Олег Серёгин - Дети немилости
- Вы так спокойно об этом говорите, - пробормотал Эрисен мне в спину и вдруг вскинулся: - Морэгтаи, что вы намерены сделать? Кто такой этот господин, которого вы велели привезти? Не держите меня в неведении, в конце концов, мы союзники!
Я коротко вздохнул. Служитель открыл передо мной дверь.
- Этот господин, которого я велел привезти, - сказал я, не оборачиваясь, - обладает занятной способностью предсказывать будущее.
Эрисен поперхнулся. Он попытался что-то сказать, но оборвал себя. «Невероятно, - мысленно согласился я. – Но после живого воплощения государственной власти можно поверить во что угодно. Даже в это».
- Однако, - сказал Эрисен после паузы и рассудительно добавил: – Мы здесь, в Ожерелье, пожалуй, слишком мало интересуемся иными землями и культурами. Говорят, рескидди считают свой город центром мира, и признаться, в этом есть доля правды. Стоило бы открыть глаза... Я слышал, на Восточном архипелаге до сих пор живут младшие демоны. Таков эффект Башни Бездны?
Погруженный в собственные мысли, я не сразу понял, о чем он, а поняв, порадовался: Эрисен придумал объяснение сам, и мне не придется ломать голову.
- Да, - сказал я.
Внезапно принц-консорт посуровел.
- Тогда почему вы не обратились к вашему провидцу раньше? – потребовал он. – Мы могли бы вовсе предотвратить конфликт!
Мне пришлось отвлечься от созерцания дороги.
- Вы неверно поняли меня, принц, - суховато сказал я. – Этот человек находится не на службе, а в плену. Он весьма опасен. Строго говоря, он даже не уаррский подданный. Он из немирных горцев.
Эрисен некоторое время смотрел на меня, ожидая разъяснений, а потом потер лоб, сдвинув шлем на затылок.
- Вы удивляете меня снова и снова, - сказал он. – Я надеюсь, вы знаете, что делаете.
Я промолчал.
Туман уже совершенно рассеялся, и в хрустальной прозрачности утреннего воздуха видно было далеко. Там, где дорога сворачивала к реке, поднимался клуб пыли. Паровики еще казались черными точками на горизонте, но быстро приближались. «Я тоже надеюсь», - подумал я, а вслух сказал:
- Было бы неучтиво с моей стороны тревожить Ее Величество. Но удаляться от узла связи тоже нельзя. Я затребовал из Кестис Неггела моего главного военного советника, Онго Эрдрейари. Возможно, вы слышали о нем.
Эрисен озадаченно нахмурился.
- Навряд ли, - сказал он. – Господин советник – родня знаменитому фельдмаршалу Эрдрейари?
- Не совсем, - ответил я. – Это он и есть.
Глаза принца полезли на лоб.
- Т-то есть как?.. – выпалил бедный рескидди и торопливо добавил: - Ах да, я совсем запамятовал. Но, однако же, Морэгтаи...
- Поэтому я и говорю, что не хотел бы потревожить царицу. Боюсь, вид поднятого мертвеца ее шокирует.
- Да, собственно, и меня... – выдавил Эрисен; он заметно побледнел.
- Где я могу развернуть временный штаб?
- Флигель, - кратко сказал принц. – Там отдельный вход, с торца. А другие... не вполне живые господа прибудут?
- Если советник сочтет нужным, - сказал я.
Эрисен понимающе покивал.
Он непременно захотел бы присутствовать на допросе: принц-консорт жаждал быть в курсе событий и получить сведения из первых рук. Меня это совершенно не устраивало. Итаяс мог выкинуть любую шутку, а я не желал беспокоиться еще и о том, как наш разговор будет выглядеть для Эрисена. Хотя Онго появится не скоро, но естественный страх непривычного человека перед поднятыми пересилит любопытство консорта, и если он меня побеспокоит, то только по важному делу. Эрисен несколько раз повторил, что отправится к узлу связи и будет ждать новостей – от градоначальников Гентерефа и Истефи, от моих авиаторов и от меня – а потом и вправду отправился восвояси.
Паровики затормозили у ворот резиденции.
Я пошел им навстречу по широкой аллее, мощеной мрамором.
Дверь ближней машины отворилась, вышел гвардейский офицер. Щурясь от бьющего в глаза солнца, он окинул взглядом зеленые кроны и дворец царицы. Служитель замешкался, отворяя ворота.
Я ускорил шаг. Сердце мое дрогнуло от радости.
- Аргитаи! – окликнул я издалека; увидев меня, северянин широко улыбнулся, вытянулся и щегольски щелкнул каблуками.
Должно быть, он прибыл вместе со вторым взводом дворцовой гвардии, о котором упреждала Эррет. Я едва не назвал его детским именем, Арки; с Аргитаи Мереи, старшим братом Аливы, мы вместе учились и были в большой дружбе. Когда князя-отца свалила болезнь, Аргитаи уехал в Мерену – исполнять обязанности правителя. Вынужденно мы отдалились друг от друга, но Арки, несмотря ни на что, держал мою сторону. Недавний совет, стенограмму которого я читал, подтвердил это.
- Князь Мереи, - с улыбкой исправился я. – Рад вас видеть.
- Счастлив служить моему государю, - торжественно изрек тот и немедля, посерьезнев, перешел к делу, - Мори, тебе уже доложили об авиаторах?
- Да.
- Эти старые дуралеи ничего не желали слушать, - Аргитаи передернул плечами.
- Я знаю. Я читал стенограмму.
- Я счел, что здесь буду больше тебе полезен, - сказал меренец. – Распоряжайся.
Гвардейцы окружили нас. Старый служитель-рескидди с изумлением и опаской смотрел на темноволосых уаррцев с расписанными лицами и дворянскими серьгами в ушах. Многие из тех, кого привез с собой Аргитаи, были меренцами. Подумалось, что для рескидди они должны выглядеть так же странно, как для нас – люди Восточных островов. Даже мне по отвычке непроницаемые бледные лица и узкие глаза северян казались зловещими.
- Истефи и Гентереф готовы выйти из состава Ожерелья и вступить в союз с Аллендором, - коротко сказал я. – Никто не знает, как они примут наших авиаторов. Я приказал привезти Итаяса.
- Это тот самый Итаяс? – спросил Аргитаи. – Таянец?
- Да. – Мы уже шли по аллее к дворцу, служитель скрылся из виду, и я очень тихо добавил: - Демон Высокогорья и настоящий Воин Выси.
Брови Аргитаи поползли вверх, но он ничего не сказал. В отличие от меня, он был офицером по призванию. Он четко чувствовал, когда можно требовать объяснений, а когда нужно подчиняться. «Все же как я рад его видеть, - подумал я. – Хотя бы одному человеку я могу по-настоящему доверять». На душе стало легче.
- Воин Выси, - проговорил я, - не владеет магией, но, тем не менее, способен предсказывать будущее.
Раскосые глаза князя Мереи на миг стали совершенно круглыми, но он быстро овладел собой и вновь сосредоточился.
- Союз с Рескиддой, - продолжал я, - держится на том, что Рескидда полагает Высью Аллендор.
- Ясно, - сказал Аргитаи.
- Принц Эрисен говорил о возможности снять изоляцию с Истока и допустить бесконтрольный генезис истинных демонов.
