Алена Даркина - Растущая луна: зверь во мне
— Я не об этом, — возразил Гарое.
— А о чем?
Священник не торопился отвечать и снова заговорил Улм.
— Я, кажется, знаю, что имеет в виду отец Гарое, — оживился он. — Когда я услышал, что принц женится, то, как и все, предположил, что ты либо какая-нибудь хитрая стерва, которая заполучила самого богатого жениха, либо такая же… слабоумная, как… — он умолк. — Когда узнал тебя, потерялся в догадках: как Ллойд умудрился заполучить такую девушку. А потом я понял: ты пожалела его. Ты всех жалеешь.
— Вот именно! — неожиданно оживился Гарое. — Какой уж тут волк…
— Послушайте, — Илкер о гербе уже не слышала. — Вы что, считаете, принц помешанный, и я его пожалела? Да вы его совсем не знаете!
— Неужели? — засомневался Улм.
— Не знаете, — настаивала Илкер. — И давайте не будем спорить. Вряд ли его знает кто-то лучше меня и его… — она снова запнулась, чуть не сказав "родителей", — матери. Он прекрасный человек. Вы даже не представляете, сколько он делает, чтобы спасти нас всех…
— Вам будет нелегко в этом мире, — заметил Гарое.
— Нам?
— Нет, не тебе и принцу, а тебе, — молодой священник вновь перешел на "ты", как тогда, в подземном ходе. — Ты слишком доверчива…
— И это мне говорит священник? — не поверила своим ушам Илкер.
— Да какой я теперь священник! — горько воскликнул Гарое. — Я убил человека, в какой бы церкви я теперь ни служил, меня посчитают предателем… Все, чего я больше всего боялся, произошло со мной.
— Но вас вызывает Полад, — утешал Улм. — Он даст вам новое имя…
— Лучше бы он дал мне новую память. Да и разве он будет помогать мне, не требуя ничего взамен? Извините, что я так откровенно, но здесь все свои. Я уже никогда не буду тем, кем хотел. Мне придется служить Поладу, а не людям, как раньше.
— Не надо так, — попросила Илкер. — А то мне кажется, что вы жалеете о том, что спасли меня.
— Я жалею о другом. Неважно! — в который раз решительно отмахнулся он. — Давайте выпьем за мертвых. И за то, чтобы у нас сбылось то, о чем мы мечтали. Ваше здоровье, леди Лаксме.
5 уктубира, Песчаный монастырь
Монастырские правила оказались пугающе просты: мужчинам запрещалось заходить на уровни, где жили женщины, и наоборот. В трапезной они тоже сидели за разными столами. Совместные разговоры не запрещались, но и не поощрялись. То есть, если мужчина нуждался в помощи, предпочтительнее было обратиться к мужчине. Для Ялмари несложно было соблюдать это, а вот в Герарде он сомневался. Поэтому постарался напугать как можно больше, когда рассказывал людям о порядках в Песчаном монастыре. Удагана они иногда видели в столовой, но не очень часто. Прибыв в монастырь, он занялся своими делами, посчитав договор выполненным.
Сорот быстро оправился, снова стал смешливым и дерзким. Он деланно возмутился:
— Что за прелесть создавать общий монастырь, если нельзя воспользоваться его преимуществами? И вообще, ты веришь, что они соблюдают эти правила?
— Верю, — усмехнулся принц. — Жаге объяснил, что это не простой монастырь. Сюда приходит тот, кто осознанно избрал этот путь. Кроме того, здесь никого не держат насильно и никаких проклятий за то, что ты ушел отсюда и создал семью, на тебя не посыплется. Так что, если тебе не нужна сила и знания, которыми наделяет монастырь — можешь уходить. Но лучше закончить обучение — это же настоящий университет — а только потом уходить.
— Нет, я не верю. Сколько они тут обучаются? Три года? Четыре? Шесть лет? И что за это время никто и ни с кем?
— Да ты посмотри, какие тут двери, — Тагир казался лишь бледной тенью того шумного человека, что они взяли с собой из Жанхота. Это очень беспокоило Ялмари. — И, между прочим, эту ткань можно закрывать только когда совершаешь омовение, то есть на четверть часа утром и четверть часа вечером.
— Да это мелочи… — начал было лорд.
— Хватит, — прервал Ялмари. — Если за нарушение правил монастыря тебя выбросят за его стены умирать от жажды, я вступаться не буду.
— Это я давно понял, — многозначительно промолвил Герард.
— Давайте к делу. Что от нас требуется, собственно? — вступил Шрам.
— От нас? — принц грустно улыбнулся. — Жаге согласился помочь. Под его руководством мы должны отыскать в огромной библиотеке книгу, где сказано, как можно найти храм Судьбы.
— А что, библиотека действительно огромна? — выпытывал Свальд.
— Я там был. Скажу честно: зрелище устрашающее. Если Жаге не врет, он уже сто двадцать лет проводит там не меньше шести часов в день. Но он не прочел и десятой части всех книг и свитков.
— Собственно… — после долгой паузы вступил Шрам, — стоит ли начинать? У нас в запасе столько времени нет.
— Я надеюсь на помощь Жаге и на слова Хозяйки Песчаного монастыря: "упорство вознаграждается". Беда в том, что из всех присутствующих, лишь я часами сидел за книгами. Сколько выдержите вы — неизвестно. А Свальда я даже заставлять не могу, только просить. Официально он уже отпущен и волен делать все, что захочет.
— Не надо меня просить, — Тагир на мгновение закусил губу. — Я помогу. К тому же я был студентом, тоже за книгами сидел.
— На том и порешили, — хлопнул по колену Етварт. — Будем сидеть за книгами, пока задница не отвалится. Собственно, изображать упорство будем. Но как долго?
— На несколько дней нам в любом случае нужно задержаться, восстановить силы. Так что на неделька у нас есть.
— Собственно, не так много, — "оптимистично" заметил майор. — Начнем, пожалуй.
— Скорее продолжим, — уточнил Ялмари. — Я вчера уже посмотрел кое-что. Жаге нас уже ждет в библиотеке.
Поднимаясь по витой лестнице на верхний уровень, Свальд старался держаться ближе к принцу.
— Они что тут, только книги читают? — поинтересовался он, выбрав момент.
— Сколько я узнал — нет. Во-первых, у них есть сады, где они работают — есть им надо что-то. Кстати, мяса здесь не увидишь, хотя кормят вкусно. Что еще… Стирка, приготовление пищи, уборка — у каждого свои обязанности. Еще они ткут и отбеливают ткань, столярничают, портняжат… Есть плавильный цех и кузнечная мастерская. Они сами изготавливают чернила и бумагу. Могут напечатать книгу. Монахи почти ничего не покупают, только продают ногальцам или жителям Жен-Геди. Иногда и пустынники сюда добираются, но редко. Всех мужчин и некоторых женщин, кто желает, обучают сражаться на мечах, стрелять из лука. Конечно, уже лет пятьдесят никто монастырь не беспокоил, но это не значит, что надо терять бдительность. Могут найтись желающие захватить эту крепость. Что еще? — Ялмари припомнил то, что вчера узнал. — Общие лекции для новичков. Есть некий обязательный курс, который ты должен пройти. Если старшие монахи не сочтут тебя пригодным, могут отправить домой.
