Григорий Павленко - Север
Много разных делишек мы с Хрантом провернули. Грабили, убивали, резали, грызли и насиловали, само собой. Нас даже прозвали в своё время "кровавыми братьями", смешно да?
— Что в этом, чтоб тебя, смешного?! — Харгальд, с сомнением слушавший рассказ Дарга подал голос.
— Как что? Мы же братьями не были, — пожал плечами Дарг, — а эти идиоты думали, что мы родня. В общем, дошло уже до того, что мы с Хрантом сколотили собственную банду из таких же отъявленных головорезов какими мы были сами. Ты Харгальд, должен был слышать те слухи, что ходили о нас в те времена. Мы легко держали в страхе весь город, да ещё и парочку поселений соседних.
Денег мы добывали грабежами столько, что хватило бы на то, чтобы купить… Не знаю. Штаны, которые налезли бы на твою толстую задницу, Харгальд. Людям, ошивавшимся с нами, этого вполне хватало для счастья. Они жрали, пили, веселились, но нам с Хрантом деньги были не нужны, мы совершали свои набеги не для того, чтобы грабить, а для того, чтобы убивать. Нам нужна была кровь, а не серебро.
В конце концов, это все привело к небольшому конфликту. Банда решила, что оба её малолетних вожака слишком уж свихнулись, и иметь с ними дела опасно. Они, — кровожадная ухмылка мелькнула на лице Дарга, — захотели от нас избавиться. Большая ошибка. Очень большая. Эти остолопы думали, что им по силам будет справиться с двумя Волками, уже почти вошедшими в полную силу, но мы показали им, насколько это было неправильно утверждение.
В тот день, когда банда обернулась против нас, мы устроили такую резню, какой я ещё в жизни не видел. Кровь лилась рекой, а крики этих слабаков…
Встретившись взглядом с одним из близнецов, Дарг на секунду замолчал, а затем, помрачневшим голосом продолжил.
— Мы убивали их, даже когда они просили о милосердии. Мы убивали тех, кто бросал оружие и бежал. Мы убивали, потому, что не могли не убивать. Мы стали зверьми, движимыми одной лишь жаждой крови. Осознание этого ударило меня, словно молот. Я не хотел быть таким! Чёрт, да я был просто в ужасе от себя самого. Я сбежал в лес, надеясь спрятаться от зверя, живущего внутри меня.
Именно тогда я встретил Рорика. Он нашёл меня, совсем озверевшего, в какой-то пещере. Кажется, в тот момент я грыз человеческую кость… Не буду вас утомлять рассказом о том, как Чёрный приводил меня в чувства. Скажу лишь, что рёбра я сращивал недели две, а вдобавок он за ухо таскал меня по всем деревням, которые мы успели пограбить, и заставлял просить у людей прощения. После этого Рорик взял меня в Стаю, сказав при этом, что я попался ему очень вовремя, ведь если бы прошёл ещё один год такой вот разгульной жизни, то зверя во мне уже никогда нельзя было бы усмирить.
— А лес-то тут причём? — спросил Харгальд.
— Лес? Видишь ли, старый хер, я рассказал Чёрному про своего приятеля Хранта и тот сказал мне, чтобы я нашёл его и привёл к нему. Рорик хотел и его взять в стаю, да вот только тут всплыла небольшая проблемка — Хранту нравилась жизнь зверя. Я нашёл его, да, но ни уговоры, ни угрозы не заставили его пойти со мной. Ублюдок только смеялся мне в лицо.
— То есть он не попал в Стаю? — спросил один из близнецов. — Что же с ним тогда стало?
— Да. Что с ним стало? — с нажимом повторил Харгальд слова мальчика, посмотрев прямо в глаза друга.
— Я убил его, — сказал Дарг, посмотрев в огонь, — убил.
После этих слов только потрескивание веток в костре нарушало повисшую тишину.
Через пол часа близнецы, отчаянно зевая, поинтересовались у Харгальда, не пора ли отправляться на боковую, а тот, взглянув на Дарга, все ещё смотрящего на костёр сказал.
— Да. Солнце уже давно село, а вставать нам на рассвете. Кто первую стражу возьмёт?
Вообще-то, находясь недалеко от Йорта можно было не особо переживать по поводу того, что кто-то нападёт на них посреди ночи. Арнгор на пару с Рориком сделали многое, чтобы очистить местные леса от разбойников, однако до Харгальда доходили слухи, что на освободившиеся земли позарились сразу несколько шаек, так что пренебрегать безопасностью все-таки было не самым разумным выходом.
— Я посижу, — негромко сказал Дарг, не отрывая взгляда от огня.
— Вот и хорошо, — кивнул Харгальд, укладываясь на земле и подложив себе мешок под голову. Мальчишки, последовали его примеру и уже через десять минут все трое забылись крепким сном. Волки, конечно, были куда выносливее, но и им нужно было восстанавливать силы. Сейчас, под песнь Луны, трое волков тихо посапывали невдалеке от костра, а четвёртый, Дарг, смотрел на огонь и видел в нём исковерканное животной яростью лицо своего друга.
Хрант смотрел на него из пламени, и в глазах его он не видел ничего, кроме жажды крови. Той самой жажды, что погубила молодого Волка, превратив его в настоящее чудовище. Дарг солгал Харгальду. Тогда, много лет назад, он не смог убить друга, позволив тому бежать, и с тех пор это предательство по отношению к Стае каждый день грызло его душу.
Он не должен был оставлять другу жизнь, ведь тем самым он выпустил на волю одного из самых опасных зверей. Не должен был, но оставил.
— Дерьмо, — пробормотал он, подкинув в костёр ещё одну ветку. Пламя согревало руки Дарга и, сосредоточившись на этом приятном ощущении тепла, он постарался выгнать из головы дурные мысли. Все-таки ему сейчас приходилось сидеть на страже, а это занятие хоть и было крайне скучным, но требовало максимальной внимательности. Даже будучи Волком он не мог уследить за всем сразу, а эти дурацкие мысли о Хранте заставляли его…
В нескольких шагах к западу от лагеря хрустнула ветка.
Звук был почти не слышим, но Дарг, пользуясь своим обострённым чутьем, все-таки уловил его. Принюхавшись, он почувствовал лёгкий запах чеснока…
— Вставайте! — рявкнул он, в одно движение, вскакивая на ноги, а в следующий миг ему пришлось уворачиваться от камня, пущенного как раз с того самого места, где Дарг услышал хруст ветки.
Харгальд, которому потребовалась лишь секунда для того чтобы проснуться и оценить обстановку, схватил секиру и уже готовился кинуться в ту сторону, откуда был пущен камень, да вот только Старый волк не успел сделать этого, потому что из леса на него бросились три здоровенных мужика.
— Разбойники, чтоб их! — рыкнул он, с разворота всаживая лезвие секиры одному из нападавших прямо в голову, раскроив бедняге череп. — Откуда они только… — ещё одним ударом он сбил с ног очередного разбойника.
— Ты такой догадливый, — ухмыльнулся Дарг, к которому неторопливо подходил какой-то худощавый мужик, поигрывающий двумя топориками. Разбойник был довольно уверен в своих силах, судя по всему не понимая, на кого они напали. Метнув один из топориков в Дарга, но тот легко перехватил его в полёте и отправил обратно. Тот вонзился прямо в грудь этого барана, отбросив того на пару шагов назад. — Вы сдурели что ли?! — крикнул Дарг в сторону леса, откуда выбегали все новые и новые разбойники. — Знаете, кто мы такие?!
