KnigaRead.com/

Карина Демина - Невеста

На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Карина Демина, "Невеста" бесплатно, без регистрации.
Перейти на страницу:

Король растирал ногу резкими движениями, в которых проскальзывала с трудом сдерживаемая ярость.

— Зачем понадобилось бросать вызов, на который я не могу ответить? Или думаешь, что не найдется никого, кто сопоставил бы факты? Вы оба показали, что мое слово ничего не значит.

Он выдохнул резко, сквозь стиснутые зубы.

— Так почему, Виттар?

И ответить придется честно.

— Полагаю, он опасался за жизнь… невесты. И не настолько верил мне, чтобы принять помощь.

Король раздраженно махнул рукой, велев:

— Садись. Опасался… Я чудовище?

— Иногда.

— Ну спасибо… Выпить налей.

Черное горькое вино. И два кубка. Виттар привычно снимает пробу с каждого.

— Возможно, я чудовище, — уже спокойнее ответил король. — Обстоятельства… располагали. Мне было жаль девочку, но подобными возможностями не разбрасываются. Мне нужен был твой брат. Здоровым. Сильным. И без этой нелепой привязи. Настолько нужен, что я готов был лишиться мастера. А жертвы… всегда чем-то приходится жертвовать.

Виттар слышал подобное.

И верил когда-то.

В такое верить легко, когда жертву отдавать не тебе.

— И вариант, при котором все… почти все остались живы, меня более чем устроил. Может, я и чудовище, но не убиваю без веских на то причин. Мне казалось, что ты-то достаточно хорошо меня знаешь.

— Прости.

— Прощу. Потом. Ты никогда не задумывался, насколько эмоции мешают жить? Искажают восприятие, подталкивают к алогичным поступкам… — Капля вина поползла по подбородку Стального Короля. — Я бы мог сразу связать твоего брата с Лунной. Но нет, я пошел навстречу его желаниям, дал ему время разобраться с эмоциями… убедиться, что его альва вполне жива и жить будет… я не отсылал ее, не запрещал встречаться с ней. Я закрыл бы глаза на ее присутствие. И позаботился бы о том, чтобы при дворе к ней относились со всей возможной почтительностью. Моя матушка даже согласилась принять ее в число своих фрейлин. — Неслыханная честь для полукровки. — Более того, я ведь сказал и тебе, и твоему упрямому братцу, что все его дети… вне зависимости от того, кто их мать, будут равны в правах.

Это много. Но этого недостаточно.

Только Стальной Король не поймет, почему недостаточно. Будь на месте Виттара кто-то другой, возможно, он сумел бы подыскать нужные слова. А Виттар и пытаться не станет.

— И в результате вы оба сделали из меня посмешище. Поэтому повторяю вопрос: что мне с вами делать?

Ответа у Виттара не было.

На день раньше… всего на день раньше, до появления беловолосой девчонки на пороге дома… когда эта несостоявшаяся свадьба существовала лишь в виде слухов. И побег был бы ослушанием, но не вызовом.

— «Хроника» даст опровержение… вернее, извинится перед читателями. Свадьба состоялась. — Король запрокинул голову и прикрыл глаза. — Свадьбы состоялись… но редакция газеты допустила роковую ошибку, вследствие которой информация была искажена… Следует читать так: узами законного брака сочетались Оден из рода Красного Золота и Эйо… — Король поморщился, но продолжил: — А также Кэри из рода Лунного Железа и…

На сей раз пауза была долгой: Стальной Король думал.

— Проклятье! Этого тоже награждать не за что… Брокк из рода Белого Никеля. Кстати, отправь за ним кого-нибудь. Невеста будет представлена ко двору, как и планировалось.

Награда? Скорее наказание. Мастер предпочитает избегать балов, впрочем, как и женщин. Стыдится своего уродства.

И удержит ли стаю?

Сам — вряд ли.

Но он достаточно разумен, чтобы не отказываться от помощи.

Все-таки родственник.

— Я оставлю за девочкой майоратные земли и родовую жилу с правом передачи в наследство, но не более того. Остальное отойдет короне. Пока под патронаж, дальше будет видно. — Стальной Король окончательно вернул себе прежний сонный облик. — Теперь что касается вас… Виттар, отдых в родовом поместье пойдет тебе на пользу. Займись делами рода. В городе тебе появляться не следует, при дворе — тем более…

Что ж, могло быть хуже. Да и ссылка вряд ли продлится долго.

— Оден… если он настолько здоров, чтобы бегать, то и к службе вернется. Гримхольд ждет его.

Виттар хотел было возразить, но, наткнувшись на взгляд короля, замолчал.

Гримхольд.

Память.

И наказание. Не тем, что Оден окажется заперт в крохотной полуразрушенной крепостице, но тем, что из всех существующих крепостей король выбрал именно эту.

— Сам разрушил, сам пусть и восстанавливает… а заодно Перевалом займется. — Стальной Король поднялся. — И больше бегать не советую.

— Когда ему отправляться?

— Сутки. Надеюсь, хватит на сборы и прощания?

Сутки — это много…

Глава 44

ГРИМХОЛЬД

Стеклянные горы проплывали внизу. Сине-зеленые гребни ледников и черные, обсидиановые спины древних зверей, чей покой некогда был нарушен.

Оден слышал далекий рокот, в котором чудится не то жалоба, не то приветствие.

Многое изменилось.

Исчезло русло дороги, затопленное лавой, погребенное под камнепадами. И сами очертания предгорий стали иными. Со склонов подымались гибкие тяжи, словно пуповина, соединявшая с землей воздушные опоры. Металлические крылья их лоснились. Широко раскинулась паутина моста, порой спускаясь к самым вершинам, цепляясь за камни и острия направляющих башен.

Скользили по ней ремонтные механомы, спеша зарастить разрывы.

— Уже почти, — сказал Оден, проклиная себя за чрезмерное любопытство.

Эйо кивнула, но глаз не открыла и пальцы не разжала.

Она всю дорогу просидела вот так: прямо, вцепившись обеими руками в металлический поручень и зажмурившись. Оден пытался успокоить, но его радость не слышала. Да и, кажется, не замечала его присутствия. И даже когда обнял, не шелохнулась.

— Ненавижу. — Она открыла рот, когда вагончик дернулся и замер, чтобы спустя мгновение соскользнуть на нисходящую нить. — Ненавижу мосты… и порталы тоже.

Ее дракон, до того момента сидевший смирно, засвистел. Поддерживал морально?

— И горы… и вообще… — Эйо шмыгнула носом. — Почему нельзя было просто дорогу построить? Обыкновенную? По земле… ехали-ехали… и приехали бы… на дилижансе…

Дорога есть, вернее, тропы, прорезанные в застывшей лаве. Явные и тайные. Облюбованные контрабандистами, ворами и теми, кто считал войну неоконченной. Небезопасные.

Долгие.

Одену предстоит навести порядок.

Да и ехать по этой дороге — сомнительное удовольствие.

— …или верхом. Или пешком.

Дракон потерся о щеку Эйо, и она все же открыла глаза. Благо вагончик медленно сползал в ущелье. Сошедший некогда оползень обнажил исконную породу. Желтый, бурый, зеленый слои перемежались, выплетая причудливые узоры. Омытые недавним дождем, они переливались сотнями оттенков. Но главное, исчезла пустота, так напугавшая Эйо.

Перейти на страницу:
Прокомментировать
Подтвердите что вы не робот:*