Александр Никоноров - Раздать сценарий
— Тут прям хоть фильм ужасов снимай, — сообщил Макс.
Я промолчал. Так и не понял, что ему надо снимать, а самое главное — откуда.
Погода снова начинает портиться. Порывы ветра, словно юркие мальчишки, проносятся то там, то здесь, меняя направления, как будто примеряясь, в какую же сторону лучше всего дуть.
Рядом с посеревшим забором стоит такая же бесцветная незамысловатая скамья — прибитая к двум полусгнившим пенькам неширокая, изъеденная жуками-паразитами доска. По ней деловито бегают муравьи, а под пеньком обнаружилось засохшее осиное гнездо. Калитка висит на одной ржавой петле, замка нет, зато имеется обычная веревка, связанная петлей и накинутая сверху на дверь и столб.
— Странно все это… — растерялся я, ловя розоватого перевертыша. Насекомое затрепыхалось в руке, и я отпустил его.
Шаг вперед. Прислушиваюсь… Никаких звуков. Решаюсь постучать по забору. Наземь падает пыль и истертая в порошок древесина. Да, жуки постарались на славу.
— Что-то никакой реакции, — сухо сказал Библиотекарь. — Дома что ли никого?
— Вряд ли, — возразил я. — Говорили же, что он не общается ни с кем, в городе гость редкий. Пошли, зайдем.
Я скинул веревочное кольцо и отворил калитку; от пронзительного скрипа я невольно поморщился. Выложенная из камней тропинка покрыта грязью, в многочисленных местах сквозь нее пробивается мелкая травка.
— Нормальное он себе местечко выбрал… — Библиотекарь окинул взглядом дом. — К такому в гости-то идти не захочешь. Ночью выйдешь и со страху помрешь. Наверное, теперь я буду относиться к нашей штаб-квартире лояльнее.
Дровник пуст, лишь пара-тройка гнилушек сиротливо лежат, ожидая своего часа стать пригодными. На крыльце нет никакой обуви, что опять-таки наводит на определенные мысли. Я поднялся по скрипучему крыльцу и костяшками пальцев постучал в дверь. Казалось, содрогнулся весь дом.
Никакого ответа. Я постучал еще раз.
— Стучи-стучи, а я погуляю, пожалуй, — язвительно заметил Макс.
— Ты о чем? — не понял я.
Он красноречиво посмотрел на дверь; я проследил за его взглядом и все понял.
Вот болван! На двери висит замок.
— Маленький подлец налгал! — прорычал Макс. — Лишь бы побыстрее свалить!
— Ну почему же. — Я не спешил с обвинительными выводами. — Может, ушел куда?
— Ушел-ушел. На охоту. За людьми, — желчно пробормотал Библиотекарь.
— Хм. Может, правда, пошел вершить свои темные дела? Если это он.
— Все может быть. А вдруг это для отвода глаз, а вход с другой стороны? Ты уже доказал свое мастерство обследования территории и вхождения в дом.
— Что-то лень мне обходить по этому Богами забытому месту. Ну-ка… — я прошел к окну, выходящему на дорогу. Осторожно побарабанил по нему. Из-за отражающейся улицы внутри ничего нельзя рассмотреть. Вместо убранства в неровном стекле мне видится лишь подергивающееся рябью небо да колышущийся пейзаж, извилистый и гибкий, словно языки пламени.
Разочаровавшись, я собрался было отвернуться, но краем глаза зацепился за что-то лишнее. Не вписывающееся.
Серый силуэт человека, тонкий и высокий. Неизвестный стоит на дороге, и глаза его сверкают ярче кошачьих. Я дернулся и не смог подавить выкрик. Библиотекарь, буравивший мою спину, видимо, все свое внимание сосредоточил на мне, потому что сам вздрогнул и гаркнул. Наверное, не ожидал подобного. Я резко обернулся; иномирец повторил мое движение. На дороге и вправду возвышается облаченный в серый плащ старик, глаза блестят злобно, не обещая ничего хорошего, за густой бородой просвечивается бледная полоска плотно сжатых губ. Отражение не подвело, несмотря на свою неровность — старик действительно высокий, но не такой тощий, как показалось сперва. Слегка выпирающий живот не смог скрыть человека, в прошлом имеющего хорошую фигуру.
— Добрый день! — после неловкого молчания начал я.
— Скорее уж вечер, — хрипловато ответил старик. Голос расходится с внешностью. Я ожидал что-то более суровое, напоминающее моего наставника, однако то, что было услышано, могло принадлежать какому-нибудь доброму дедушке, но никак не кровожадному магу-убийце. — Добрый вечер, белы!
Мы стоим, опустив руки. Чувствую я себя нелепо: как вор, пойманный на месте преступления.
— Идите же на дорогу, — махнул нам старик. — Чего добиваться от нежилого дома?
— Отлично просто… Супер… — ворчал Макс, пока мы проделывали обратный путь к дороге.
— Да угомонись ты, — то и дело одергивал я его причитания.
— И калитку не забудьте закрыть!
Поравнявшись, я принялся рассматривать незваного гостя, чья личность определилась сразу же. Приглядеться как следует я не успел — мне протянули длинную руку, предлагая пожать огромную ладонь. До того огромную, что в ней одновременно уместились бы и моя собственная, и моего спутника.
— Мое имя Гарт Йесдум, — с почтением обратился он к Максу и, пронзив меня взглядом, слегка кивнул: — Лейн Йесдум, если угодно, уважаемый студент.
— Трэго, выпускник Академии Танцующей Зиалы, факультет Лепирио. А это мой спутник и товарищ, Библиотекарь.
Рукопожатие получилось крепким и… Цепким, наверное.
— Лейн? Значит, правду говорят… — немного удивившись, проговорил я.
— Правду, правду, — ворчливо подтвердил Йесдум. Потом его лицо озарила улыбка ностальгирующего человека. — Хех, Лепирио. Я был в Академии, можно сказать, одним из поваров, когда еще Лепирио был на стадии резки [76].
— Что?!
— Да-да, я тоже принимал участие в формировании этого факультета.
— Ничего-о-о-о себе-е-е-е-е, — протянул я точно ребенок на ярмарке, впервые увидев выступление фокусника.
Услышанное шокировало меня. В Академии тщательно скрывали состав, основавший новый факультет, хотя многие имена и так не нуждались в представлении.
— У своего было, скажем так, угнетающее число студентов, зато хоть повлиял на дальнейших.
— Однако за все время я что-то не заметил, чтобы нас учили школе Крови.
— Ах, она окончательно затухла… — разочаровался Йесдум. — На завершающей стадии формирования Лепирио я покинул Академию. Разногласия… Как там мой факультет поживает?
— Ну… По правде сказать… К началу года насчитывалось семь человек…
— О! Хорошо. Я ожидал худшего.
— Да, но… — я коренным образом замялся. — К концу года осталось лишь трое. Один… Кхм… Умер во время обучения, а остальные перевелись на другие специальности.
— Да уж… — с пониманием покивал Йесдум. — Оно и в те времена было не новостью — переборщить с тренировками. Все же специфика факультета обязывает. Студенты и тогда не с особой охоткой туда шли. Потому, стало быть, и не включили в учебную программу — популярность магии крови утрачена.
