый белый маг скрестил ноги, удобнее устраиваясь на полу, и с абсолютно счастливой рожей заорал:
- Я от всей души желаю победы Аксиме! И победа эта не за горами!
- Рано празднуешь, прощелыга! - сквозь зубы процедил Бернар.
- Это ты напрасно надеешься отвратить неизбежную гибель своей своры! Мы давно готовилась к освободительной экспедиции в Аргор. Ещё полвека века назад я был послан в разведку по тёмным Мирам, и из многих выбрал Аргор. Я провёл здесь пять лет и прекрасно изучил ваш занюханный Мирок. Аксимийцы знают про вас всё! Они разрушат Джирму и уничтожат всех, включая моих ненаглядных детишек! Как выяснилось в Центре, они не поддаются перевоспитанию, так что, туда им и дорога.
- Тогда почему вы не убили их?
- Их зомбирование планировалось, но твои кошки вернули себе джирмийскую магию и стали опасны. Совершенные маги не хотели жертв в Аксиме и позволили им уйти. Я прекрасно сыграл роль безответственного мага-прощелыги. Я всё время был рядом с ними и непрерывно передавал информацию в Аксиму. Думаешь, ты умнее всех, Бернар? Совершенные маги просчитали варианты развития события и не ошиблись. Думаешь, это ты и твоя треклятая Кошка спровоцировали наступление? Как же! Аксимийцы давно уже выбрали день и час вторжения и пришли в Аргор, согласно выработанному плану! Они победят, и в награду я получу свободу!
- Пока что ты получил только рабское клеймо, - саркастически заметил Эллард.
- Заткнись, Эл! - приказал Марвин и с ненавистью посмотрел на отца. - Зря я надеялся, что ты не такая мразь, как твои товарищи.
- А я надеялся, что ты сдох ещё двадцать лет назад, - не остался в долгу прощелыга, и Жерар с удовольствием врезал ему по губам.
Лео взвизгнул, закрыл рот ладонью, и сквозь пальцы заструились тонкие кровавые ручейки.
- Это только начало, прощелыга, - мстительно пообещал ему Бернар. Он собирался отдать приказ увести нового раба, но ему помешали: прямо перед столом появился взъерошенный Влад.
- Дарра сдаёт позиции, сударь! - выкрикнул он и коротко поклонился. - Аксимийцы накинули на дворец атакующий купол. Сначала он, как таран, колотил по защитному полю Кошек, Беркутов и Волков, но теперь стал сжиматься.
Бернар перевёл взгляд на принца Аргора:
- Твой шанс, Марвин.
- Пусть выстроят зеркальный щит, и магия купола обратится против него самого, - твёрдо сказал принц, не сводя глаз с предводителя, потом резко повернулся, посмотрел на взъерошенного джирмийца, и тот кивнул, получив мысленную инструкцию. - Отправь письмо в столицу, Влад! - приказал Марвин и поклонился Бернару, яро мечтая его убить. Кошка легонько укусила принца за шею, и он отогнал крамольные мысли.
- Так как тебе всё-таки удалось разобраться с заклинанием? - сверля Марвина взглядом, спросил Бернар.
- Я почувствовал, что нужен Джирме, и отвлёкся от борьбы, - нахально улыбнулся принц: 'Чтобы ты не думал, Бернар, я не чувствую за собой вины и не собираюсь пресмыкаться перед тобой!'
- Ну-ну, - хмыкнул император и с подозрением покосился сначала на Ильмару, а потом на Элларда и Жерара. - Значит, так, Марвин, я принимаю твою помощь, но ты не прощён! После войны я вновь рассмотрю ваше с Жераром дело и вынесу окончательный вердикт.
- Как Вам будет угодно, сударь, - чуть склонил голову Марвин.
Бернар скрипнул зубами. 'Я разберусь с тобой позже, щенок!' - гневно подумал он и обратился к джирмийцам:
- Проверьте оружие! Удвойте патрули на стенах и охрану детского особняка! Марвин! Жерар! Эллард! В мой кабинет!
- А я? - прокричал Леопольд. Ему надоело сидеть на полу, словно выставленной на потеху зверушке, да и замёрз он основательно. Лео мечтал о тёплом плаще и кубке горячего вина, хотя сильно сомневался, что получит их.
- Ах да. - Бернар остановился, едва начав спускать в зал. - Джордж, отведи раба к Кону, пусть приставит его к какой-нибудь работе.
- Садисты, - прошипел белый маг и снова получил пощёчину от эльфа.
- Ещё одно слово - и я тебе глотку перережу, прощелыга!
- Дай ему время, Жерар, пусть пообвыкнется. Мы же добрые тёмные маги, - загоготал Эллард, подмигнул взбешённому отцу и последовал за предводителем.
Джордж потянул Леопольда за руку, и вдруг стены Цитадели вновь содрогнулись. Пол заходил ходуном, с потолка посыпалась штукатурка, из окон вылетели стёкла. Люди попадали на пол.
Принц Аргора схватился за колонну и встал, с трудом удерживая равновесие. Щит Джирмы покрылся трещинами, но выстоял. Марвин прильнул лбом к холодному мрамору и зашептал заклинание, успокаивая Цитадель. Белые маги утроили натиск, и из носа принца закапала кровь.
- Эллард! Жерар! - закричал Марвин, чувствуя, что одному ему не справиться.
Игривая кошка оставил попытки подняться на ноги, растянулся на полу и, бормоча заклинание, уткнулся лицом в трясущиеся каменные плиты, а эльф прижался к стене и сосредоточился, помогая Марвину поддерживать Цитадель.
Друзьям не пришлось сражаться втроём против целой армии: сообразив, как колдует принц, джирмийцы, не сговариваясь, присоединились к нему. Джирму тряхнуло последний раз, и на зал навалилась тишина - вторая атака совершенных магов была отбита.
- Вот тебе и честные белые маги. Сутки они дали, как же, - проворчал Марвин, сполз на пол и прислонился спиной к колонне: - Надо что-то придумать, иначе они изведут нас такими атаками, и, в конце концов, Цитадель рухнет. Их очень много, гораздо больше, чем нас.
![Майкл Муркок - Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь, Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
