Алекс Кош - Огненный Патруль
К дому мы подошли далеко не первыми. У входа стояли на страже несколько низших вампиров, браво отдавших честь при моем приближении.
– Никаких происшествий, – коротко сообщил один из них. – Команды Алисы, Наива и офицера Девлина уже прибыли.
Ты смотри-ка, нас он назвал по именам, а вот Девлина обязательно «офицером». И это несмотря на явную вражду между стражей и низшими вампирами…
– Потери есть? – задал я, безусловно, очень важный вопрос.
– Есть, – так же браво отчеканил вампир. – Два представителя стражи и один наш.
«Наш», то есть младший сотрудник Патруля. Судя по тому, что пятерка вампиров еще не вернулась, погиб один из команды Алисы. Я бы мог сказать «терпимо», но это было бы слишком мерзко. Мог бы выразить кому-нибудь свои соболезнования или пролить скупую мужскую слезу, но это было бы пошло. Поэтому я всего лишь спросил:
– Из какой команды погибли стражники?
– Из той, которой командовал офицер Девлин.
Так, значит, наш офицеришка в надраенных латах потерял двух человек, но даже и не думал звать на помощь? И Алиса тоже хороша… Уж ей-то, с ее магическими способностями и не защитить членов своей группы… Нет, нужно обязательно узнать обо всех подробностях этих трагичных случаев.
Холл Проклятого Дома был заполнен низшими вампирами и стражниками. Большинство из них занимали непонятно откуда взявшиеся здесь кушетки, причем некоторые, явно пострадавшие сильнее остальных, занимали их в горизонтальном состоянии. Стражники ужинали чем-то вроде сухого пайка, а вампиры, как это не противно, опять питались сырым мясом с кровью. Между ними сновала Мелиссия в компании с каким-то стариком, раздавая мутные настои и плетя над головами пострадавших хитрые узоры – сквозь «Пелену» я впервые мог видеть действие магии друидов.
– Зак! – окликнула меня Мелиссия.
– Как дела? – спросил я, подойдя к ней.
– Нормально, только мелкие порезы и укусы. В целом мы со всем справляемся, а у тебя как? Есть пострадавшие?
– Все живы-здоровы, – хмуро ответил я. – Что там у Алисы и Девлина случилось, ты не в курсе?
Мелиссия покачала головой.
– Я с ними толком не общалась, не до этого было. Они в закрытой части холла.
– Пойду, узнаю, что к чему. Ты как здесь закончишь, сразу иди к нам, у меня есть важные новости.
Друидка смахнула пот со лба.
– Хорошо, сейчас только твоих бойцов осмотрю.
Я прошел мимо сидящих на кушетках вампиров, ободряюще похлопав нескольких из них по плечу. Во всяком случае, я где-то читал, что командир должен ободрять своих бойцов, в том числе и таким образом, а вампиры как раз и были моими бойцами. Да и стражники, на время охоты на крыс, переходили под мое командование, а значит, я был ответственен и за них. Именно поэтому меня очень интересовали подробности смерти стражников и вампира – раз меня выбрали главным, то они, в том числе, и на моей совести. Кроме того, после моих сегодняшних глупостей, из-за которых, как я теперь понимаю, мог кто-нибудь пострадать, я чувствую себя виновным. Собственно, я действительно виноват – позволил раздражению взять над собой верх и пошел с мечом срывать злость на крысах. Мало того, что сам я не пострадал лишь каким-то чудом, так еще и шею низших вампиров подставил. Нехорошо получилось…
В закрытой части холла царило удивительно спокойствие: Наив, Алиса и офицер Девлин сидели в креслах за столом, а Невил расхаживал напротив карты Крайдолла и что-то тихо им объяснял.
– Как у вас дела? – поинтересовался я вместо приветствия.
– Зак! – обрадовался Невил. – У нас дела так себе. Алиса тут рассказала о твоем разговоре с вампиром…
Кто бы сомневался.
– …и мы теперь просто в смятении. Что произойдет ночью?
Похоже, со спокойствием я поторопился – здесь скорее пахнет паникой.
– С очень большой вероятностью вскоре все зараженные паразитами существа выйдут на улицы города и начнут охотиться… Предположительно, целью их охоты станут либо все, кто умеет управлять энергией, а так же вампиры и друиды, либо – те, кто представляет для них наибольшую опасность.
– Я так понимаю, мы являемся наиболее вероятной целью в обоих случаях, – хмыкнула Алиса. – Хорошо.
Просто прекрасно. Как я рад, что нам в очередной раз оказано столь высокое доверие.
– Чего хорошего-то? – не понял Наив.
– Если они нападут на нас, то нам не придется их искать по всему городу, – охотно пояснил я.
– И жители города не пострадают, – добавила Алиса.
Я сел в кресло, вытянул уставшие ноги и облегченно вздохнул.
– Будем надеяться, что вампир прав и паразиты действительно созданы для охоты на магов, вампиров и друидов. Иначе, у нас и у всех жителей города будут очень серьезные проблемы.
– Иначе, в этом городе может вообще не остаться жителей, – поправила меня Алиса. – В связи с этим встает резонный вопрос, что нам делать?
– Готовиться, – пожал плечами я. – Получается, есть несколько вариантов развития событий: паразиты нападают на нас, паразиты нападают на всех подряд или они вообще ни на кого сегодня не нападают. Вот и нужно прикинуть, что мы можем сделать в каждом из случаев.
– Ты забыл еще один вариант, – поправила меня Алиса. – Они могут повести себя как-нибудь иначе, совершенно непредсказуемо.
Ну, всего-то не предусмотришь. Особенно, если учесть, что…
– Уже стемнело, – напомнил нам офицер Девлин. – Если вы планируете какие-либо мероприятия, то лучше поторопиться.
В этот самый момент в импровизированный «зал совещаний» ворвался Чез, а следом за ним Мелиссия и капитан наших младших сотрудников – Даркин.
– Куда торопимся?! – весело поинтересовался Чез.
– На свидание, – вяло пошутила Алиса.
– Все вместе? – Чез плюхнулся в кресло. – Ладно, чем можете похвастать? Я вот полторы сотни крыс спалил.
– Нашел чем хвастаться, – хмыкнул я. – Их в городе несколько тысяч, думаешь, ты нанес им ощутимый ущерб?
– Несколько тысяч?! – хором переспросили новоприбывшие.
– Представьте себе, – подтвердил Невил. – Мало того, этой ночью они выползут из своих щелей.
Пока Алиса рассказывала им о моей встрече с вампиром, я решил пообщаться с Невилом. До этого момента у нас не было возможности нормально поговорить – мы всегда торопились. Собственно, у нас и сейчас было очень мало времени, но пару минут-то для друга найти можно.
– Как прошел день? – поинтересовался я.
– Скучно, – честно ответил он. – Смотрел на ваши передвижения на карте. Никто даже тревогу ни разу не включал.
– Кстати, о так и не прозвучавшей тревоге, ты не в курсе, что произошло у Алисы и Девлина? Каким образом они потеряли трех бойцов?
– Алисе в одном доме попались зараженные люди – слуги. Она сразу не поняла, что браслет указывал именно на них, потому что в подвале были еще и крысы. В общем, зараженные люди напали, когда они уже выходили из подвала, покончив со всеми гадами…
